大周皇帝用膳皆照祖制，上百道菜品轮着做，不管哪样菜皇上特别爱吃也不能重复着做。 想吃只能待下次。 皇上的口味没人知道，因为每道菜由宫人试过菜后，取一定份量放入干净小碟，送到皇上跟前。 大宴如此，皇帝若在自己居处用餐，也有司膳官派人看着。 违背祖制一经发现，就再也不能进入膳房当差，下入刑房受刑。 膳房一向是肥差，下面人犯事，上级连带下级一同受罚。 没人敢由着皇上性子丢自己差事和性命。 这样做的好处，一来省得有人投皇上所好，借满足皇帝口腹之欲达到自己目的。 二来以防有人投毒投到皇上喜欢的菜品中。 不过，凤药此次有备而去。 六王爷派人送来膳房菜单，凤药看着菜单叹口气，大部分菜寓意很好，可是要提前做好，等上菜时温一温。 温火膳还有个屁吃头，什么好东西热二遍味道下滑一倍不止。 上菜有制度，到时间上哪道菜，不能叫主子等。 特别是大型宴会，没人真的在宴会上吃东西！ 那里是交际、攀附之所，拉关系、结交人才是重点。 谁去吃饭！ 这一次，她要让皇帝好好享受美食。 她绞尽脑汁按皇上的喜好准备了菜单，列了开了一长串单子。 其中有几样东西现在的季节难以寻找。 好在六王人脉广，这些事交给他，他毕定比做她娘亲交待的事还用心。 六王这几日繁忙得很，他先是去请七郎，以为对方会给他下不来台。 没想到七郎一听是六王给他赔不是来的，还当着那么多同僚的面，很爽快就答应下来。 两人约定好时间，六王爷邀请他同乘马车，送他回府。 他爽朗地呵呵笑道，“咱是粗人一个，从来不爱坐车，咱都是骑马，便利。” 六王顿时感觉自己从前大约是有些错看了他。 七郎骑上白马，那白马高大健壮，神骏无双，六王假意恭维，实则打探，“好马！七郎爱马？” 如铁塔般结实的曹七郎毫不在意地挥起鞭子，“这玩意儿就是个畜生，没什么爱不爱的，跑得快跑得久就行。” 他道声“告辞”挥鞭打马而去，一会儿就跑得没了影。 六王不得不叹金直使消息之准确。 他还听说打仗的骑兵常互换马匹，为了训练马儿不认生，也为了不和自己的坐骑产生太多感情。 马儿甚至人在战争中死掉是正常的事，他们不愿在战时伤心过度而分了神智。 现下，他只有一件事了。 妃荷院里又有丫头婆子们捧着赏赐过来。 全部是做好的成衣，有素雅的、有艳丽的。 院里的下人们忙着接东西、登记入库，一个个喜气洋洋。 常瑶这几天可得意了，六王爷破例地日日整夜留在妃荷院陪她。 连早饭也按她的口味做了，他陪她一起用过，直接就上朝去了。 连一向尖酸的云鹤也沉默了，除了对她翻翻白眼，不再多说一句刻薄话。 常瑶有时不去请安，推说王爷起得迟，自己要伺候过不来。 云鹤讽刺过她一次，被王爷当着常瑶的面申斥，她当时就假笑着，只说自己在和瑶妹妹开玩笑。 瑶妹妹会伺候，大家学都学不来呢，要是都能像妹妹那样，王爷和夫人就省心了呢。 说得滴水不漏，一又眼睛冲着王爷使飞眼，弄得王爷发不起脾气来。 只笑骂一句，小蹄子。晚间倒去了云鹤那里陪她用了晚膳。 云鹤看着上个墙头草的性格，其实心里有数。 她从常瑶进门就看不上这个大家闺秀，现在虽是低低头，心里还是看不上。 云鹤见过太多人情世故。 人的淡漠无情和残忍，人的善良与义气，她都见过。 在这大宅院里，她是最敏锐最有眼力见的女人。 凤药来时云鹤只看看她的眼神与行事，心底就喜欢上这个人。 这姑娘不偏私，虽是小姐的人，待她们这些姨娘也心存善意。 这小小的善意在大宅中像下雪天野地里的炭火，很难得。 果然，当二姨娘有难时，是凤药伸的手。 云鹤封了丧仪给二姨娘，她只有能力做到这一步。 王爷冷待的人，惯例是大家都会给冷眼，凤药不在意这些，她只按她自己的想法行事。 云鹤试探过王爷，发牢骚般说凤药日日寻不到人，竟是去帮二姨娘操持家里的事。 难得王爷说了句人话，由她去，二姨娘有那种家人也是可怜。 云鹤暗中舒了口气，又感慨王爷也不是彻头彻尾的畜生。 她和这院里其他女人不一样，她们对王爷有爱意。 云鹤把王爷当老板，她就是个当差的。 当好了差事可以要赏赐，当不好缩起头，服个软，填塞几句好话，混过去完事。 什么情情爱爱，她在外面看都看腻了。 那些个山盟海誓是因为世间少有，才搬上戏台子。 这些女人还当真了，云鹤怀疑这些本子都是男人编的，拿来哄女人，好让女人都相信爱呀恨呀。 反正她见过的凡是爱上哪个人的，统统倒大霉。 云鹤已经攒了不少体已，这院里除了夫人，她才是隐藏的富婆，就这还时不时和王爷哭穷，卖惨。 这才是当差的王道。 偏李琮吃她这一套。 这不，晚间就来了她的院子，吃了晚膳，还答应她独给她一人制一身新衣。 那不是一条裙子，是一整套，配套的首饰，裙子、坎肩、腰带、玉佩、绣鞋…… 云鹤从不走空趟。 欢欢喜喜，假装不舍送走了王爷，她转头坐在床上翻出自己的账册，喜滋滋看着上面又多一笔入账。 她长叹口气，仰着脸想着最近的事。 凭感觉，常瑶快完蛋了。 事出反常必有妖，常瑶那个蠢货，爱得颠三倒四，也不看看对象。 戏文上演的，皇帝想弄死谁，一向先突然封赏，无功受禄，常瑶就不起疑？ 云鹤只等着看大戏。 六王这天早就下朝，但没马上回府。 王府附近有个清幽的茶馆，他要个房间，一壶“老君眉”配四碟点心，慢悠悠思索该怎么开口说才能说成此事。 事情迫在眉睫，若不成，即便用强也要做成此事。 打好腹稿，他信步向家走去。
