凤药镇定一下，再细看——不是人，是只穿着人衣服的猴。 那猴子戴着顶绒线帽，不时龇牙。 “这是容娘娘的心肝宝贝，所以让我亲自照顾，可它太野了总抓我。” 凤药站得远远，看着那只猴觉得怪怪得。 猴子见着人，变得十分狂躁，不时用头撞着窗，想出来。 它脖子上的铁链哗啦啦响个不住。 “这是上次杂耍团来时带的猴子。” 杂耍戏凤药也来瞧过热闹。 猴子会作揖，会磕头讨赏，能听懂简单指令。 驯得很好，听班主说是从吃奶时开始养的，很温顺听话。 此时那脖子上的链子显得十分刺眼。 “牵出来我瞧瞧。” 凤药一开口，赤芍一脸惊慌，“姑姑别看了，它性子不好，抓伤姑姑就不好了。” “可你们有时不是放着它到处跑吗？” 凤药想到上次见过那一闪而过的影子。 “是，娘娘说不能太拘着它。” “那牵出来吧。” 赤芍的惧意一闪而过，咬咬牙过去打开了门。 那猴子没如凤药想的一下蹿出来，反而在里头吱吱大叫。 她壮起胆子走到门口向里瞧。 屋内一股腥骚之气，猴子见了陌生人叫得更凶，不时露出尖牙。 凤药仔细看去—— 猴子穿着绫罗，连脚上都穿了鞋子，脑袋上戴着绒帽，怕帽子掉了，还在下巴上系了根帽带。 整只猴子透着说不出的怪异，她虽怕猴，猴子好像更惧怕她们。 小小的穿着上好衣服的身体缩在角落里直发抖，不时冲她们又叫又龇牙。 赤芍从怀中拿出一枚蜜饯诱惑猴子。 “咱们蹲下，站着太高，它害怕。” 两人蹲下，不再向前逼近，猴子慢慢向前伸出一只爪子去拿那枚蜜饯。 它的衣袖长度到腕部，为着穿脱方便，做得宽大，从袖口可以看到整条手臂。 凤药一个激灵明白为什么总看着这猴子怪异。 她动了一下，猴子受了惊吓，夺了蜜饯蹿回角落。 赤芍趁机关上小破屋的门，上了链条锁。 凤药喘了几口气，回头望向来时的小路，红得似血的蔷薇已经与夜色溶为一体，寂寂的一丛丛，像藏着野兽。 小路还未点灯，影影绰绰。 风吹动竹林哗哗啦啦，冷风阵阵打旋卷着枯叶，突然一阵骚臭钻入鼻孔，凤药战栗起来。 她快步向主殿方向走去，直走到看到灯火才慢下脚步。 这一遭，令她对整个未央宫都犯怵。 “你家娘娘醒了，一定告诉我一声。” 赤芍跟在凤药身后，好像有话要说，却又咽了回去。 走到走出未央宫门，看到甬道中点着的一盏盏暖黄的宫灯，虽不甚明亮，却散着暖意。 和未央宫隔着一道门仿佛隔着阴阳。 第二天她一直惦记再去趟未央宫，结果给琐事绊住，一直忙到晌午后。 等皇上歇过午觉她才得了空。 路上遇到内务府的太监，拿着两只大笼子，笼着黑布走在她头里。 凤药慢下脚，未央宫独处一隅，有个小路抄近路可达。 那名太监就是向那方向而去。 她不远不近跟着，果见太监入了未央宫。 凤药不等关宫门，喊道，“等一下。” 小宫女说容娘娘天不亮就起来，用过午膳这会子累了又睡了。 “那算了，叫赤芍出来。” 小宫女从开门就一直低着头，此时仍是不抬头，只说了句，“赤芍姐姐不在。” “去哪了？” “回姑姑，我位份低不知道。” 凤药有些遗憾，见内务府的太监出来便告辞出了未央宫。 那公公认识凤药，赶紧给她请安。 凤药随口问送了什么东西进来。 “一只八哥，一只绿鹦鹉。”太监一脸不耐烦。 “容妃娘娘最得宠，但事太多，她要的猫儿狗儿都快能开个杂耍班了。” 太监行了礼走远了，留凤药独站原地。 凤药心中疑云更盛，昨天她才去过，哪有什么猫儿狗儿。 