“药渣是留着的。”皇后质疑。 若是下了药，例来查药是要查药渣，煮到一起怎么也挑不干净。 “煎药的宫女，是奴婢结拜姐妹。”凤药老实回答，这些都经得起皇后调查。 “加入的药用纱布包起来，煮过后捞出丢掉，查药渣也查不出。” 凤药答道，当然这都是莫须有的事。 皇后很惊讶她心思缜密，连这细节都想到了。 凤药的确心细，以皇后秉性，定要将紫兰殿所有人查个底朝天。 由她费力查去。 凤药所有的谎话都掺在实话里。 这才是说谎高手。 皇后让凤药离开后，马上安排人调查。 果然查到紫兰殿一个宫女与凤药有来往。 且凤药只与紫兰殿这一个宫女有过来往。 这个宫女名胭脂。 负责贵妃贴身用的东西，也为其试毒。 皇后仍然好奇，凤药是怎么与紫兰殿宫女攀上关系的。 再查下去，查到胭脂与李琮有些猫腻，她更迷了，难道两人都是李琮的相好？ 她素来知道六皇子，以紫兰殿与宫女们胡天胡地，不成体统。 真真污秽不堪。 凤药在御书房没了阻碍，如鱼得水。 背后点眼药及时除掉云砚的竟是贵妃，这一点让凤药又吃惊又好笑。 大约是那名单上有云砚父亲的名字，而云砚父亲也是擦边的四皇子党。 没了云砚，凤药一边研墨顺道就把皇上写的东西看了。 她知道皇上已决定驿县至皇城粮道官的任用。 正是常家和曹家保举的太仆寺太卿常宗道。 牧之独上奏折保的是四皇子的幕僚，他早就知道这奏折只是个样子，这个肥缺轮不到这个幕僚。 曹家并未庆幸自家保对了人。 他们举家陷入了隐秘而巨大的麻烦中。 曹二郎派心腹跟踪阿满，发现了他竟然将一个男子安置在自己私置的宅子里。 二郎叫来四郎将这难以开口的事情告诉了自己的四弟。 两人面面相觑，曹家开宗立族三代，没有一个这样的人。 一个“兔爷”“玻璃”！ 曹二郎都张不开口将这两个字用在自己最宠爱的幼弟身上。 他已查明宅子里的男子名弦月。 名字听起来就不像个正经名字。 他知道欢喜楼是皇城里最有名的青楼，也隐约听说过此楼归属一个位高权重的贵人。 但打听下来，里头没有小倌。 那小倌有时出来下馆子，他找人打听，小倌只有十七岁。 这就是了，小倌最多不超过十九岁。 最好的是十四到十七之间的俊美男子。 他就奇怪了，七郎从哪里找的小倌。 光是逛窑子还不够吗？他听了心腹回报后痛心疾首，心绞痛发作，躺了半日才缓过来。 差点没要了他这条老命。 好在大哥仍在路上没回家，不然被大哥知道小弟这般不争气，他曹二郎的脸往哪搁？ 大哥走时正当壮年，他谆谆教诲，把家族交到二郎手上。 现在大哥要回来了，自己也已成了半老头子，脸却要丢在这种丑闻上。 四郎经在外奔波，见多识广，安慰二哥，“现在的年轻人大约不止七郎有这种癖好，只是一时好奇。” “他是一时好奇，万一被政敌发现，或被别有用心的人利用，我们家族的姑娘怎么嫁人？男子如何走仕途？” “你别忘了，常家老大，学富五车，栋梁之材！因为当过公主面首现在什么处境，处处受人排挤！只能投奔四皇子门下，那老四是什么好货色。” “玩小倌比那个更令人发指！曹家丢不起那个脸。” 二郎一激动，胸口又开始疼。 老四道，“二哥有什么主意吗？” “要不挑明，叫七弟把他送走，神不知鬼不觉……” 二郎冷笑一声，端起冷掉的茶喝了一口，“你细看看这个好弟弟就知道了，他早迷进去了。” 四郎这才想起，近一个月未见过弟弟的面。 曹家男子向来晚上一起用饭，没什么要事，举家男子一起吃晚饭。 饭后交流朝中事务，或有难处说一说，一起帮忙解决商量方法。 整个家族，所有成员因为这一传统，很团结，有事也能快速解决。 然而，老七有近二十天没露过脸了。 二郎摇摇头，“我叫人盯了他五六天了，日日从军中离开都与那个弦月厮混在一处，怕是早把自己祖宗姓氏忘掉九霄云外喽。” “我原怕这个弟弟在女人身上栽跟头，没想到男女的火坑他都要亲自跳一跳。” “我看不用怕。现在的朝局没人敢笑咱们曹家。” “你是说南边的乱子？” “是。” “皇上指望着武将上呢，真要出兵，怕是谁也顾不上一点丑闻，到时把七郎送到军营，立个功，什么都解决了。” 二郎不同意四弟的观点，“皇上历来对战事优柔寡断，说要打仗，我看几年内不一定动弹，我就怕七郎被人按住。” 七郎的确乐不思蜀，他日日与弦月作伴，下馆子饮酒，听戏，泛舟玩得不亦乐乎，得意忘形。 四皇子对七郎在自己和李琮之间的反复跳跃十分不满。 虽然最后曹阿满既没投靠自己也没站队六皇子，他还是有些生气。 曹家到底保了个常宗道。 此人一直没入过皇四子的眼，皆因其实在沉默木讷。 在太仆寺，没人相离的同僚。 也不交往同年。 下朝便回家，不参加任何私人宴请聚会。 没有任何不良记录，为人低调生活简朴。 家中只有一妻一子一女。 教导得极为严格，女儿小字容芳年十一，一直养在绣楼，从不出门。 儿子庆芳年十五，从五岁在书院读书至今。 两个孩子都生得清秀、气质娴雅。 他虽老来得子得女，却不娇宠孩子。 两个孩子都不是原配所出，而是因为年过四十原配未有所出，所以纳了房美貌小妾。 有人嘲讽他，大人不是不好色吗？为何纳妾同别人一样纳色？ 他一本正经回答，“本官既为生育而纳妾，为何不纳个漂亮的，不为本官，为的是孩子们未来的路走得轻松。” 人家都以为他在为自己开脱，没想到他真只为要孩子。 那美貌小妾生过两个孩子后，他搭了份丰厚嫁妆给她寻个殷实人家，称做自己丧夫无子的妹妹嫁出去了。 自此，两个孩子都当主母是亲娘，极乖巧孝顺。 常道宗接到调任书，同僚要送他婉言相拒，大家以为他只是客套，将送别宴设在杏花楼。 谁知等了整晚，这位常大人真的没来。 清晨，常道宗担着两箱书，带了一名书童，骑着马简装上路赴任。
