堂上不止燕翎在，清如也少见地与燕翎并排而坐。 大家请过安，绿珠再次跪下道，“昨天没了柳姨娘，我心中甚是难过，怪我不该与她争执。请主母责罚。” 燕翎沉默半晌，绿珠可怜巴巴瞧着她，汪着眼泪，头夜她想了许久，还是感觉有蹊跷。 可绿珠这副样子是真心还是假意，她也看不透。 “我真不是故意的，一切都是意外。”她跪行几步，拉着燕翎的裙角，“姐姐知道我对你的感激之情吗？” 燕翎终于心软了，伸手拉起绿珠。 清如问，“你胎动昨夜还好？” 燕翎方知头夜清如并未宿在绿珠那儿，而是睡了书房。 两人这才算和好，燕翎懒得管琐碎事，掌家权再次交给绿珠。 私底下，燕翎告诉绿珠，“外头产业众多，总得有一个掌家的男子，我才选了你儿子，谁想到你竟疑心我不想叫你儿子读书。” 绿珠笑道，“夫人目光心智我哪能及。叫他跟着哥哥，兄弟之间感情深厚不生二心，咱们这个家才得壮大。” “那说得也有道理。”燕翎知道此事无可转圜，顺水推舟说道。 绿珠待燕翎更是事无巨细以她为先。 凡事都问过她意见才做决定。把她伺候得十分顺意。 她勤快又精明，比柳儿不知强出多少倍。两人之间的嫌隙慢慢消弥。 燕翎偶尔想起，心中还有怀疑，也无法查明那日真相，兼柳儿已死，便放下此事。 及至天寒时，燕翎不知怎的，神思倦怠。 绿珠一听她说，立时请了黄大夫过来瞧。 燕翎知黄大夫是京中少有的看妇病的神医，收费昂贵，遂放了心。 黄大夫诊脉后，说没什么大问题，还是原先两次生产身子落了病根。 年轻时不明显，上了年纪会慢慢出现到了冬季便十分倦怠的症状，并不少见。 多休息，少操心，小心将养为上。 绿珠几乎衣不解带看顾她。 饮食、煎药、事事上心，有时喂着药，便落下泪，“姐姐你要快点好起来。” “那些个官夫人们，都等着你应酬，我是说不上一个字的。也就打个算盘的命罢了。” 时值凛冬，她缠绵病榻已有三个月。 不但不见好，越发连床也下不来。 绿珠肚子已大起来，依旧亲自扶她起来，喂她喝了药。 “我有样东西，想给燕翎姐姐瞧一瞧。”她笑得很有深意。 燕翎第一次听她这样带着名字唤自己姐姐。 她费力地张开眼睛问，“什么好东西，特特带来？” 绿珠拿起个包袱，慢悠悠解开，里头一件鲜亮的新衣—— 红色锦缎桃金斜万字云蝠八宝纹福星衣料裁制的新衣。 这衣服上的纹样皆是福?象征。 正是柳儿出事时看到的衣料。 “好看么？妾室不能穿的纹样，当家主母最合适，又华丽又吉利。”她爱惜地抚摸着衣服。 燕翎无力地长长出口气，“嗬——好看是好看，可我现在这样子也穿不上……” “燕翎姐姐误会了。这是给我自己裁制的。那日柳儿来看我就告诉过她，这是我的衣料，并非给姐姐的寿礼，我与姐姐生日只差月余。” 燕翎瞪着眼睛看着一脸笑意的绿珠，突然明白过来，指着绿珠，“你！是你，推了柳姨娘。” 然而，绿珠摇了摇头，“猜错了。” 看着燕翎迷惑的模样，她坐在床边沉默了一会儿说，“我跟着姐姐学了许多东西，姐姐杀伐决断才是最叫妹妹佩服的。” “我没推她！我用自己的身子撞过去的，就算豁出我的孩子，也得要了她孩子的命！” 她的脸突然变得凶狠，继而又温和下来。 “我月份小，又以她为肉垫，算来出事的几率不大。” “再说都出事，我也是提前准备好的保胎药。总之我不会让这个贱人活下来。” “我感激姐姐，这一切当初的我是做不来的。是姐姐一再逼我，我不得不为我儿子打算。” “你不让琨哥儿入学，是不是想着两个孩子都在学堂，到时推举轮到我儿子轮不上你儿子。” 她冷笑一声，“自然做母亲的都是向着自己孩子呢。姐姐口口声声为着这个家族壮大，却仍只顾你的儿子。” “若你儿子读书读得好也罢了。我问过几个夫子，都说琨哥儿是读书的好材料，你儿子学什么都不行。” 她讥笑燕翎，“你还敢说不叫琨哥儿入学只是为家里考虑？” 燕翎吃力地分辩，“家里产业庞大，更要能人管理，琨哥儿最合适。” “当今圣上既能叫女人入学识字，也许女子入宫为女官，那女人一样可以管理庞大产业。我儿子是要当官，光宗耀祖的。” 她温柔地俯下身对燕翎道，“姐姐别怪我。你打掉我第一个孩子时就该想到今天的下场。” “你知道了。”燕翎只是愣怔一下，并不意外。 “对。你妹妹虽蠢，却还没蠢到家，临死也该想到一切都是你的主意。” “姐姐不亏，这几个月为了取得你的信任，我像伺候祖宗似的捧着你，我娘亲都没受过如此对待。” 燕翎躺在床上笑了，笑得绿珠一阵慌张，燕翎凛然看着绿珠，“贱人，学了点皮毛就以为学到谋划吗？你差得远呢。” “可惜，临死不能见见我那大儿，徐家……是懂养孩子的。国公一族兴旺不是没有道理。你！迟早这个家要败在你手里。” 她闭上眼睛，自言自语，“都不重要了。” 此时燕翎已是出的气多进的气少，浑身像在冰块中泡着，任屋中炭火再旺也热不起来。 这夜，清如来瞧燕翎，她交待要好好对待自己的儿子。 她并没揭发绿珠，她心中太清楚了，这些事说了也白说，许清如是个什么性子，她也了解。多说无益。 斗输了，就认输吧。 这些年，她也实在累透了。 死亡，像清凉的夏夜，令人向往。 她环视一圈自己用妹妹的命换来主母之院，微微笑了笑——都是命啊。
