牧之可是他李琮的妻兄，他去和谈，路遥且艰，谈成对他六王只有好处。 晚上回到府上，门房上前回禀说王妃叫他一回家赶紧到微蓝院去一趟，有急事。 他知道云之为什么这样着急。 他偏不先到微蓝院，先去瞧梅姗。 被守在路口翘首盼望的鹤娘截个正着。 这日他心情好，不想扫鹤娘的兴，便由她拉着自己的袖子拉到四姨娘院中。 屋里摆了酒菜，菜香四溢倒勾起他的食欲。 索性坐下，由着鹤娘弹着曲儿，他吃喝起来。 喝至微醺，鹤娘放了琴，坐在他腿上，一双手不老实上下游走。 他哪里经得起，抱起鹤娘走向床榻。 鹤娘已服了那坐胎药和补药，这些日子的确感觉精气神都比往日强上许多。 折腾大半个时辰方罢。 她身子冷下来，心也渐凉，由着李琮穿起衣服，去瞧梅姗。 待脚步声远去，她坐起身传了热水重新洗漱。 心中无可无不可，管他李琮还有没力气再去折腾梅姗。 老娘反正先受用了。 瞧过梅姗，他才去了微蓝院。 云之急得在院子里转了不知多少圈，青石地都磨光亮了几分。 见李琮身影姗姗来迟，她远远就问，“哥哥的事为何不告诉我。” “现在你不也知道了。”李琮淡然回答。 “你哥哥前头那折子和狂吠差不多，父皇没处置他都算开恩了。” “和谈就算谈成难道不是大周之耻？”云之气昏了头，口不择言骂道。 话音刚落，伴着一记耳光，同时只听李琮痛喝一声，“大胆！” 云之被李琮打踉跄一步，捂住脸愤恨地低下头。 “女子不该干政，这是其一，其二所有政务父皇都有其考虑，我们大周现在千疮百孔，哪有精力打仗。” 她猛抬头看着李琮，“南疆的百姓在忍受倭寇的糟践！他们就不是大周百姓吗？” 李琮冷着脸走到云之面前，“以后这样大逆不道的话，你少在本王面前说。” 她本想求求李琮，别让哥哥去和谈。 不但有损常家之名，路途遥远哥哥是文臣，路上也不安全。 没成想还未开口，只是质疑皇上向弹丸小国求和有辱大国之威，就被丈夫打了。 自嫁入王府，她受了太多窝囊气，强咽太多委屈。 她生就傲骨，不得不因为“夫为妻纲”而放低姿态。 她想要的举案齐眉，从来没有得着过。 李琮打心中是看轻女子的。 他把女人当做男人附属。 女人是不会产生自我心意的“宠物”。 她瘫坐在地上，几个陪嫁丫头忙过来搀起她。 “王爷又要月余不来微蓝院了吧，请王爷走好。” 这次云之不再屈就，硬梆梆甩出一句，转头回房去了。 李琮浑不在意，云之有脾气，他一向知道。 过上一些日子，她气消了，两人自然就和好了。 现在他的心思全在迎娶曹氏女身上。 若和谈不成，皇上要打仗，曹家又要回到权利中心。 兵权也有可能要变上一变。 他拐头又去了鹤娘房中。 却见屋里灯都熄了，鹤娘为着能怀上胎，日日早起早睡，积极进补。 非但如此，她每天算着李琮回府时间。 十几天来有一半日子，李琮都被她用了各种手段——撒娇、假生气、亲自下厨……勾到房中。 到了日子，癸水真的未来，叫府医一瞧，真的怀上了。 鹤娘喜极而泣，先到微蓝院去报喜。 她去的那日，恰皇上下了旨，不日常牧之要启程去和谈。 圣旨是凤药伺候笔墨，眼看着皇上一笔一笔写下的。 未动一兵一卒，先求和，丢尽大周脸面。 外头阳光和煦，凤药研墨的手凉得快要持不住墨方。 那一笔笔写的不是字，写的是大周朝国运。 写的是大公子的前程。 写的是多少忠贞之士一个个不眠夜，一片片断肠声…… 她红了眼圈，尽量压下情绪。 当天下了值，她传信求玉郎让她万万能见牧之最后一面。 那晚，见了大公子，凤药正经向他施了一礼，“公子莫扶凤药，让凤药行完这一礼吧。” 