此时积雪已化，阳光明媚。 但空气仍是冷得吸入空气像刀子一样割人。 她拐个弯，回小厨房拿了些甜食和一些肉，去了御驷院。 那小太监果然不在，她将东西放到配房旁边的小厨房内。 甜食她带了两盒，留下一盒，手中留着一盒。 到梅园折了两枝梅花抱在怀中，先去了趟太医院看了看黄杏子，将一盒糖食给她，“奉旨”去长乐宫看望嘉妃。 见了如意，她将手中精致的小盒子递过去，“给你带的糖食。” 如意很喜欢这个姐姐，接过盒子，笑嘻嘻带她去嘉妃寝殿。 果然嘉妃见不到皇上时，一副恹恹的模样，要死不活。 每见她凤药都有种奇怪的感觉，她自己也形容不出来。 总觉得窒息，殿内永远暗沉，点着昏黄的蜡，又不肯多点。 而嘉妃在光影下柔媚得像个醒不来的春梦。 凤药还没请安，梅花的香气已经惊醒了昏昏沉沉的嘉妃。 她支起一边身子问，“什么香气这么清新？” “奴婢刚经过梅园折了枝梅打算回去插瓶，它能开上好几日呢。” “奴婢很喜欢这种香，没有香料能比得上它。” 嘉妃闻了半天，喃喃说道，“是的，是的，天然的东西是最好的，配出的香料怎么比得上？” “我好久没闻过这么香甜的味儿了，这枝留给我吧。如意找个裂纹玉壶春瓶装它。” “若是红梅最配那瓶子。” 她越看越爱，伸过手，将梅花接过去，放在鼻子下深深嗅了嗅。” “红梅的确更娇艳，不过白梅香气浓郁。” 如意找来瓶子，装梅花修剪一番插入瓶中。 凤药告诉嘉妃皇上病了。 她着急地问皇上龙体如何，又怨恨地说自己不能出去，不然一定要亲手为皇上煎药，喂他喝药，守到他好起来。 她着急是真的，不是客套的虚礼。 听说皇上病了，她从床上下来，在大殿中走来走去。 凤药不忍心，劝她先梳洗起来。 “女为悦己者容，他不来，我打扮做什么？” 凤药说，“打扮好了，自己也舒服，精气神就来了。” 她本来有点精神，听凤药一说，又泄了气。 萎在床上抱膝，“不过是废人一个，哪来的精神。” “奴婢为娘娘梳梳头吧，现下外头流行了新发式，娘娘试试，下次梳给皇上瞧。” 她打起些精神，“真的？外头还流行起新发式来了。” 她终于坐在梳妆镜前，凤药犀牛角梳沾了些桂花水为她梳通头发，才发现她的黑发中掺了些许白发了。 她的确白净，远看如少女，到底有了些年纪，脸上细看不再有少女皮肤的光泽。 不过只需烛光不明，她仍是明丽娇俏的。 怪不得这里整天不见光。 凤药慢慢梳发，心头一阵悲哀，以色侍人，色衰而爱驰。 发式做好了，那是个偏少女的发式。 嘉妃看着铜镜中自己模糊的影子回头问如意，“好看吗？” “娘娘梳起这发式，倒像奴婢的妹妹那般年纪。” 如意笑嘻嘻地说，“太好看了。” 嘉妃有些羞怯，低头道，“凤药帮我传个话，皇上好好养好身体，再来看我吧。” 凤药回去“缴旨”，说嘉妃娘娘情绪稳定一切都好。 皇上躺在床上没动，长长出了口气。 这天到了下午，如意便来寻凤药，请凤药代为转告皇上，嘉妃最近都不宜面君，千万不要让皇上过来，就算他身子恢复了也先别来。 “为什么？皇上肯定要问我总得有话说呀。不然皇上急了今晚就会过去。” 如意只得说了实话，“不知怎么回事，下午娘娘开始全身发痒，起了一身疹子，太医院过来看了，说无妨但全部消下去大约总要月余。” “那我还是同你一起去瞧瞧，也好回皇上话。” 凤药披起斗篷同如意一起过去，专程去梅园重新折了红梅带给嘉妃。 