李琮心道阿芍等的宫中的信是凤药传的信。 凤药他也不是随时可以见到的，要让胭脂传话。 胭脂应该刚从掖庭放出来。 一想到胭脂，他对玉容就一肚子气。 明知是自己送去的人，还与胭脂过不去，真不把他这个主子放眼里。 此时他就像在对着空气出拳，又气又急却没办法。 他强自镇定情绪，对阿芍道，“那你都安排好了？” “请六爷等阿芍消息。” “区区七郎是小菜，还请王爷缓上两天，阿芍会给您上份大礼。” 李琮再傻也知道阿芍是金玉郎的人，他倒真想瞧瞧金玉郎的手段。 这位绣衣直使能把曹家七郎利用到什么程度。 阿芍再次嘱咐，“请六爷再别随意上门。这么做把你我都置于险境了。我们还是密信联系。” 她让人送李琮打偏门出去，目送着李琮走开，她转身缓缓从园子里穿过走到渡船边，去了后楼。 金玉郎坐在阿芍房间暗处的太师椅上，听到推门问，“他急了？” “是。” “就照我们的计划行事，先拿下曹家。” “是。” 玉郎起身要离开，阿芍走到乌木柜旁拿出只布包，走到金玉郎面前递给他。 “这是我为大人做的银貂皮大氅，冬天快到了，大人的披风也快要换厚的了。” 玉郎退后一步，低头看了眼包裹皱眉道，“不必，我的事情有人打点，你只需做好自己的事。” 他转身走出满是暖香的房间，头也不回离开了。 阿芍怅然若失，看着手中的包裹半晌，又收回衣柜中。 总能送出去的，她打听过，金大人从未婚配，也没有相好女子。 …… 安国侯家跟着开国皇帝起了家，现已成了空架子。 现在袭爵的小侯爷没有补实缺，每年爵位补的那点银子不够他一个人挥霍的。 他喜好排场与奢华，曾是欢喜楼的常客。 玉楼一开，他又成了座上宾，但他只玩得起寻常局。 后楼听闻过，每每勾得心里痒痒，只是没钱玩。 他平生有两大喜好，美女和赌钱。 在玉楼，美女比欢喜楼的有趣。 赌局比欢喜楼的尽兴。 欢喜楼的美人有千金的款儿，他一点不喜欢。 端的是冰清玉洁的架子，顶的是多才多艺的名头。 娶回家的女人就是这样，出来还玩这样的就无趣了。 玉楼不一样，他头一次来挑选美人，过来的女子，或妩媚或娇俏或端庄，门关上，却都放得下架子。 什么浪说什么，百无禁忌，把他哄得心花怒放，正对他的口味。 却不知，这里给客人推荐女人时，正是按客人平日的喜好来挑的。 小侯爷的婚事由家中选定，挑的是端庄贤淑的三品实缺官员家的嫡女。 嫁妆丰厚，与他刚好合适。 又是世家女子教育出来的嫡女，端庄持家都是好的，但行事一板一眼，与小侯爷跳脱的性格完全不对付。 明明是大家闺秀，却被他说成木头美人。 到了玉楼，一群知情识趣放得下架子的美人儿围着他，他怎么还想得到回家。 这里人识趣，吃得是珍馐，喝的是琼浆玉液。 他开了赌局，一玩就不知晨昏，累了搂着美人儿睡一觉。 醒了接着赌。 头开始手气顺得很，注下得大，赢得也多。 他喜欢排场，赏银厚，引得几个女人为了争着服侍他大打出手。 那是他最得意的时刻。 赢的尽头就是输，他输红了眼，歌伎说阿芍掌柜可以借款，贵宾无息。 他正在兴头上，怎肯罢休，便找了阿芍借银子，签了借条。 签了多少次他也忘了。 到了第五天的早晨，他再去借银子，阿芍没说不借，只说他玩了五天，家中找不到他该是急了，要他先回家去。 不几日，阿芍坐着四匹大宛名驹拉着豪华马车，拿着账单亲到安国侯府去找小侯爷。 车子就停在“安国侯府”正门前。 车夫喊来门房，点着小侯爷的姓名，叫他出来。 小侯爷在府上正听祖父教导，门房只得偷偷摸摸递眼色。 小侯爷一听阿芍名号，连滚带爬跑出来。 安国侯祖上为开国立过功，后来没落了，小侯爷的父亲过早去世让安国侯家雪上加霜。 他这么不争气，若给祖父知道，必定请家法打他个半死。 他跑出来，不顾侯爷身份，钻上车子在垂着帘子的车上给阿芍跪下。 “好姐姐你宽限我几天，等我骗出来我夫人的嫁妆就来还你。” 阿芍心中恶心一把，面无表情，“爷要赌的时候，钱我帮你出了，现在要还钱你却要我等，爷用我的钱时我可没让爷多等一分钟。” 那样过份豪华的车辇停在侯府门前，不多时就有人来问，小侯爷着实害怕，一再恳求别在大门口说话。 阿芍又受他磕了几个头才松了口，“走吧，回玉楼再说。” 此时的玉楼已经没有致命的吸引力，只有致命的震慑感。 他灰溜溜下了马车，却发现自己站在一个阴暗的房间的大门口。 “这是玉楼的地牢，小侯爷若不还钱只能暂时居于此处，家中有人还了钱，自然放爷回去，阿芍对不住爷，我也没办法。” 小侯爷还没说话，几个粗壮的汉子，身穿黑衣，蒙着面从阴暗的房间里走出来。 光是那比小侯爷高出一大截的身高，粗出一大圈的体魄就让他胆寒。 他纨绔这么多年，知道自己遇到了硬茬，屋里飘出的屎尿臭与血腥味吓得他腿已软了。 他痛哭着拉住阿芍的裙角，“姐姐给我几天时间，我一定缴清欠下的账。” “用什么交？” 阿芍温柔对他一笑，那张漂亮脸蛋映在小侯爷眼中像是勾魂的恶鬼，笑得他起了一身鸡皮疙瘩。 阿芍扬了扬手里的一叠账单，“猜猜你欠了多少？” “五六千两？我夫人嫁妆很是丰厚，还得上。” “动用五六千两，你夫人自然拿得出，可惜，这不是千两之数？” 小侯爷，心神俱裂，“难、难道过万了？”他哆哆嗦嗦，一想到祖父那张老如树皮的面孔，硬如铁块的脾气，心中实在害怕。
