三日后，天香阁的及第菜终于面向都城百姓开放，闻讯而来的食客们终于得见这六道寓意极佳菜色的真容。 第一道大鹏展翅，原是炭烧鸡翅，只是不知道用了什么料，微甜，香嫩。 而第二道金榜题名则是一道硬菜——红烧蹄髈，也不知道天香楼用了什么法子，烧出来的蹄髈颜色鲜亮红润，汤汁收得绝妙，看着便有食欲，能勾得人食欲大动。 第三道鱼跃龙门则是将鱼做成飞龙的形状，考验的是刀工，将鱼身去掉鳞片，整体形状形如飞龙，似要一飞冲天。 第四道一举夺魁出人意料地是道凉菜，不过从未有人见过能将秋葵凉拌的，而且颜色翠绿，看着如新鲜采摘的新秋葵。 萧天洛有绝招，其实只要将秋葵洗净放进锅里用加了盐和植物油的水烫几十秒，颜色就会鲜亮。烫完后用冷水泡凉，取出晾干水分，切掉尾部，再从中间切开，摆到盘子里。 再将生抽、香醋、盐和凉白开水混合均匀，然后直接浇在秋葵上。 第五道事事如意让人眼前一亮，其实就是带有内馅的鸡蛋卷，外皮金黄，里面是调制好味道的肉馅，可沾上花椒粉和盐的混合干碟来吃。 这道菜名字顺意，外型好看。 第六道时来运转，将豆腐皮打结成条状，与五花肉同烧，再盛放于小巧的石锅里，石与时同音，如同葵与魁同音，菜其实不算特别，就是新搭配，取其寓意。 但没人敢说这六道菜没有意思，而且的确是花了心思，别家酒楼趁机进来目睹，看完以后只觉得纳闷，比如那金榜题名不就是红烧蹄髈，可颜色为什么比他们做出来的鲜亮？ 他们烧出来就会偏黑，没有这么亮堂，还有那秋葵，明明是熟的但颜色翠绿，无解了。 萧天洛站在楼上台阶处，看着底下的食客，还有一道道端出来的及第菜。 这些全是家中有上场考子的家庭过来品尝，还有一些外地的学子，点不起全席及第宴，就点其中一道尝个味儿，讨个吉利。 祝久儿站在他身侧，看着隔壁几家酒楼的掌柜灰溜溜地离开，打趣道：“他们这是准备又照抄了？还是准备搞个类似的及第菜。” “陛下的御赐牌匾在这里，而且我说过了，我们天香楼永远做第一，别人都是后来者。” 占据这第一的位置至关重要。 祝久儿嫣然一笑，看着鱼贯而入的客人眯起了眼睛：“你说，这中间有多少人去黑市掏那两千两买一份不知道真假的试卷？” 萧天洛扬起眉来，大小姐还记得这件事呢，贺百年那一家人正事不干，光想着走捷径。 这明码标价的不正当渠道就有翻车的高机率，想赌一把，也不嫌命长。 “这就不是咱们操心的事了，听闻这次的主考官是高相，高相会容忍有人在自己的眼皮子底下作弊？况且，连贺延年这样背景的人都能知道黑市有售，得有多少人知晓？” 萧天洛这是说点到点子上了，祝久儿俏丽的眉头紧锁，总觉得这事不应该高到人尽皆知。 越是机密越应该捂得紧，扩散的范围不大。 “林通，”萧天洛突然叫道：“你去安排下，最近考生应该都去贡院附近考察，你过去出个摊，宣传一下算术册子，对了，把咱们天香楼的广告牌也带过去。” 广告牌是萧天洛手工造的，主要宣传及第菜。 林通应了一声，回府叫了几个家丁就杀去贡院，萧天洛现在有人使唤，自己只掌控最核心的部分，人也轻松不少，就只有一件事情可惜。 安王本来答应帮他从岭南弄一批甘蔗过来，谁知道产地发生泥石流，硬是把地给淹了。 据说今年产量本来就少，他想弄的时候就是尾货，整了这一出，根本没来得及。 要等新一季的甘蔗出来，要等到今年秋节，萧天洛准备换原材料。 天底下能制糖的东西多了去了。 现在是尾冬，他让宣武侯府的私兵帮他去办事，自从上次小院立威，那帮人也算听话。 真是应了那句老话，狼行天下方能吃肉！ 老侯爷手眼通天，告诉他就在三天前，那位御史大夫果然把算术册子奉到紫宸殿，呈到了皇帝的面前，口沫横飞地说了一番这算术的精妙之处。 顺带着将去年三家书院关于算术之争的事也讲了一遍，直接把太学的博士也拉出来。 那位太学博士本就有心推广算术，自然是说的好话。 但皇帝不知道怎么想，是觉得这事不靠谱，还是最近有更重要的事情要办，只说再议。 在萧天洛看来，皇帝没有断然拒绝就是有余地，不用急在这一时。 隔壁的几家酒楼从天香阁出来就在一边碰头，哀声叹气道：“以前还想着能压他们一头，现在只能眼睁睁地看着它兴起，不就是红烧蹄髈，不就是豆腐结焖五花肉，咱也会啊。” “是会，你倒是脑瓜子聪明些，也想个好名字？” “要说都会也不至于，那秋葵如何那般绿，蹄髈为何鲜亮，到底用了什么招？” 萧天洛要是听到就会告诉他们，炒糖啊，没糖？没糖有蜂蜜！ 水里放盐啊，放植物油啊，对哦，你们不愿意用植物油！ “我们也去仿一个，只是这菜不和他们撞了，总不是抄吧，顶多最模仿，不就是起几个好吃的名字嘛，咱们也行，走走走，各回各家，想去！” 路边的一辆马车里，那掮客陆东成坐在其中，微微闭着眼睛，听着那阵纷乱的脚步声离开，他才睁开眼，喃喃自语道：“居然真是个有能耐的。” 早知如此，当初他在请萧天洛的时候应该客气些，那时真没把这位赘婿放在眼里。 谁知此一时，彼一时，如今那位在陛下面前都露了脸，又得高相另眼相看。 现在人在天香楼，他原本是要进去凑个热闹，临门一脚又缩了回来，这心里实在是别扭。 做人留一线，日后好相见，这回是晓得了！ 想到日后再攀萧天洛这条线，态度要摆得比以前还要低，陆东成扶额，早知如此，何必。
