第二天，宋德海待皇上从英武殿回到书房，将凤药带去了书房。 凤药跟着宋德海，手中提着一只小包袱，蓝底白花粗布面。 他以为是随身衣裳，没多问。 进了书房，凤药跪下，带着恰到好处的愉悦表情，抬头看着皇上。 “磕头呀丫头。” “别为难她，回头再让姑姑教规矩，你先出去吧。”皇上对宋德海说。 “凤药，你喜欢皇宫吗？”皇上支着手臂，坐在御案后温和地问她。 “还不知道，臣女只觉皇宫好大好漂亮，若是此时让臣女自己走出去，怕是会迷路。” “对了，我回家和爹娘说了要进宫，村子里的乡亲都高兴极了，还托我给皇上捎了礼物。” 她将手中蓝色包袱举起来。 皇上没动，只说，“是什么？你打开朕看看。” 凤药将包袱放到地上，解开，是新收获的几种菜，棵棵鲜亮可爱。 这几日为着这些菜，她可真是煞费苦心。 拿到宫里先找块地，把菜种下，省得打蔫，每日都浇水，可惜还是没保住几棵，她不得不打着皇上名义去厨房要东西，趁机偷了几棵补上去。 她拿起一棵菜放到鼻子下头闻了闻，很珍惜地捧起它。 “皇上，您看看，这是荒地重新开垦的第一茬菜！” 她的眼圈发红，“大家都很感谢皇上免了税又发放农具，菜的收成很好。他们说您是好皇上，让我好好当差，照顾好您。” 她睁着亮晶晶的眼睛看着皇上，眼底一片清明单纯，毫不掩藏自己对眼前中年男人的敬重和热爱。 皇上被这真挚、炽热的情感打动了。 从座椅上站起来，过来拉起凤药，“起来吧，你下次回去替我谢谢乡亲们，他们是我们大周最好的老百姓，朕会励精图治，给大家一个清平世界。” “你的村子叫什么？” “大东营村。”凤药答。 她的身份，爹娘都已经被玉郎重新安排过了。 不得不说玉郎做事的谨慎。 她与“爹娘”只见过一次，不知玉郎怎么找的人。 爹娘竟真的与自己亲爹娘有几分相似。 凤药从车上下来看到两人就哭了。 她一直积累的思乡之情在这一刻得以释放。 大东营村在饥荒第二年，就成了空村。 整个村子光秃秃，这个光秃秃不是形容，而是准确的描述。 地上光的，一根野草没有。 树是光的，树皮已经被剥光，每根树枝是光的，没有叶子。 屋里是空阔的。 这片被死神慢慢掠夺过的土地，连虫子鸟雀都没有一只。 甚至连老鼠都没有。 举目一望，全是灰白色，一直灰到天与地连接之处。 死亡原来是寂静的，它不是黑色。 而是你看到的、闻到的、听到的，皆是一片空旷的寂静。 到最后，连臭气都消失了。 这片土地上发生的惨案，不敢被人们提起，不敢让人回忆。 大东营村有大片平原，合适种植庄稼。 玉郎找来没家的灾民，将他们安置在此处。 有人的地方很快有了生机。 当她下车再次看到家乡，被它丰盈的生机感动。 她的“爹娘”先是有些畏缩地站在她家门口，看着“闺女”。 待听到“娘”，那女的先忍不住哭了起来，伸开双臂，奔跑过来将她搂在怀里。 夫妻两人在灾难中以极其残忍的方式失了自己的闺女。 若闺女活到现如今，就该是凤药这个样子。 就这样，她又重新找到自己的家，旺儿奶奶那一户与她相邻，住了两个中年人带着一个老太太。 只是没有孩子，整个村子，安置下来时没有一个孩子。 很快，新的生命就纷纷诞生。 第一个孩子出生时，全村都去恭贺。 接着诞生第二个小生命，村子里的田地开始发了芽，树也重新抽了枝叶。 村子的景象在凤药的描述里一片美好。 皇上拍案而起，“好好好！这才是朕想看到的情景。” “好丫头你留在书房吧，就打扫打扫，有事听朕传召，住在……东暖阁，那里冬暖夏凉，四季衣裳我会让孟德海给你安排。” 凤药不知住在书房意味着什么，只是懵懂地答应着，脸上也一片迷糊。 皇上笑笑，宣孟德海，告诉他在东暖阁给凤药安排被褥，别让小丫头受委屈。 孟德海得了旨意马上去办，一边走一边暗道：我这双老眼还没昏花。那丫头会灌迷魂汤，几句话给皇上哄得，把东暖阁给她长住。 暖阁一向只在皇上晚间批折子，熬夜时，给贴身最信任的人小憩用的。 里头的确舒服，且东为尊，一向留人休息都先用西暖阁。 这丫头一来就住了东暖阁，连磕谢皇恩都不知道。 凤药心里什么都知道。 皇上感动着老百姓的勤恳，为着天下苍生热泪盈眶时，凤药心里是冰冷的。 从她拿出菜，说那是第一茬出的菜，她就心凉了。 她盼着皇上说一句，哪怕问问她，在出这菜之前，大家是怎么活下来的。 第一茬啊！ 德庆十三年开始的饥荒，现在德庆十九年，中间六年！百姓是怎么过的。 六年！全国死了几十万百姓。 皇上流了一滴泪，红了红眼圈。 凤药和村里人吃高岭土时、饥荒易子而食时、流离失所时，野人沟土匪横行时…… 皇上在宫里不缺衣食，那时他为老百姓的遭遇着急过吗，流过泪吗？ 大周所有老百姓在最困难的时候，仍然在供养皇宫里的“蝗虫”。 她记得清楚，她跟随小姐去六王府，那时六皇子未封王。 饥荒已到尾声，大家仍然吃不上喝不上，王府大小宴会一次不少，吃的用的仍是顶尖。 宫中更不用提。 百姓和皇族过着截然不同的生活。 百姓只是供养人，可以随时牺牲的“羊”。 市面上甚至出现了“菜人市”。 把人当菜明目张胆开卖。 凤药常做梦，梦到自己没跑掉被卖了，她被扔到一锅开水里煮。 这梦，她谁也没告诉，差点被吃掉的恐惧和痛苦伴随她多年。 她不允许自己软弱，离家多年，她不许自己哭，也不去想那些日子，也不敢想娘亲是不是让人吃了。 就算那次她没被当羊卖掉，没被人吃而是留在家里。 她那个年纪在后来各种灾难中也活不下来。