联想到她看到的猴子，她心中有了不好的联想。 回了含元殿，她亲手做了糕点，沏了茶，李瑕闻到甜香笑眯眯放下笔，“今天什么好日子，你肯动手做点心给朕用？” 凤药笑笑只管给他倒茶，“好香。到底你用心，怪不得先皇在时最喜欢你。” “你也喝一盏。”李瑕也帮她倒碗茶。 “你面色不悦，有心事？” “是。”凤药起了身，跪下道，“请皇上召幸容妃。” 李瑕平静叫她起来，“你以为朕怨她，才不愿召她侍寝？” “难道不是皇上故意冷落她？多贵重的东西也弥补不了她心上的空虚，她需要的是人。” “怕是徐乾那个人吧。”李瑕似笑非笑，不冷不热。 凤药知道自己不能再说下去，皇上的好心情因为提起容妃已经不悦。 “朕最近心情不好，不怨你，你起来。” 凤药这才起身，正想说说未央宫的事，皇上却先开口，“很多大臣都上折子，叫放了皇太后。” “朕这后宫，快被他们王家女填满了。” 皇上为难，凤药知道，虽坐上皇位，但政令难行，别说一直想搞的“举寒门”连肃清自己后宫，他都做不到。 太后是长辈，皇上虽说认了皇贵太妃为母，但也算是太后的儿子。 大周以孝治天下，他没有一直圈禁“母亲”的理由。 皇上已经憋了一肚子气，且是因为女人而起。 怎么可能有心思去哄容妃？ “太后，实在多余。”皇上慢吞吞地说，杀气腾腾。 这个皇位他坐得危机四伏，憋一肚子窝囊气。 “是。”凤药答。 她日日跟在皇上身边参赞，自然知道太后虽不自由，也显示了巨大能量。 目前最紧要的还不是太后。 凤药想去见见徐乾，对国公府施施压。 国公一家忠良，再这样闹下去，早晚失了圣心。 新皇比不得老皇上好性子。 她告了假，叫上曹峥一起。 曹峥与徐乾是旧识，先叫他探探路，见识一下徐乾为人。 知人长短，才好谋划策略。 老皇上交给她的最后一桩任务，她必要完成。 先皇不是好皇上，却并非坏人。 他待宫女太监十分温和，泽被六宫。 凤药跟着他那几年，过得算是舒心。 她记得老皇帝的好，但也知道身为皇帝，他实在失职。 这项任务——说服徐乾放下心结，算给先皇和自己一个交待。 凤药为人，必要有始有终。 ………… 去徐家前，凤药先去了王府瞧瞧云之。 曹峥对凤药全然顺随，她要怎样，他便听着。 凤药挑帘下车，看看门前石狮子上落着几片枯叶，几个闲汉蹲在对过儿晒太阳。 她叫曹峥先自己逛去，一个时辰过后来王府门口等她。 拍门进去，门房用的王府老人，认得她，由着她自己进王府。 府上静悄悄，也见了几个下人，各有事做。 进了二道院，才听到有人在低声说话。 再一进，看到几个眼熟的丫头，见了凤药，高喊着，“凤药姑奶奶回了——” 凤药禁不住笑出声，谁定的规矩，见她要喊姑奶奶？ 云之从微蓝院主屋走出，站在台阶上，见真是凤药，远远伸出手臂，快步迎上。 一把将她搂在怀里，头贴在她肩上。 凤药像小时候哄她似的，轻轻拍着她的后背，低语，“遇到事了？没关系，我来了。” 一句话把本来只是有些委屈的云之给哄哭了。 她擦着泪嗔怪道，“都是你，一见你就和回了娘家似的，一点小事倒惹得我跟孩子一样丢脸。” “怕什么？我本就是你娘家人。”凤药去了孔雀翎斗篷，交给小丫头，与云之并肩向堂中去。 几个姨娘和元仪都不在跟前。 堂中只有云之，桌上摊着本账册。 “你怎么知道家中有事？”云之指的就是王府。 从李琮不行了，她才把这里当成了家。
