常宗道问过夫人被劫时的细节。 夫人道，那日乳娘被斩首后，自己便晕过去。 她也不知道徐小郎君是怎么救的自己与小姐。 更不知道小郎君是何时出现的。 常夫人事后去问容芳，女儿说听到乳娘叫唤，下得轿，看到乳娘被斩母亲晕倒，两个土匪就被小郎君射死了。 但常宗道亲自勘查了现场，那两个土匪一个离小姐的轿子有五六步远。 另一个跑得更远，背对现场，说明在逃。 真实情况从现场能推断出来—— 当时，一个歹人面对小姐从背后被射死。 第二个跑了，逃了没几步又被人一箭穿胸。 同小姐描述的乳娘被杀，两个土匪马上就死了完全不同。 虽然只差几步的距离。 但几步也有可能让年轻的男女产生交集。 常宗道相信土匪只是看到女儿容貌并没对女儿如何。 但小将军和女儿交谈没有，便不知道了。 他没再让夫人和女儿对质。 对一个不想说实话的人，再问下去只能得到更多谎言。 他把女儿锁在绣楼上，也并非要苛待女儿。 只是认为一个贞节烈女，就该这么教养。 那一声巨响，他视为女儿对自己的反抗。 容芳在楼上一直不停发抖，脑袋一片空白。 她把剪刀藏在袖口里，若父亲过来让她难堪，她便不活了。 反正与徐小郎君的情缘也是镜花水月。 心头一片晦黯，她直直躺着，像等着宣判死刑的犯人。 好一会儿听到一阵脚步，她不想去在意，却不由自主竖起耳朵。 那个人的脚步，带着拖拉，是嬷嬷。 “小姐！喜事！咱们要搬出这儿啦。” 嬷嬷搭上楼梯爬到房间里，“姐儿，快收拾东西吧。” “咱们可以住二道院的大房子啦。院子里还配了丫头，我去那边先收拾，小姐收好自己的随身物，别的箱子管家一会儿着人来搬。” 她走后，容芳坐着愣了好一会儿，终于把袖子里的剪刀放下了。 随身没什么物品，她只把那单只的绣鞋和一些素净的首饰戴着。 不多时来个丫头引着容芳去往二道院。 那院子大了许多，院中摆着几只崭新的大缸，种着莲花，里面还有小鱼。 挨着院墙墙根，种着许多太阳花，还种了几杆翠竹。 起风、下雨时，用来听取风吹雨。 红绿搭配，疏密有致，别有味道。 院子白墙黛瓦，太暗，点缀上这些颜色，便有了意境。 原来，父亲也懂得情趣，只是独独不准容芳堕于物质享受。 她不必在呆在二层小楼上，也不必在巴掌大的房间如坐牢一般挨时光。 那话本子被她带过来，与自己贴身小衣放在一起，还有那只绣鞋。 她马上要出嫁，人生十六载，所有的秘密与心事，一只小包袱就装完了。何其单薄。 院子里热闹起来，一队队佣人或捧或抬，拿着许多物品涌入院子。 小院喧闹起来，丫头们嘻笑着跑进跑出，一派活泼景象。 小姐坐在窗边，像与这片热闹隔绝，眼瞅着却像没瞅见。 嬷嬷一脸喜庆走进房来，躬身行了个礼，“恭喜小姐。” 容芳把目光转到婆子身上，也不接话。 窗外的人如搬食的蚂蚁，排队进进出出。 “是九皇子下聘来的人，你瞧瞧这气派。” 婆子的话，犹如一道闷雷劈在容芳头顶，劈得她万念俱灰。 床上散着她用来做剑穗的材料与针线小箩筐。 她突然捂住胸口，那里传来一阵撕裂般的疼痛。 婆子报了喜便出去了。 容芳站起来，看到站在院子拱门处的父亲，那双洞察一切的眼，正在注视着她。 容芳慢慢合上窗，将审视的目光挡在外头。 她走回床边，一头扎在簇新的床铺上。 这一天，除了婆子，没人来瞧过她。 按礼仪，女方要款待送礼来的男方来宾。 还要向男家答婚书。 都需要常夫人操持。 与这一切热闹，最无关的竟是那个待嫁女。 