曹家女子皆放在一处教养。 她们曹家女儿不止学女训、也学骑射，锤炼体魄。 曹家历代谨遵家训：强健的体魄能给人带来强大的精神。 她们姐妹从不偷懒。 刺绣会些皮毛，骑射不输男子。 教养嬷嬷说了哪家大户人家请不起绣娘？ 小姐们刺绣是玩玩罢了。 这种自己不落好，专事讨好人的东西知道些皮毛就好。 又不能上殿考较女红得状元，费那个劲做什么。 歌舞乐器一概不碰，优伶伎子的玩意儿，取乐于人的招式曹家不管男女都不让碰。 尤其女子。 族中会琴会笛的，反而是男子。 家中连嬷嬷也都是直来直去，爽利的个性。 在锻炼身体上，嬷嬷对她们姐妹要求和男孩子不相上下。 早上不许晚起，女子校场对她们全天开放。 书本上，识得字能读书，看得了帐本即可，并不考较。 骑射每年都会由族长主持考较两场。 兄弟们一场，连叔伯这样的长辈也会上场与子侄、孙子辈的年轻人比试比试。 姐妹们一场，由习武女师陪着，族长观摩。 虽不如男子那场激烈，也一样精彩。 这样大家族的热闹日子她过惯了。 除去这些，便是学习掌管后宅事务的方法。 曹家称自家是大俗人，俗人离不开置业赚钱。 他们的庄子铺子几乎都由女子掌管。 所以曹家女子除去锻炼体魄，最重要的就是学经营看帐本。 一个柔弱无知的主子，必定受豪奴欺瞒。 曹家教导女子不能无理任性，但内里要强大。 女子在家中是比男子更强大的存在。 一个家族的强大，由女子撑起了一大半。 男人一旦政途不稳，甚至获罪。家里的稳定皆来自女人。 此次出嫁的为曹家三代女，曹元仪。 按辈份唤七郎一声叔叔。 女方送嫁的人中就是七叔。 他骑着高头大马，神气非凡，数十个叔侄兄弟有在前头开路的，有在后头护送的。 曹家男丁极旺，势头超过四大家族的安国公，仅次于太师王家。 曹元仪虽是嫁于六王做侧妃，出嫁的仪仗比常家还盛大。 这一日，整个城里像过节一样。 围观百姓光抢洒的喜钱就抢了一个时辰。 送亲的队伍，起头的到了王府，队尾还在曹家没动。 想想这个阵势，就晓得曹家对嫁女儿有多看重。 这种看重，不分嫡出庶出，一般无二。 所以曹家庶出女也嫁得上高门大户做主母。 在曹家女风光大嫁之时，牧之正在度过人生最艰难的时光。 这种艰难不是生活条件的简素，而是被别人践踏尊严却无能为力的苦。 倭人生得矮小，面貌丑陋，性情凶残。 整个泉海被侵占后，所有男子皆被屠戮。 包括不满三岁的孩童，倭人说这是跟随大周学的一个词，“斩草除根。” 女子更惨，贼子攻入泉海前，都吊死在自家大门口。 这是身为女子面对无法抵御的强敌，最后的尊严。 家中男子已经去和贼子搏命，身为女子怎会甘受敌贼污辱？ 她们将家人集合在一起，先伺候老幼吃上最后一顿上路饭。 眼瞧着家中老小先走，强忍悲痛，将所有家人掩埋于院中事先挖好的深坑内，好让他们入土为安。 她们自己，在送走所有人后平静地将白绫悬于门前。‘ 从容赴死，陪伴自己的丈夫和家人共赴黄泉。 只是她们要挂也必须挂在门口。 做人时没守住脚下的土地，做鬼也要看守好自己的家宅。 不允许敌人肮脏的身体迈入家宅。 倭人人数并不多，用不了那么多房屋。 他们只整理出自己用的房子，余下房屋，随它挂着尸首也不收拾。 牧之带着队伍进入泉海城门，扑面而来的是飘在空气中的臭气。 随着队伍向前走，臭气渐浓。 许多空屋前挂着摇摇晃晃的骨架，也有烂了一半的尸体，不成样子。 街上没有行人，所有商店被砸烂，有些则被烧成焦炭。 秃鹫在上空盘旋，乌鸦一群群从头顶飞过。 