曹家最重后嗣，家中男人多上战场或从军，没有男儿是不成的。 不能生的女人在曹家的境遇不如个奴婢，生得男孩越多地位越高。 “你向我讨要常瑶，我会给你，不过一个女人，在我李琮心中兄弟高过女人。可你不该偷，不该恩将仇报。” “你大约不知道你已升任虎奔军金领军，从黑领军到金领军只是小小一级，却也是我保举的，只为你是个人才。” 曹七郎心防彻底崩溃了。 这件事只要传出去，不久就会人人皆知，他自己名声无关。 可整个曹家会被他连累。 他瘫在地上，“只怪我一时糊涂，王爷怎么惩罚我都行，别告诉家中，别宣扬此事。” “我被蛇咬了，你还要我放了那条毒蛇……凭什么呢？” 李琮像抓到耗子的猫，将耗子踩在脚下，只为戏耍。 “从今天起，但凭王爷差遣！决无二心。”他深深低下头。 常瑶心里慢慢冷下去，每次刚刚暖热就会有点什么事让心一次又一次死去。 她起身，冷漠地走到帐边，松手让被子滑下，毫无任何羞耻，一件件开始慢慢穿起衣服。 七郎心中难受，心疼常瑶，可现在的他没资格向李琮再提要求。 曹家名声就握在李琮手中。 若因为常瑶激怒李琮，而连累整个家族，曹家会如何对待常瑶他不敢想。 他们肯定不会放过常瑶。 天色已大亮，隔壁响起胡督军的声音。 还有一个女子的声音，“咦？常姐姐门口怎么这么多人？王爷出行阵仗就是不一样。” “王爷？六王爷吧，我去拜见一下。” 胡督军的声音响起。 七郎双腿已经开始发抖，李琮要想毁了自己，只需让那督军进来看上一眼，再放他走，自己就全完了。 汗珠顺着脸滑下，砸在地上。 来了个下人弯腰站在门口等着示下。 “不见。”李琮道。 七郎长出口气。 “起来吧。” 七郎没动，他以为听错了。 “起来吧，把衣服穿好。” 曹七郎不明所以，头晕脑胀将衣服穿好。 “此事可大可小，说小点，就是风流债，这笔债本王就替你记上。” “后面如何，看你表现了。”李琮起身，一眼未瞧常瑶，一甩手出去，“快穿上衣服，与本王一同上朝。” 再次下朝，七郎跟在李琮后头，不远不近的距离。 四皇子招呼他时，只得到七郎一个抱拳，“得罪了四爷，七郎近日不得空。” 便急匆匆跟着六爷离开朝堂。 李琮交代他只可与自己私下来往，朝堂之上不必亲近。 皇上寿诞已到，宫中设了家宴。 宫宴设在“瑶光殿”此殿阔大临水，若一时兴起想游船，两层的画舫已备好。 整个大殿点了数不清的烛火，水中呈现的倒影映着水波，真如仙宫临世。 皇上居中而坐，桌前摆着精雕细琢的菜肴。皆是宫宴必备菜品。 这种宴会，厨房只求别出错。 一大部分菜是提前备好的。 皇上并未多高兴，他胃气不适，脸色蜡黄。 头几日多食肉菜，虽是一直在用消食汤药，却仍觉胃腹胀满，闻到饭菜之气想吐。 且这温火膳，好看大过好吃。 宴会仍是老一套，大家寒暄，两个儿子坐他东边，有儿女的妃嫔们坐在他西侧。 大家不停恭贺皇上成岁，又说今年国泰民安这些漂亮话。 丝毫不提各小国对大周的侵扰。 皇帝因为胃里不适，十分不悦。 一丝音乐后，有片刻空档，他板着脸坐在主位，只听到一声压抑的干呕。 心下以为有人和自己一样讨厌宫中温火膳。 他看向作呕之人，原是自己的六儿媳。 “怎么了？大宴之上如此不知礼仪。”皇后出声责怪。 贵妃挑了下眉眼，心说就等你这句了，“恭喜皇上，要当祖父了。” “六皇子夫人已有了喜，过三月了，原是怕胎像不稳一直不敢回。” 皇上这才精神了些，“可是真的，不知能给大周诞下位皇子还是公主呢？” 凤药捏了把云之，她张嘴刚想回话又用帕子捂住嘴，一阵干呕，只剩喘气的力气。 凤药上前跪下回道，“请皇上许臣女为我家小姐做碗汤，喝了此汤，小姐会舒服的。” “哦？那你快做。”皇上挥手。 “只需赐臣女一壶滚水即可。”凤药又道。 乐声响起，宫宴继续。 大家的注意力分散开，一个小宫女拿了铜水壶过来。 凤药取出自己带的瓷瓶，挑了些东西出来，将滚水浇入碗中，搅拌开后，调入些许蜂蜜。 一股子清甜的幽香一下子散开在殿中。 皇上止了乐，只觉连日里顶的着胃部舒散了许多。 口中只觉生津，馋虫也上来了。 “你这汤是何名目，如此清香？” 凤药将汤端给小姐，自己走到殿中跪下回说，“这是臣女自制的汤绽梅。” “怪不得这么香，是了，是梅花的香气，可是现在哪有梅花？” 皇上边问边吞口水，这香味太引逗人。 宫女们也都盼盼看向端着汤碗的云之。 “是臣女想出办法保存了冬天梅开的花苞，开水冲下，这梅花在汤碗中便都开了，故名汤绽梅。” “沏一碗来朕尝尝。” 凤药奉上汤品，一旁太监过来试汤，凤药挡住道，“若要试汤，请皇上准臣女来试，不用劳动公公。” “这又为何？” “此汤难得，臣女平日也不舍得用，既要试我来试好了。” “大胆！什么小丫头敢自称臣女？”皇后训斥。 “你何苦吓唬一下小丫头？她又没进过宫，怎么懂宫里的规矩。” 皇上头了不回冲皇后摆摆手。 凤药磕个头，“早听闻圣天子待下人宽严并济，是个最好的皇上，今日见了，果然。” “回皇后娘娘话，臣女是常家外放的使唤丫头，已发还身契，所以自称臣女。” 皇上没理会，埋头深闻一下碗中汤，只觉心头一片爽快，如夏日里吃了冰湃西瓜，胃里一下通顺起来。 李琮在一边暗笑，这是凤笑交待的，买通御膳房的人，头一周顿顿给皇上做了油腻的菜品。 这汤最合适没胃口的人食用。 皇上先看看碗中，只见花开如生，闻之清香四溢。 品上一口，香浓、味柔、汤清。 小小一碗汤，做的极其讲究。 皇上深谙享受之道——这道汤看似简单，功夫在汤之外。
