皇上有些不耐烦，“顶级好茶也就如此了，现在可以告诉朕了吧。” 他连装也懒得装，脸上一副漠然。 “这是奴婢进宫前，六皇子赏的，大约是别人孝敬他的，因为云之小姐舍不得奴婢，进宫前夜与奴婢抱在一起哭来着。” 凤药不好意思低头笑了笑接着说，“那时奴婢不懂事，王爷为哄好奴婢，便把本来给王妃的茶给了奴婢。” “这茶贵重，奴婢不敢要，六王爷说没关系，待明年再出新茶，还会有人送到王府。” “这茶叫枫顶红，相传……” 枫顶红就那几棵茶树，早绝种了，这典故，熟知各种好茶的皇上怎会不知。 凤药看到皇上脸色不太好，便从书架上抽出一本名为建筑纪要的绝版古本放在书案上。 “皇上不如先看看闲书，奴婢去备点心。” 他缓和下心情对凤药说，“你说得对，朕的亲儿子跑不掉，朕不想用点心，叫宋德海进来。” 凤药依言而行，宋德海莫名其妙领了道旨，去宣给大内供茶的茶商进宫。 这期间凤药就呆在书房做她的差事，一边听着动静。 茶商听宣吓出一身冷汗。 他马不停蹄赶到皇城，被宋德海带入书房。 皇上吩咐凤药去小厨房做些芙蓉糕，他今日不想吃别的，只想一口糕吃。 凤药高高兴兴领旨而去，不必听皇上的问话也猜得到一二。 点心做好时，凤药端着托盘进书房。 皇上边吃边做出随意聊天的姿态向凤药问起茶的事。 凤药大大方方承认，自己进宫前卖掉过一半茶叶，将钱留给家人。 “六王府倒真有好东西。” “那是。” 皇上一听，突然想到凤药在王府照看王妃许久，对王府之事该是十分了解的，禁不住又问起六王日常起居。 这次问得很细。 凤药吱支吾吾不肯爽快回答。 “进宫前王爷说过不许奴婢乱讲话，说惹了皇上不高兴是六王不孝了，毕竟奴婢是从六王府出来的人。” “你现在是朕的人，不许再说是从王府出来的。” 皇上严肃地纠正凤药。 “朕听说六皇子从前偏疼常家三爷的嫡女，可惜那孩子害了产后风人没了。” “嗯。”凤药点头有些愤愤地说，“那位小姐在常府时奴婢也曾见过，生得芙蓉面、杨柳腰，王爷的确偏疼她一些。” “再怎么着也不能越过我家小姐去，小姐才是正经主母。” “怎么个偏疼。” “就说用度，全部超过主母，那肯定是偏疼喽。” 凤药一边擦拭着并不脏的御案一边小心挑着话说。 要点李琮的要害，还不能连累云之。 “大约也就是绫罗绸缎一类的东西，能怎么超过你家小姐。” 皇上毫不在意，这种女人们争风吃醋的事，他没少经历。 一个得了一匹料，那个得了一匹半就不行。 这个得了步摇，那个就要得个金钗，多半都是鸡毛蒜皮。 凤药摇头，“那料子是绸缎庄买不到的东西。” 皇上本已不想再聊这个话题，听她这么说，心中一动。 “那个妾室用的什么料子，你可知道。” “不知道，不过奴婢见过皇后娘娘穿过，料子花纹不同，但肯定是同种料子。” “那种密织的花纹普通绸缎承受不住，缎面需得够厚，才接得住重绣。” 皇上胸口闷得很，接着问，“皇后哪件衣裳？” 他其实已猜到了，这样的锦缎只有一种，便是朝服用料。 普通缎子针刺上去便是一个小孔，根本不好刺很密的图案。 唯有金陵云锦方能承受得住重绣。 在阳光照射下华美无双。 那种锦难织又工艺繁复，是御用贡品，街面上自然买不到。 很多人不知其名。 “那妾室做了衣裳？” “只是得了一匹，未来及裁制衣裳，人就没了。” 