公主浑身颤抖，她看高牧之高举的手中拿了什么。 “都是臣的错！”牧之咆哮着，“是臣引发倭贼的贪婪，是臣搞砸了和谈，是臣自作聪明将贼人引入京中，是臣……” 他声音哽咽，心里一片破碎。‘ 他的国，因为他一人的决定，要承担起百万赔款，这些钱落到百姓身上，是什么样的负担，他太清楚了。 而这一切，由他而起，他背负不起这样的错误与责任。 都是因为他，眼泪顺着脸颊向下淌。 耳边嘈杂之音都在远去，他眼角余光看到一个冲过来的士兵…… 手轻轻一抖，一枚火星落在满是灯油的衣衫上。 火“忽”地爆燃起来，瞬间将他整个人笼罩起来。 锦缎衣裳易燃，又加上灯油助燃，那火起得凶猛，根本无法接近。 火光中，牧之似乎没有痛觉，缓缓盘腿坐下，如老僧入定般，直视两仪门内，文武百官。 直视着统驭整个大周朝的圣天子。 所有人被他突如其来的行动震懵了。 如被定住，眼睁睁看着他周身燃着熊熊大火，面容平静。 “牧之——！” 公主发出撕心裂肺的呼喊，牧之只是缓缓点了下头，却没回头看她。 公主从轿上下来，只跑了一步便趴在地上。 她知道，他已经救不回来了，她逼着自己眼睁睁看着牧之身上的火从大到小。 等有人提来水桶，泼上去时，牧之已烧成一具焦炭。 凤药匆匆报过信，赶回皇宫，用玉郎给的腰牌一路通畅。 从嘉猷门走千步廊经归真院和安仁殿是回禁宫最快的路。 她遇到巡逻侍卫，便下马，说明马的来处，将马儿交给侍卫，由他们还给善扑营。 她则快步向含元殿去。 刚走到没人居住的安仁殿，一个太监突然出现，面色不善。 凤药左右看看，竟没一个人，一时后悔不该抄近路走人少之地。 她果断回头就跑，一头撞到个高壮身体上。 一条毛巾塞住嘴巴，一乘小轿抬了过来。 高壮太监将凤药塞入轿中，凤药心知此次大大不妙。 ………… 皇上怒火中烧，加上休息不足，见到此等惨烈状况，一时又恨又恼又愧又气，双眼突然不能视物，一片漆黑。 似乎连老天都为牧之的惨状不平，天上打起雷，倾盆大雨瞬间泼洒下来。 那焦尸被雨水一打，倒在地上。 公主扑上去抱住被烧成炭的爱人，不顾一切狂喊狂哭。 眼泪混着雨水纷纷落下，从人劝也不是，扶也不是。 忽然而来的一阵叫喊压住了公主的哭声。 “皇上！皇上！！来人快护驾！” 皇上被一幕接一幕的情况气晕了。 群臣乱做一团，驾住晕过去的皇上。 侍卫找来一只宽凳，让皇上平躺着抬起来。 雨来得太急，没人拿伞，只得几人在旁边用衣服为皇上遮些雨水，送入含元殿。 宫女太监伺候皇上更衣，青连常驻含元殿上前为其诊脉。 牧之自焚，刚点燃青连远远看在眼中，火烧起的那一刻，他就知道人没救了。 不忍看下去，青连悄悄退回偏殿中，他有他的职责要顾。 国家危乱之际，政务更要一稳再稳。 他不敢懈怠。 九皇子只能带着侍卫先顾父皇。 待皇上安置好，他这个卫内大臣之责才算暂时告一段。 他又悔又恨，为什么不交代得更详细些。 叫他怎么面对牧之家人，怎么面对自己的师傅。 悔恨之余，他也对牧之有了更深的尊敬。 原来，文死谏武死战，是这般情景。 他打算先好好安葬牧之尸身，无论如何按国士待之。 再缓缓向皇上进言，不可因牧之之举迁怒常家。 惨局已经发生，唯今之计，安顿好他的家人才是明智之举。 他没时间后悔难过，匆匆赶出殿外。 牧之尸体已经不见了。 只余一个守着两仪门的侍卫站在大雨中，如铁塔般一动不动。 