陆观和马文会在前院相谈甚欢，晚上沈清留了马家人的饭。 马文会给她家送来七头肥羊，其中三只是母的，都刚生产过，有羊奶可以挤，陆佩华当下便挤了几斤羊奶，打算做糖蒸酥酪。 这是她喜爱的一道甜品，她想着沈家兄妹许没吃过，便准备露一手。 董氏则挑了几只鸡鸭，打算烧几道大菜，沈坚和沈策也来帮忙。 沈清特意把沈坚也留下吃饭了。 他们虽厨艺不精，但帮忙烧个水打打下手还是行的。 沈清见董氏和陆佩华还是有些忙不过来，便让沈坚把大娘也喊来帮忙，老宅那头就不用烧饭了，晚上让周氏带些饭菜回去给沈老头吃就是。 周氏一来，董氏和陆佩华就轻松多了。 她是干惯活的，手脚也透着一股乡下妇人的利索劲儿，处理鸡鸭十分麻溜。 待厨房的饭菜都下了锅，便由董氏和陆佩华掌勺了。 周氏似乎有什么话要说，拉着沈清到了后院。 走到院子后头的角落，她才道：“赵氏把她家小姑娘给丢我那儿了，我见那孩子脸色发青，哭声也很小，怕是再在赵氏那儿养着，要活不成了。” 沈清微怔。 她听沈坚说过，前几天沈昌把徐氏给休了。 一来赵氏看徐氏不顺眼，二来徐氏也没给她儿子添个香火，三来徐氏享惯了清福，干活也不中用，四来徐氏爹如今也没用了。 徐氏没了利用价值，赵氏怎肯白养她。 把徐氏给赶走的第二天，赵氏便另帮沈昌娶了个新媳妇回家，好让人给她儿子传宗接代。 说是娶，不如说是买，如今沈昌的名声这么臭，能说到啥好亲。 于是赵氏便物色了个既能干，看起来又好生养的姑娘，正好那家人穷，二十两银子便把闺女给卖了。 为了省钱，沈昌娶新媳妇连喜宴都没办。 可徐氏刚生的小姑娘没娘喂奶，赵氏前几天便上了沈老头的门，意思把两个小姑娘都丢给沈老头养，毕竟那俩小姑娘也是沈老头亲孙女。 沈老头哪里会养孩子，周氏一看这锅岂不是又要往她头上甩，她每天也不清闲，又不是大点的孩子，给点吃的就完了，一个才三岁多，一个刚出生没多久，啥都要人伺候，于是就没同意。 没想到今儿赵氏又上了门，直接把那一个多月大的小姑娘给丢老宅了。 “那你想养着她吗？”沈清问。 周氏有些犹豫。 沈蓉儿是赵氏带大的，赵氏对沈蓉儿倒还有感情在，可这个小姑娘赵氏不仅不喜，还很厌恶，她若不养，小姑娘不是饿死就是被丢弃的下场。 别说那是沈家的孩子，就算是外人的，周氏也会怜悯的。 可怜悯是一回事，真养着那就是另一回事了。 “你爷的意思是，把孩子记到我和大福的名下，让我先带着。”周氏叹了口气。 她公爹看到那孩子也觉得作孽，再说他亲孙女被饿死说出去能有脸咋地。 沈清想了想，说：“要是记到你和大伯名下，得找族长族老公证，省得养大了他们再找上门纠缠。” 周氏无奈道：“那也只能这样了。” 沈清又说：“大娘，我家里多了三头能下奶的母羊，一会儿你牵一头回家给堂妹喂奶，我家棉布还有不少，一会儿你也带着些给堂妹用。” 只要那孩子跟沈昌没了关系，她也愿意跟大娘一起养着她，左右不过出点银钱粮食。 这灾年间，清源少了数千人口，大半都是女孩，一旦生存资源有限，总是女孩先被舍弃。 说起来就是一个数字而已，可对于那些女孩来说就是人间地狱。 男人都知道给男人谋福利，她有能力帮些女孩没毛病。 周氏想了想，她家也确实没东西喂孩子，一个月大的小孩还是得喝奶的，来前她给孩子喂了些米汤，见孩子边喝边吐的样子，这么下去怕也养不活了。 于是也没客气点头：“哎，好。” 旋即她似想起什么，还想跟沈清说点啥，结果话到嘴边又咽了下去。 她听说沈娇娥怀上了，也是她最近觉得沈清能顶事了，下意识把她当成大人了，这妇人怀孩子的事咋能跟小孩子说。 也是作孽。 沈娇娥被赵氏和沈昌卖给了黄县令，还又被人抛弃了，如今这孩子没出生便没了爹，且孩子娘也没啥好名声，以后怕也有得苦头吃。 沈清看了周氏一眼，想了想，也没多问。 晚饭众人吃得都很开心。 尤其沈清、沈策、马良翰和沈坚几个孩子都得了一碗糖蒸酥酪，连连夸陆佩华手艺好。 除了沈清外，其他三个孩子都未吃过这种东西，微甜且带着酒香味的奶制品，让三个孩子感到十分新奇。 陆佩华被夸得直乐：“你们若是喜欢吃，往后我还给你们做，这糖蒸酥酪其实要冰镇一番才好吃，不过如今条件有限，只能凑合了。” 几个孩子连连点头。 晚饭过后，马家人心满意足地走了，因为陆观允了马良翰来当旁听生。 马文会还再三保证明日再带着束修上门，虽说不是正经拜师，但找先生没有不交束修一说。 就连沈信中这些天都没少给陆观送吃的，沈福知道沈坚如今每日午后跟着陆观念书，也有弄些糕点肉干等礼品送给陆观。 送周氏和沈坚走时，沈清让两人牵走五头羊，除了一头母羊，公羊也都让他们牵走了。 公羊沈清打算让沈老头先养着，等她家啥时候想吃就让老宅那头来杀，她家里的人都不会杀羊，杀了分老宅一些羊肉就是了。 另外棉布也给周氏拿了二十多米，够给小娃做好些衣裳和尿布了，还把家里剩菜剩馒头给周氏带了些。 把人都送走后，沈清跑到沈策屋里。 “二哥，明儿我想搬去县里住了。” 沈策一怔，旋即问：“为啥？” “我要做生意去。” “……” 沈策看了小妹一眼。 小妹今年个头像长得很快，可也不过三尺出头，她今儿穿着身红色布裙，留得长了些的头发还是他给梳的丱发。 她小脸白白嫩嫩，一双明眸如黑葡萄般可爱。 可小人儿如今正一本正经地跟他说要去做生意。 沈策默了默，问：“你去县里住，谁帮你梳头？” 沈清：“我自个会梳头的。” 沈策只觉一阵心塞，想了想，又建议道：“如今哪有生意好做的，不如待清源落了雨再说？” 如今县里的生意，除了吃的和小妹的当铺，他看别的生意都不太好做。 那当铺又不需小妹来管。 沈清：“我先去看看，边看边找路子呗，往后我每隔两天回来看你一次成不？等啥时候陆伯父给你放假，你也能来县里看我，再说小桃姐也在县里呢，我没事也能去陪陪她。” 沈策这次默了好大一会儿，才幽幽道：“那好吧，那你隔两天回来一趟，有事让孤灯大哥报信回来。” 沈清连连点头。 等她跑了出去，沈策抑郁地在炕上坐了好一会儿，练字都没心情了。
