“我父母去送货，好久不归家，我去寻他们，一直没找到。” “大牛侄儿，过来这边说话吧，别隔了院子，多不方便。” 胭脂没好气儿，她顶讨厌大牛隔院墙说话，一副没规矩的样子。 “多谢小叔。”大牛憨憨答应着，从院外绕过来。 胭脂没想到此人这么顺杆爬，更不高兴，转身走开，只留凤药在院里陪他。 凤药不想将人让到自己屋里，便在院里拉了旧凳子坐下说话。 胭脂大张旗鼓收拾东西，大牛奇道，“兄弟这些日子没回来，你不做生意了吗？” “生意不太好，做不下去了。”凤药糊弄一句。 “那是要搬到哪里？” “先收拾一下，没想好，也许去投亲，也许再找个住处。” 胭脂斜着眼睛给凤药做手势，让把人打发走。 大牛只坐着不动，气得她白眼快翻到天上去。 凤药也不想多嘴，两人就这么坐着，好巧不巧，青连摇着纸扇，踏着方步，晃到她家门口，大老远便喊，“凤丫头，给哥哥下碗面。” 大牛站起身向外瞧，只见一个头插玉簪，身穿月白罗袍，腰系浅蓝织金腰带的俊俏公子向院里走来。 凤药冷着脸站了起来，大牛看看院外，又看看凤药，结结巴巴问，“这，这可是你姐夫？” 大牛这么猜是当然的，在他看来这院子里的女子只有秦家小哥的姐姐了。 这人大呼女孩子的闺名，定是人家的夫君。 “啊？啊！是的。” 她急忙走到大牛前头，对着快到门口的青连使眼色，偏那厮今天心情好，完全没注意她脸色，反而笑问，“你迷了眼？怎么老眨眼呢。” “姐夫，姐姐尚未起来，你来早了。” 青连站住脚步，马上理解了，一脸后悔，打着哈哈。 大牛也上前施礼，凤药赶快介绍，“这是我家邻居，大牛。” “大牛，咱们回头再聊，我家有点事。” 大牛一脸明白，这就要走。 “那人是谁？”一声娇斥从二道门传来。 小姐刚好送牧之出门，看到院子里站个陌生男子，斥责道。 “姐姐忘了，这是咱家邻居大牛。” “不是说他，你旁边那位，哪家公子随意进别家院子？” 牧之也看着青连，他们是相识的。 青连少年成名，在朝堂中一向倨傲，与常家家训“慎独”背道而驰，他与青连并不熟悉。 青连同时瞧着牧之，对方穿着荼白云绫锦，这种料子“寸锦寸金”。 在阳光下散发淡淡光辉，藕荷色袖口重工绣着梅花，配着同色腰带，挂着双鱼玉佩，他肤白如玉，乌黑发髻上插着翡翠簪。 那衣料穿在他身上更衬得他整个人珠玉之姿，如仙人下凡一般。 青连看了半天，内心感叹着，今日细看才明白那个妖女为何会缠上了他。 又想，自己若是女子，非把此人搞到手不可。 大牛看呆了，他一生之中没见过纨绔子弟，也没见过富贵公子，这次一下见全了。 “凤丫头，你先送这位小哥出去，咱们大家屋里说话。” 牧之温声提醒，凤药圆不过谎只能硬着头皮先送大牛出去。 因有外男在，小姐先回了房。 凤药很担心牧之身体，问过牧意见后，请青连为他诊脉。 牧之心知自己与公主的事其实是举朝皆知，便不再遮掩。 青连搭了脉，要了纸笔，边写边说，“亏你和此女在一起时间不长，她给你服的药，药效霸道，很伤身子，你年轻底子好，我给你开个方，你服上一个月可调养回来。” 胭脂什么也不知便问，“大公子吃了什么药，药还有伤身的？” “催情药。”青连随口道。 他与牧之都弱冠之年，这个年纪未曾娶妻也有通房丫头或纳妾。 家里都如此，是以也没回避胭脂。 他却不知，常家两位公子既无通房也未纳妾。 胭脂红了脸，找个借口出去了。 青连换了话题问道，“听说你家平了冤，马上要出来。” 常牧之点头，“常家被人构陷，可惜了三婶娘，还有几个子侄白白在牢中送了性命。” 三婶娘便是常府被拿下那夜，触柱而亡的三房正头夫人。 青连起身在屋里来回踱步，手中摇着扇子，看着牧之，“那你定是答应那妖女什么条件喽？” 牧之示意凤药出去，关上门后正色道，“今天你我并未见过面，若有一句半句闲话传出去，我是不认的。” “自然。” “我的确答应那人助他上位，不如此他不会放过我家人。” “但我也知道，那位不是可扶之主。” 常牧之坐下来，边思量边说，“此时若要自保，还需好好谋划。” “你知道他是何为人就好，我只怕你拿错了主意。以为扶他上位你家就可继续飞黄腾达。” 两人互看一眼，都明白，真正的夺嫡大战已经开始了。