那种料子，京中裁缝压根不敢接活，都称没见过不能动剪，怕做坏了赔不起。 “不过……” 凤药将书柜整理好说，“她有一双鞋，鞋面是那个料子。” 皇上脸上一冷，不由鼻孔中带出一声“哼”。 平生他最厌恶之事，便是乱了“礼记纲常”，自己两个儿子都很清楚这一点。 那料子是帝后朝服专用衣料，其他人未经允许使用就是僭越。 凤药行个礼道，“皇上奴婢收拾完了，现在去传旨着六王爷来书房可使得？” 皇上挥挥手叫她去了。 她出了书房，一阵暖风拂面，不知不觉又到上巳节。 算起来，牧之走了近一个月了。 这么暖的风，不知吹散牧之心头的一丝郁结吗？ 牧之日夜兼程奔赴南疆。 地气越来越暖，他无心欣赏沿途风景，春花已开，风从中原地带的冷硬变得又暖又软。 于他，这一切都味同嚼蜡。 离泉海县越近，情况越糟糕。 倭寇所到过的地方，一片寂灭，让人心惊。 房屋烧到焦黑，田地荒芜。 从北向南，这样的状况越来越糟。 似乎那些强盗不止图钱财。 玩弄人命，践踏大周国土，是为一乐。 泉海县的大门已换了倭寇兵卒把守，俨然成了敌方一处大营。 以整个县为营，继续行侵略之事，大周自建朝闻所未闻。 牧之看到一路状况情绪已由最初的激烈变为压抑。 这一切都该让当政者瞧一瞧。 看到他的衣着装扮，以及带着的队伍，打着的旗帜便知是皇家派来的人。 那是为百姓撑腰的人啊！ 那是久旱盼来的甘霖，是解救一方百姓的神灵。 所经之处，百姓无不出来欢迎，他们跪在夹道两边，高举着双手，乞求着皇家救他们于水火。 以大国之威震慑那些外来的祸害。 那些如蝗虫一样的小人，所经之处寸草不生，焦火一片。 他们的残暴，不经历只道听途说，你是不会相信的。 但凡是人，便做不出那样的事，便是畜生也得对他们退让三分。 没得侮辱了“畜生”这个词。 牧之头顶乌云一片，眼前不时泛黑，像是突然失明一般。 那是情绪压抑得太过分造成的。 行至海泉城门口，他下马，城门未开，只从城上丢下一条绳索，上面挂了个篮子，让他将要送呈的东西放上去。 牧之把旨意及自己名刺放在上面。 以为等上一段时间，对方主帅看过后，会开城放他们入内。 不想分分钟，那道黄绸圣旨被人从城门上连带着他的名刺一同扔了出来。 圣旨已沾了污渍，臭气熏天，名刺被划烂，不能再使用。 当地有通商之人可说倭语。 他代为沟通，为牧之翻译对方语言。 既来求和，为何不见诚意。 一封信在他们眼中，如同狗屎。 所以信上沾上狗屎还给你们。 牧之气到浑身发抖，他故意忽略做为翻译的当地人对自己满含轻视的目光。 “你告诉对方，圣旨中写得很清楚，我们可以谈一谈对方想要的东西，请他们退还我们的泉海，还老百姓平安。” “他们想索要何物可以告诉我们，我朝与倭国一向互通往来，何以不告而犯。” “他们比狗都不如，就是犯贱，你和他说这些道理无异与虎谋皮呀大人。”翻译官苦着脸说。 他看了看牧之阴得滴水的面孔，赤红的眼圈，不得不再次向城上喊话。 既来了就要受辱，这都在牧之意料之内，可不曾想受辱的滋味竟如生吞铁钉。 他哽在喉头，憋得眼珠发胀，喘息不动。 整个队伍寂静无声，一片肃穆。 这些人是选出的死士，但他们的任务比死还叫人难受。 如此来回几次，守城人姗姗开了城门，态度倨傲。 城门既开，却见正中间立着一匹马儿。 马儿横着立在门洞中，两边留的空隙太小，过不了人。