凤药哽咽着，好久才起身。 “公子不要以为凤药女流之辈，不懂政务。凤药心中知道大公子牺牲了什么。公子风骨以后会被人所理解的。” “什么理解不理解，我是不在意的。” 牧之凛然道。 烛光下他风姿皎如玉树含春冰，带着不可亲近的疏离。 凤药肃然，“小女还有一事相求。” 她想请牧之给公主写封信。 牧之心知凤药不是以德报怨那种人。 她一向有恩报恩，有仇报仇。 公主所为，凤药绝不会原谅，还让自己写离别书，其中定有深意。 凤药将自己所思所虑说了一回，这封信原是种尝试，也算是个保障。 到时这信管不管用，还看公主对牧之究竟报了几分真情。 这一步棋有可能起了大用，也有可能毫无意义。 牧之心下佩服凤药走一步看三步的心机，当下请她研墨，自己写了封长长的决别信。 凤药心中悲凄，自己求他，他肯写，两人都心知肚明此去，彼此认定此去便是绝别。 否则不如等他回来再写也不迟。 这一夜，凤药失眠了，为牧之不值，为云之与夫人心碎，为大周忧思。 下旨和谈的消息在民间传开了。 连鹤娘这样从不关心政治与国事的人都在心底看不起皇上。 街头巷尾都流传是常家大公子上书要求去和谈的。 他走的这天，百姓自发到郊区送他——不过都是辱骂于他。 甚至有人向他扔臭菜叶，他淡淡拍了拍丢在衣服上的菜叶、垃圾。 几位知己好友，常家同辈与晚辈都来送行。 他阻止了大家，既不与百姓对骂也不向他们解释。 他一脸淡然，“既已身担此职，还在意世间区区误解吗？” “我心已死，不在意百姓怎么骂，他们肯骂我倒欢喜，证明我们的百姓还有血性。大周便还有希望。” 一杯水酒送上，他昂头饮下。 翻身上马抱拳对送别的朋友亲人道，“山高水远，各自珍重。” 挥鞭纵马，带着大周和谈的人马起程而去。 直到他悲壮的影子消失在路的尽头，众人听到一声哭喊从来路上传来。 是云之。 她焦急地从车棚窗中探出半个身子狂喊着哥哥的名字。 脸上的面纱掉了一半，一脸的泪水，眼中满是悲怆。 李琮不让云之来送别。 云之假做不在意，若与之发生争执，只所更费时间。 直等到李琮出门，才叫人套车赶过来。 到底晚了一步。 她俯在车窗上失声痛哭。 离她很远的灰顶马车上还有一人与她心情一般无二。 那是牧之与云之的母亲。 眼睁睁看着儿子远行的背影，心碎无声。 云之没看到那棚车，她太难过了，边哭边要人赶车，她要立刻见到凤药。 这个家里，除了母亲，只有凤药才能理解她心中苦痛。 她不忍心再去烦母亲。 哥哥离开已经够让母亲心碎。 若再加上不省心的自己，母亲无论如何不该承受双重痛苦。 她借由给皇贵妃请安进了宫。 先去给婆母请过安，找机会唤出胭脂，让胭脂帮她喊来了凤药。 一见凤药她强忍下的悲伤，连同在府中受的委屈一起崩溃。 扑入凤药怀中痛快哭出声音。 凤药与胭脂两人对视，心中都清楚是因为牧之此次远行凶多吉少。 她轻轻拍打着云之后背，心中与云之一样忧伤。 初次与大公子相遇仿佛就在昨天…… 她将小姐带至自己暖阁中，加以抚慰。 等云之渐渐冷静下来，详细告诉凤药李琮这几日与她说过的话。 那些话听了叫人先是心惊，而后心寒。 不止寒的是云之做为发妻的心。 叫外人听着，都觉此人心中只有利，没人味儿。 有些坏蛋，卖国求荣、没有道德，却能对妻女上心，哪怕死，也考虑到妻女如何安置，给家里人留个好生活。 有些人待家人淡漠，却将国家大义放在心头，宁可牺牲全家人，也要保卫疆土。 那李琮呢？
