贵妃起了好奇之心，“说，饶你罪过。” “娘娘可知欢喜楼？” 贵妃没吱声，胭脂只得接着说，“玉颜粉是欢喜楼的一宝，姑娘们第二天要见重要客人时，才会在前一天，按量敷在面孔上，第二天容光焕发去见心上人。” 说完她俯下身子，很怕这女人突然发起疯处置她。 过了很久，对方都没出声。 在她想要抬头时，贵妃淡然道，“起来吧。”声音里透着一股疲惫、无奈和自嘲。 “贵贱原是一样的。”她没头没脑地说了一句。 “这东西还有吗？”贵妃又问。 “娘娘可能不知，现在欢喜楼乱得很，这东西现在不好找了，奴婢可以试着找找方子，回来咱们自己配。” “好，若找到了，有重赏。”贵妃慵懒地挥手打发她离开。 胭脂斗胆问道，“不知娘娘有何重赏。” 贵妃愣了下，突然来了兴趣，嘴角挂着一丝讽刺的笑，“你想要什么？” “奴婢用玉颜粉的方子和驿县至皇城的粮道官职，换紫兰殿头等掌事姑姑的位置。” 贵妃一下坐直，眼睛精亮，“你说的可是最紧要的皇城粮道三品实职？” “正是。” 她冷笑一声，“王爷一直想把这位置换成他的人一直没做成，凭你？” “娘娘安知奴婢身后又是谁支持的？”胭脂沉着应答。 “不然王爷为何费这么大事，将奴婢送进宫来？” 贵妃思索了一会儿，“我原看不上你，现在看来你机智不机智不好定论，胆色倒足，敢和我讲条件。” “若是没胆子又没机智，王爷也不会平白送我入宫，他是什么为人，娘娘最清楚。” “你就不怕我不知道你是何角色就处死了你？” “奴婢死过一次的人，从不怕死。” “好！”贵妃站起来在紫兰殿来回踱步，“好个大胆狂妄的胭脂。” “我就喜欢这你份胆气。” “你若和你那宫中一同做事的好伙伴将此事做成，本宫许你长姑姑之职。” 胭脂对这个结果很满意，宫女最低是正八品，从正六品开始才能被称为姑姑。 姑姑上面是从五品的长姑姑，六品以上的妃嫔才配备这个职位的宫女。 贵妃品阶能配一位长姑姑，胭脂知道曦贵妃对自己很大方了。 长姑姑是紫兰殿最高位份女官。 想从从五品做到从四品风仪女官，曦贵妃得升为皇贵妃，下面的奴婢才有可能升迁。 目前，她是贵妃，宫里没资格配从四品的宫女。 妃位之下的各宫嫔妃只能用从六品以下宫女。 所以大家都是宫女，跟的主子位份越高，宫女晋升的空间越大。 胭脂混到长姑姑后，别宫的掌事姑姑见她都要行礼，更不必说玉容。 而礼教司仪，正四品女官，有资格教导正七品以下小主！ 奴大欺主正是由此而来。 胭脂磕个头道，“那贵妃您等着好消息，咱们主仆双喜临门。” 她身后不止站着王爷，现在还有贵妃。 玉容再也不能成为她的威胁。 不过现在她还只是个宫女，还需忍耐。 凤药来时，她正打扫自己的配房。 她住在主殿的西配楼，配楼盖得低矮，房间也小。 好几个宫女住一间，只是个简单睡觉的地方。 好在贵妃将一间单独配房分给她一人居住，好好收拾一下，虽小也比那么多人挤一间舒服很多。 她心情大好，只觉屋里一暗，回头看到凤药站在房间里，关上了门。 “我要出宫一趟，之后开始行动。但是成与不成还在两可，我还没和金大人通过信儿。此次动作，配合得好最重要。” “你这里等我消息就好。还有，我搞到些钱。”凤药晃了晃她手中沉甸甸的银包。 “我也搞到了。”胭脂撇嘴一笑，两个指头夹着银票一晃，“千两大银号，见过吗？” “行了，要置办什么东西告诉我，我一并给你办了。”凤药接过银票。 “这里真是金银窝子，来钱太容易了，想想我们从前受的罪，开个小羊汤铺子，起五更熬半夜，赚那几文大钱，呸。” “行了你，没事我走了。” 凤药接过银票，她打算帮胭脂理置些良田、商铺。 胭脂这一进宫，没几年出不去。她既不打算找男人，钱就是最大的保障。 出了宫，她先去看了自己的“爹娘”，给他们留下百两银子。 又到镇上铁匠处，给大东营村每家订了全套农具。 这才又去王府，她回村时不想张扬因而换了粗布衣裳。 到王府门口，门房认了半天硬是没认出她。 恰老王头经过，凤药喊了一声，“去通知你家王爷，凤药来了，再不让进我就走了。” 老王头定睛一看，哟，这主儿回来了，王爷给她亲手沏过茶，作过揖。 回头吼了门房一声，“认衣服不认人的瞎眼玩意儿，凤姑娘回来了。” 忙忙躬身将凤药迎进王府大门。 “您慢慢走，咱先去通传。” 凤药拿了个银锭塞给老王头，对方喜得眉开眼笑，一溜烟蹿没了影。 等她走到微蓝院，院中所有丫头们排成两队，见了凤药一起半蹲请安，口中齐称，“凤姑娘万福。” 王爷和小姐并肩站在台阶上微笑望着凤药。 两人在前，将凤药带入她早已熟悉的主屋中堂里。 这里她来过千百遍，但没像今天这样踏上过台阶。 连平日玩笑惯的云之眼中也出现一种她有些陌生的意味，不似从前那亲密，带点疏离，却让她很舒服。 之后很久很久，她在宫里浸淫时日长了，才明白那叫敬畏。 进了中堂后，将招待贵客的该有的程序走了一遍，云之起身对凤药笑道，“待会我们说体己话，这会儿我先安排下午饭，你别走，多待会。” “叫我上哪呢？”凤药笑着说，“我是打算叨扰两天的。皇上准我出来五天。” “是吗？”云之惊喜之下叫出声，又赶快掩住嘴，露出从前才有的小儿女情态，开心地张罗饭菜，将堂屋让给王爷和凤药。 待人都出去，掩上门，王爷与凤药相对而坐。
