凤药不想与于大人再纠缠下去，叫上黄杏子一起回宫。 她更了干衣，喝了保暖的汤水。 明玉一直在等，见她喝过汤才道，“曹贵妃着人请了好几次，姑姑要推掉还是去一趟春华殿？” “去去，请了好几次还不去？定是有要事啊。”黄杏子一连声回道。 怕凤药不去又劝道，“她真有事找你，你躲也躲不开。” 来了春华殿，请了安，凤药直截了当问，“贵妃有什么吩咐，可以直说，凤药能做到一定不推辞。” “那可不一定。”贵妃慢悠悠说，指指自己旁边的太师椅，“凤姑姑坐，黄女医坐。” “本宫要你与本宫联手，让于大人下台。” 她坐在主座少有地穿戴整齐，仪态端方。 一看就志在必得，黄杏子在一边兴奋得两眼放光，脱口而出，“怎么做？” 贵妃笑了，她整日间和小心翼翼的宫女太监打交道，人人怕她，十分无趣。 所以很喜欢黄杏子这种随意。 “今日你与于大人争执之事我全部都知晓了。” 凤药不动声色，内心却惊讶她耳报神之灵通。 “你只需要由着他，若是肯帮本宫，便激怒他，其他不用管了。杏子女医要辛苦提前配好医疟病汤药。” 凤药不悦地问，“贵妃是要人为传播疟病？” 黄杏子插言道，“姑姑，这种病人为传播不了，这是蚊虫传播的病。” “只要卫生状况良好，便不会得。” “于大人你恐怕不了解，那人急功近利，为了升迁压根不理会百姓死活，你不把他换掉，后头大雨不停，百姓更苦。” “他若真是能员，谁整他也整不动，难道是我要他非要讨皇上的好儿？这样的官员上位真是百姓之不幸，也是你我放纵的结果。” “你细想，我们本有机会拿下他，却没动手，任由此人兴风作浪，爬上高位，一个蠢货能惹出的麻烦，比一个聪明人惹出的麻烦更难平复。姑姑说我说的有理吗？” 凤药一直沉思，她不愿拿百姓生死安危做手段去整人。 于大人想升官倒在情理之中能理解，可若不顾百姓死活，她不能不管。 可要去管百姓，就相当于助了于大人立功，平白给他添功。 她很为难，一边是百姓，一边是个坏官员。 “这病杏子我有把握治好，药备足即可，我看那于大人善钻营，由他爬到实职上，真是国家之难。” “那我便顺其自然，两边不管。”凤药起身，向贵妃行一礼退出春华殿。 当日佳贵人没等到皇上用晚膳，晚饭后更了衣，去寻愉美人说说话。 她父亲拿到监赈官一职，她知道愉美人的父亲也想得到这个职位。 想着平日两人也算要好，便要去安慰她一番，试探下她是否生了自己的气。 佳贵人的贴身宫女原是从家中带来的，做错事，被她责打一顿染了病亡故了。 这个宫女十分机灵，是内务府说特意为佳贵人选的，很会伺候。 她用了几日，这丫头事事为自己着想，更是对宫中诸事熟悉，便留下了。 宫女名落英，此时正扶着佳贵人向愉美人那边去。 “主子，奴婢与在外当值的侍卫熟，今儿他回来说家里老大人在城外与姓秦的发生争执。” “哦？你说说。”佳贵人听到秦凤药就烦。 这婆娘不但和自己过不去，还为难自己父亲。 “皇上前几日说要抽空视察灾情，老大人想把灾棚移到京城北门外，省得皇上来回奔波，姓秦的就是不答应，说了一大堆道理，还骂老大人只顾巴结皇上，不顾百姓死活。” “拿个鸡毛当令箭，移下位置就是不顾百姓死活？百姓是琉璃做的？动一动会碎啊。” 她边走边说，“虽说书上说民为贵君为轻，那是对皇上说的为君之道。可皇上的臣下，就应当把皇上放在第一位。我们更不必说，身为皇上的妃嫔事事更要为皇上着想。” “还是贵人通晓事理。” 落英夸赞，“要不皇上怎么喜欢来咱们殿中？“ 佳贵人进了愉美人宫中，愉美人住在“昭光殿”，大小与佳贵人的“太华殿”相似，但摆设与内饰却差得远。 她左右瞧瞧，等坐下品茶，发现愉美人的茶也是二等，心中一阵舒爽。 到底巴结皇上得到的待遇不一样。 愉美人如常与她说话，两人一起刺绣，愉美人看似无意地问，“宫里都传你父亲与凤姑姑为灾情争吵了？” “你消息倒灵通呢。凤姑姑是公报私仇。我父亲并没做错什么。” “我说你还是劝劝于老大人，别和姑姑过不去，不知哪天她又升为内侍司勤，掌管后宫事务。犯不着得罪她。” 佳贵人冷笑一声，“都是为皇上办事，难道我父亲是不忠心的？” “只是动动安置灾民的位置，就惹出她一篇宏论，真拿自己太当回事了。” 愉美人点头，“你父亲做监赈官，我倒也敬服，于老大人办差老成，皇上才放心将这差事交付给他，他定然不负皇上信任。” 她执壶为佳贵人添茶，“委屈姐姐了，我这宫中样样比不得姐姐那边精细。” “瞧你说的，落英你去把咱们宫中新贡的眉山香片取一罐拿来送美人妹妹。” “那多谢姐姐，我就不推辞了。” 佳贵人见愉美人不与自己生分，心情极佳。 第二日，像是老天也助于大人，天气少见了放了晴。 京师内外一片喜悦，大家都说灾情见顶，快要结束了。 却不知天一晴，蚊虫更加肆虐，大量蚊虫在潮湿地方产卵，孵化。 对灾民来说，比着下雨是另一重难受。 大家在营地烧湿柴，以产生大量烟雾来驱散蚊虫，收效甚微。 皇上御驾到了北门，查看粥棚。 所有灾民跪倒，“万岁，万万岁！”稀稀拉拉。 李瑕久经民情，岂会没感觉到灾民个个没精打采？ 并没有多少激动之情。 粥棚的湿饭一股子陈粮的气味，他皱皱眉，这倒还正常。 稀稠也合适，插筷不倒，一天一顿不能太稀。 身边小太监尝了一口，饭没馊。 他点点头，对于大人道，“你还算经心。” “事关百姓，下官不敢疏忽。” 就在此时，一个跪倒的黄瘦男子，突然痛苦地捂住腹部，双手撑地，大口呕吐起来。 酸腐气味在空气中飘散开，和着潮湿的空气，让人难以忍受。