雨水从头到脚浇在他身上，他若平时一样坚守岗位。 其他人都去找雨披了，只有他自己留了下来。 “你叫什么？” “三等侍卫曹峥。”那人大声回答。 “卑职是九皇子从善扑营挑来的新人。”他补充一句。 他就是那批没什么背景，斗不过老兵油子才被挑入中央军中路军的侍卫之一。 是九皇子的心腹小队，只是九皇子刚接手，还没一个个都识全。 他单腿跪地，抱拳回话，十分利落。 九皇子拍拍他肩膀，“曹峥，我的亲卫队，你来做队长，升为二等侍卫。” “是！”曹峥大声回应。 “其余擅离职守的，全部罚俸一月。每人去领十板子。” “常大人的尸身呢？” ………… 抱着常牧之尸体的人，是归山。 他心情十分复杂。 原本他只觉得自己虽已官至二品，却只是个闲散之职。 朝中大多数有党有派官员全都背景深厚。 没有背景的也强行巴结上司给自己找背景。 他是当年的探花，打马游过御街的。 不过仕途平平，并没被哪个贵人瞧上眼。 寒门学子出身，混成他这样，也正常。 看了太多趋炎附势，谄媚向上之徒，他不屑此道，也灭了向上之心。 游戏人间久了，他倒忘了自己当初的心意是真是假。 他是真的对朝政死心了么？ 牧之的一把火，烧得他脸红。 原来世家公子并不是他想像的那样，一味浪荡。 是他见识短了，一叶障目。 看到公主哭得撕心，他心下不忍。 公主理应爱上牧之那样的男子。 与他相较，犹如蒿草对比于松柏。 国家受辱，他从未上过折子。 主战主和不是他这样的人说得算的。 叫嚷几声也没人听。 牧之与他的困境一样，牧之做了自己的选择。 归山也做出了选择，他选择沉默。 牧之点燃自己，而后缓缓坐下的那一幕，让他震撼到难以言语。 他的脑袋一直是蒙的，嗡嗡作响，直到大雨浇下，他才醒过来。 归山将自己的官袍脱下，轻轻盖在牧之身上，又强行扶起公主。 “再哭他也不会醒过来了。”归山硬起心肠提醒公主。 迎接来的是一个耳光。 打得他头一偏，心疼地看着跪在地上钗环散乱的女人。 大雨浇湿了她的头发，她的金钗歪在一边，她像是不能承其重，软在地上。 归山将她头的首饰统统去掉，揣入怀中。 “你是谁，你管不住本公主，滚。”她推搡着归山。 归山由着她又踢又打，将她扛起来，塞到轿上。 这天她乘的轿是无顶的，轿夫都感激地看着归山。 “送她回修真殿。” 他自己则抱起披着自己官袍的牧之，跟在轿子旁边。 公主已经哭到麻木，冷着脸，靠在座椅背上，一言不发任由大雨浇在自己身上。 旁边心爱的男人，曾与她一同乘辇游街。 那时的他，沐浴着阳光，身上仿佛会发光，墨发披于肩上，横卧在自己脚边。 那时她怀着一腔幸福，忽视了脚下的男子是多么痛苦。 她扭曲地向旁边看了一眼。 被归山抱在怀里那小小一团就是她最爱的男人。 牧之啊牧之，你活着同我在一起没快活过一天。 今天的报仇，也算同我扯平了吧。 眼泪再次和着雨水向下流淌。 让她哭个够吧。 趁着这雨声，趁着这乱子，趁着无人注意她的时候。 归山以为公主会被击垮，毕竟她与牧之的事拉扯几年了。 骤失爱人，怎么可能一下振作起来？ 他再次被眼前女人的做派惊到。 正当他叉着手不知怎么安慰公主时。 这女人，突然就停了哭声，挺直身体，扬声道，“备热水，伺候本公主更衣梳妆。” 归山不由问她，“你要去哪？我陪你。” “归大人在这儿等我，我要面圣。”她冷静地回头看着归山。