进入长乐殿寝宫，偌大屋中，只燃着两三支蜡。 在这样空旷的殿里如鬼火一般，看东西勉强能看个影儿。 “娘娘？”凤药连床上躺没躺人都看不清。 “我没事。”声音从身侧传来。 凤药向殿中西侧看，罗汉床上坐着个影子。 她向前道，“奴婢可不可以瞧瞧娘娘的疹子，严重的话还得回一声。” 嘉妃伸过一只手，雪白的皮肤上布满密密麻麻红色的小颗粒。 黄杏子说过，疹子分很多种，这种可以完全消下去，不过就是用时长些。 正是凤药要的效果。 “放心吧娘娘，我会禀报皇上，他很惦记娘娘，请娘娘好好将养。” 她看着嘉妃上床，伺候她盖好被子，又安慰许久，才帮她放下外层帐子。 自己将带来的红梅代替了白梅这才悄悄离开。 如意一番感激，说这么多年，最惦记娘娘的除了皇上，就是凤药了。 “那我可真不敢当。”凤药笑着对如意道，“快回去吧，外头冷。” 长乐宫门关上，她呵呵手，顺路向御驷院去。 冬日里天黑了早，此时大约只是酉时。 若是夏季天还亮着呢，可此时已需要打个小灯笼。 凤药走到御驷院，配房亮了灯，她叩了下门，推门进去，那小太监在习字，写得认真。 凤药瞟了眼那漂亮的簪花小楷，转身去厨房。 糖食已不在了，其他东西还在灶台上。 她这次熟练地升起火，开始做饭。 烧了三道菜，香味飘出来，少年无心再练习下去。 “我也饿了。一起吃吧。” 凤药叫他找个破几，擦净，将菜放上去。 一荤一素，一个锅子，一小锅米饭。 锅子保温性好，还在“咕嘟咕嘟”冒着泡，香气四溢。 “我烧得都是我爱吃的，请吧。”凤药笑嘻嘻对小太监说。 小太监听出话中善意的嘲弄之意，也不计较。 端坐在她对面，用力吸了吸飘在空气中菜的香气。 不多说话，去舀了一大碗饭，指着一道色红、汤汁浓郁的菜问，“这是什么？” 凤药抢先夹了一筷子，蘸了浓浓的汤汁。 用手接着，送入口中，一脸满足。 口齿不清回答，“本该是白汁鱼肚，不过我改了方子，你尝尝，保管多吃一碗饭。” 那少年看了凤药不讲究的吃相，也夹了一筷子送入口中。 一股浓香的酸辣一下炸开在口腔。 鱼肚弹软十足，味道厚重至极。 一口下去，味蕾全部打开来，他突然觉得饿得前心贴后背，一口气扒完一碗饭。 锅子中炖的是栗子鸡。 另有一道素些的，却是大葱炒蛋，葱先爆过了，极香。 两人都不说话，低头猛吃。 一锅米饭很快见了底，两人这才一人盛了碗汤，慢慢喝起来。 唉。 凤药叹息一声，“怪不得先人有话，仓禀实而知荣辱。今天饿一天，只吃一顿，就连吃相也顾不得了。” 少年本来很平静的脸突然严肃起来，皱起眉道，“你尝过真正饿肚子的滋味吗？” “你尝过？”凤药反问。 少年边大嚼鸡块，边含糊着说，“我真的尝过。” “第一天只会觉得腹内烧灼，身上没力气，第二天，腿是软的，头也晕，注意力集中不起来，第三天，只要想到吃的口水就会不由自主流出来，腹痛加剧，眼冒金星……” “我吃过土。”凤药淡淡说着，喝了口汤。 少年愣了，似乎在领会她的话，又似乎没听懂。 “我们村里，有人因为太饿吃多高岭土被胀死。” “你闻过死人的臭气吗？” “满村的人都被饿死无人掩埋，而散发的恶臭。” 凤药端着汤碗，嘴角带着的抹邪恶笑意。 “比粪水难闻百倍，经久不散。” “你见过满地的头发吗？连着头皮，被风一吹，飘得到处都是……” 凤药还说边吃东西，面色如常，并没有停下筷子。