下过聘礼，接着就要下财礼，定婚期。 容芳没想到，有一天，自己会想念那个简陋的小小绣楼。 她想回去，只有在那里，心里才有一点盼头。 黑夜绵长，却也甜蜜快乐。 她连声道别的话也没来及与徐小将军说呀。 这个院子与府中的外墙隔着几座屋几个院，她都说不清。 不会再见了，他来，也没法在这么大的院落中找到自己这一间。 ………… 徐乾去求见九皇子。连承庆殿都没进去。 九皇子不见。 徐乾悲愤之下站在承庆殿外大声呼喊，“九殿下，全天下的女子，你都可以选 ，为何要与我抢常小姐！” “我徐乾非常小姐不娶！九殿下，你是个男人就出来与我理论。” 承庆殿外站着许多看热闹的宫人。 李瑕于殿中怒斥，“这成何体统。他喜欢那位小姐，便去常府求娶，人家不同意来逼我，这是什么道理。这人讲不讲理？” 金玉郎恰在他处，低头只管处理手头文件，“你理他做什么，常家小姐不许给你，也不会许给他。除非常大人辞官，做个庶民。” 李瑕不明所以，玉郎说，“不要理他，小姐许给了你，他一个失意人想出口闷气，你叫他出就是了。” “他再闹上两日，皇上就会下旨的。” 徐小郎君倒真是能坚持，坐在承庆殿外又叫又骂，亏得他有把子好力气。 最后徐乾骂得太难听，李瑕抽出剑要与他一较高低，玉郎拦住他，“你且再等等。” 归山带人来劝说，徐乾对着归山大倒苦水。 弄得归山也很无奈。 两个未婚公子抢一个女子，怎么看都是风流账，总不能动手拿人吧。 徐小郎君拉住归山不让他走，非要评理。 公主头一夜在修真殿留宿，次日与归山共用午膳，怎么都等不来人。 叫人去寻，才知道被国公爷的小儿子绊住了脚。 直等一个时辰，归山才疲惫不堪到了修真殿。 进屋更衣时对公主发牢骚，“这徐小公子怎么这般缠人？常大人不许他亲就来寻九爷的晦气。” 公主气定神闲，一边给归山拿衣服，一边拉家常道，“换我，也不能把女儿给他。” 归山一愣，“有何关窍？” “徐公子这样死乞白赖求娶常小姐，看似衷情于她，实则在坏她名声。” “没人见过常小姐，他若非见过其人，为何这般苦求？” “传闻常小姐从不下绣楼，那他又是从哪里见过常小姐的呢？” “若常小姐被传与男子私相收授，与小将军有些首尾，她死也说不清了。” “所以我说徐公子在这方面拎不清。不过，又有哪个男子懂得身为女子的苦楚？” 归山听懂了，他穿着宽大的锦袍，将公主抱在怀中，“你也受了不少苦呢。” 公主挣脱出来，“对，我一个公主，扔了这枷锁都快被骂得体无完肤，她一个未婚女子，又被那样教导长大，徐公子是要把人往死里逼吗？” 归山觉得事大，扒了两口饭，就要出门，公主叫住他，要与他同行。 这位年轻的鹰扬郎将，不是一般的倔强。 公主把前后利害关系都说与他听。 他一脸轻蔑，“你能挺住，她也能，她非寻常女子。” “因为她能挺得住，你就毫不心疼叫她独自承担是吧？” 公主冷笑道，“我瞧你脑子不好使。” “你在坐实常小姐与你有勾连。” “ 不许你含血喷人！”徐乾血气上涌，红着脸一只手几乎指到公主脸上。 公主一脸平静望着他，“你敢说你没有？” “我……我。” “你若爱她，就不要让她受苦。” “我有什么办法，常老头不许我婚事，只说已经答应九爷，只要九爷肯退婚不就没事了吗？” 公主幽幽长叹口气，只得转身离开承庆殿，去找父皇。 不多时，她又重新回来，手持圣旨，“有圣旨，李瑕跪接。”