整个泉海寂静得如一具死掉的尸体。 牧之一行被眼前的活地狱所震惊。 为海泉所有男女老少的血性所震惊。 为大周子民的钢骨所震惊。 他强忍泪水，紧咬钢牙，走在倭人之后。 腰上铁剑铮鸣作响，心中的恨意像地狱的火在烈烈燃烧。 三号跟在他身后，低语道，“大人，这已不能忍了吧。” 可是牧之身上揣着大周皇帝的求和圣旨。 用卑贱的语气表示大周愿为倭人付回去的船资，共计二十万两。 倭人国小民刁，资源匮乏，抢夺侵略成性。 大周在他们眼中无异于一块肥肉。 而这块肉无人看管，任人拿取。 这二十万两是抛出的诱饵，钓出对方膨胀的贪欲。 对方将营地安扎在地方衙门，这里里外几进套房，房子宽大，适合倭人群居。 牧之心中冷笑，他们倒会找地方，这是多么强烈的讽刺。 牧之回头，让队伍找个房子，打扫一下做为他们求和期间暂居之地。 他自己跟着倭人头目进入衙门里。 衙门里住着倭人军队，他刚进去，便被两人按倒，“你们大周见了地位比你们高的人不是要行跪礼吗？” 牧之强行令自己弯下腰跪下，向堂前坐着的倭寇主将行礼。 他呈上擦干净的圣旨，将皇上的意思说明白。 不出所料，对方听到二十万两白银，两眼放光。 整个堂上的矮子都不吱声。 他们被突如其来的财富砸昏了头。 泉海四季如春，土地丰美，海产丰富，本就是富饶之地。 周边有山，山青树密。 他们垂涎这里已久，只是碍于大周国富民强，一直不敢进犯。 此次两千余人攻入泉海，遇到的抵抗只是普通民众，未经组织力量薄弱到他们惊讶。 官府如同虚设，等他们攻到衙门时，里头的官员已经逃得没影了。 只有那些百姓用自己的血肉之躯来抵抗他们的鬼头大刀。 他们是职业军队，百姓不可能挡得住。 倭人凶暴无情，与野兽无二，很快便拿下泉海。 他们高兴得快疯掉，一面暗暗害怕。 怕大周派出军队来荡平泉海。 可等来的却是求和小队。 带队的男子，仪范清泠，风神轩举，对他们恭敬有加。 都说大周男子膝下有黄金，可此人宁可下跪甘受畜生胯下之辱。 他们马上对传说中的泱泱大国起了蔑视之意。 二十万两白花花的银子！唾手可得。 这么大的国家，就是他们的银矿。 他们对牧之客气许多，将他送出衙门，留下那道污了的圣旨。 牧之出了门，三号等在门口，带他去暂时落脚之处。 队中成员都闷着头挖坑。 此房女主人死去多时，无人掩埋。 他们在院中已有的一处坟包旁边，又挖了个深坑。 将女主人埋在坟包旁。 又打了水将挂过尸体的那片地冲洗许久，方才将地上的血污清洗干净。 倭人小兵送信过来，要牧之晚上到衙门，他们将领有事吩咐。 翻译官等小兵走后告诉牧之，对方语气十分轻薄，很不敬。 牧之久久望着天上盘旋的乌鸦，淡然道，“我还在意敬与不敬？” 影卫像影子一样跟在他身后，一直小声嘀咕，“大人，我能暗中杀了他而不被发现。” “我们一来对方将领就死了，你以为他们会放过我们吗？” “再说，我要的也不是出一时之气，我没怄气，这是血海深仇，你懂吗？”他平淡、凛然的语气，让三号恭顺地道了声是。 牧之他们所选位置和衙门相望，只隔一条小街道。 对方的喧闹不绝于耳，夹着难听放肆淫荡的笑声。 吵得牧之皱眉闭目也安不下神。 影卫无声无息溜了出去。 片刻后他又回来，天色尚早他却戴上了蒙面巾。 “怎么？”牧之瞟了他一眼。‘ 觉得此人正压制着心中强烈的情绪。 他拉下面巾，眼珠全是血丝，猛地看上去，像眼球流血一般。 牧之不由坐起身问，“出事了？”
