邻理县。 邻理县的百姓每日活在忧愁当中。 大理国的百姓也很少再来邻理县。 原因无他，只因为铁甲营的到来。 理论而言，若非有重大战事，铁甲营是绝不离开开封的。 他们既然在邻理县旁安营扎寨，毕竟是要有什么军事行动。 而邻理县对面，便是大理国，也只有大理国。 玄朝本已与大理国交好百年，邻理县的百姓更是和大理国边境的百姓不分你我。 ——没有哪个享受了百年太平的地方的百姓，愿意看到战火的蔓延，愿意听到战鼓的轰鸣。 铁甲营仿若笼罩在邻理县和大理国边境上空的一朵黑云。 可奇怪的是，这朵黑云只是停留在原地，竟没有任何其它举动。他们在安营扎寨之后，没有再离开，也没有做出任何过激之举，仿佛只是来这安了个家，静静地，等待着什么。 邻理县的百姓心中充满了疑惑和不安，他们不知道铁甲营的真正目的，不知道这沉默的背后隐藏着什么。他们只能默默地祈祷，希望这片黑云终将散去，还他们一片晴朗的天空。 莫说这些平民百姓不知道，连县令应无疾也不知道。 应无疾坐在县衙的书房内，看着一直下滑的商业税收，心中万般焦虑。 他从开封回来，也曾多次想去铁甲营问一下在这安营扎寨到底所为何事。 可去几次，便吃了几次闭门羹。 当然，应无疾并不是最苦恼的，最苦恼的是大理国的官员。 仆人叩响了书房的门。 “何事？”应无疾揉了揉眉心。 仆人道：“大理国来使求见。” 应无疾深深吸了口气，道：“让他进来。” 没过多久，大理国来使便匆匆忙忙走了进来。 应无疾示意他坐下来聊。 来使作揖，而后坐在侧位上。 应无疾沉声问道：“不知来使为何事而来？”他的声音里带着几分凝重，仿佛能压住整个大堂的气氛。 来使微微颔首，语气中透露出一丝无奈：“我大理国素来与玄朝交好，两国边境百姓也如一家人一般。这是你我都心知肚明的。” 应无疾点了点头，道：“这我自然知道。”他的眼神中闪过一丝复杂。 来使思忖了片刻，语气坚定：“那我便开门见山地说了。”他的目光如炬，直视着应无疾，似乎要看透他的内心。 应无疾点头道：“但说无妨。”他的态度坦然，似乎已经做好了倾听一切的准备。 来使道：“这铁甲营乃玄朝重器，非重大战事绝不离开开封。这……怎地就在邻理县结营一月之久没有离去的迹象？”他的话语中带着明显的疑惑和担忧。 应无疾摇头道：“非我不愿说，我也不知其中道理。”他的声音低沉，似乎在压抑着内心的无奈和焦虑。 来使道：“恕我直言，这铁甲营在此安营，仿若架了一把刀在我们大理国头上。若长此以往，必然影响我们两国的情谊。”他的话语中带着一丝警告，似乎在提醒应无疾这背后可能带来的严重后果。 应无疾将税簿合上，叹了口气道：“你说的我都明白，可……我实话与你说，我只是一个县令，人微言轻，并无其它办法。”他的眼神中闪过一丝无力，似乎在表达着自己的无奈和挣扎。 来使也无奈地叹了口气，他知道应无疾说的是实话，但心中的忧虑却无法因此而消散。两人的目光在空中交汇，彼此都能看到对方眼中的忧虑和无奈。 来使犹豫了半晌，轻声道：“还有一事，我不知当讲不当讲。”他的声音低沉，似乎带着几分难以启齿的沉重。 应无疾皱了皱眉，道：“直说。”他的眼神坚定，示意来使不必有所顾忌。 来使站了起来，凑近了些，似乎怕隔墙有耳，他的动作小心而谨慎，显示出他所要说的话非同小可。 “据说你们皇帝欲御驾亲征与辽国交战？”来使的声音很小，几乎是耳语，但每个字都清晰可闻。 应无疾：“此事并不是什么秘密。”他的回答坦率而直接，没有回避这个问题。 来使微微垂眸，似乎在思考接下来的话该怎么说，他的沉默中透露出一丝忧虑和不安。 过了一会儿，来使道：“这么重要的战事，这铁甲营怎么会不跟着去？”他的问题直指要害，显示出他对此事的关切。 ——他的疑虑，也正是应无疾一直以来的疑虑。 应无疾稳了稳心神，沉声道：“皇上自有安排。”他的回答简洁而充满信心，似乎对皇帝的决策深信不疑。 来使点了点头，道：“说实在的，若不是辽国和玄朝是分庭抗礼之势，我真以为你们皇帝在唱一出声东击西。”他的语气中带着几分试探，似乎想要从应无疾这里得到更多的信息。 应无疾微微一笑，道：“这你就多虑了，大理与玄朝有盟约在身，又已交好百年互不侵犯。我们玄朝大国，自然做不出这种偷鸡摸狗，背信弃义之事。”他的话语中带着一丝自豪和自信，同时也透露出对大理国的尊重和信任。 来使听后，脸上露出了一丝释然的笑容，他对应无疾的话表示了认同：“有你这番话，我就放心了。玄朝与大理的友谊，定能经得起任何考验。” 说罢，来使作揖道：“那我便先行告退了。” 应无疾起身道：“我送你。” 来使笑道：“应县令公务烦恼，就不麻烦应县令了。” 应无疾点了点头。 来使离去后，应无疾坐回了椅子上。 他心中的思绪如乱麻一般，一时间他甚至也不知道自己在想些什么。 但不论如何，应无疾很清楚，这一团乱麻最终都指向一个想法——这次御驾亲征过于草率，期间发生的事情也过于蹊跷。 应无疾拿起墨宝，正欲写奏疏。 笔落在纸上，一字未写，便已不再动分毫。 他心中暗自算着时间。 半晌，应无疾放下毛笔，颓坐在椅子上。 “迟了。”应无疾喃喃自语。 “都迟了。”
