秦河回到焚尸所，顺路买了桶。 刚把焚尸房净了味，兵马司的尸体便送过来了。 数量很多，足够每个焚尸房分两到三具。 秦河挑了三具，关门焚尸。 小牛犊一走，大王八心里发虚，卖力干活，屁话不敢多说一句。 在它的努力下，不过两个时辰，三具尸体都焚化了。 三个全是外地来的灾民，而且还是同一个宗族。 姓余，宗族两百多口人，传六世。 谈不上多么的富裕，但宗族有田有亩，辛苦勤恳劳作，衣食尚可。 但随着世道越来越乱，逃难的百姓越来越多，官府收不上税，就只能可着这些还没逃的百姓加税。 剩一半税就乘两倍，剩四分之一税就乘四倍。 甭管多少人交税，反正税银总数雷打不动，不交就抓去砍头。 更加雪上加霜的是，富的流油的各种世家、权贵、豪商趁机低价收购百姓田亩，大肆跑马圈地，趁火打劫。 而他们，又是不交税的。 百姓要么破产，要么卖身成为佃农。 于是两端的百姓和大黎越来越穷，中间的“蛀虫”却是越过越滋润。 余氏宗族两百口人就这样被逼成流民，心怀一丝希望前往京城，结果路上死了九成，剩下的一成被大雪埋下来，一个能喘气的都没了。 秦河看的心里闷闷的。 前身的记忆虽然淡化，但依旧不可避免还留有痕迹。 乱世中的大不幸，极为类似。 轻呼一口浊气，秦河出了焚尸所，漫无目的走着。 道路两旁，随处可见蜷缩在角落里却无声无息，连顺风耳都听不到动静的流民，全身被雪裹埋。 有些是一个，有些是一堆。 有些地方能甚至从街的这一头延绵到另外一头。 呼啸的寒风能卷走人身上任何一丝温度，即使是找到了藏身之处，如果腹中无食，依然捱不过两天。 偌大的京城此刻就像一个刑房，所有食不果腹的人，都要被无情的冻毙。 没有丝毫怜悯。 “哇哇~” 就在这时，一声婴啼传入秦河耳中。 声音极度微弱，混杂在风雪中，如果不是顺风耳，绝听不见。 秦河定身，很快锁定了位置，转身走了百余步，来到了一处墙角。 面前有两个人，一男一女，头脸皆被白雪覆盖，已被冻毙。 男子手持木棍，瞪眼看着前方，女子怀中有一襁褓，微弱的声音，正是从里面传出的。 扒开雪，是个婴儿，被大人衣服包裹的厚实，小脸冻的乌青，气息微弱，眉毛上都冻上了一层冰，虚弱的有一声没一声的啼哭。 而男子怒视的前方，还有三个冻毙的流民，盯着女子怀中的襁褓，目光贪婪。 这是一副罪恶的画面。 三个流民企图夺取婴儿作为食物，婴儿父母拼死保护。 僵持的过程中，罪恶也被一起冻结。 三个流民再也没机会过来抢夺婴儿，而婴儿的父母，也再没有机会保护婴儿。 “唉~” 秦河摇摇头，伸手抱起襁褓中的婴儿，径直离去。 …… 与此同时，一墙之隔的中山王府。 张灯结彩，人声鼎沸。 大红灯笼高高挂起，上书“福如东海，寿比南山”八个大字，格外醒目。 今日是中山王徐天恩五十寿诞，王府广宴宾朋，流水筵席，天南地北，各式珍馐美食琳琅满目。 王府的流水筵席，可不同于常人理解的流水宴，吃一桌走一桌的那种。 这是真正的“流水”筵席。 宾客环座，面前是一条酒香四溢的“流水”， 上面漂浮的，是点着蜡烛的莲花灯，是荷叶托举的各色珍馐美食。天上飞的、水里游的、地上跑的，但凡能吃的，这里全都有，蒸的、煮的、炸的、闷的、炝的、热的、凉的、生片的，杭州的糕点扬州的面、苏州的鱼酱庐州的汤。 满汉全席也不过如此。 流水不是水，而是成河的美酒！ 竹制酒轮在美貌侍女的转动下，维持着“流水”的活动，水汽氤氲。 筵席当中，身材婀娜的舞女翩翩起舞，就像是人间仙境。 宾客各个满面油光，醉眼朦胧，或高声大笑，或纵情举杯，人数足有两百余人，好不热闹。 中山王徐天恩高坐主位，满面红光。 “恭祝王爷松龄长岁月，皤桃捧日三千岁！” “贺王爷福如东海长流水，寿比南山不老松！” “预祝王爷瑶池春不老，设悦遇芳辰百岁期颐刚一半！” “……” 有头有脸的宾客不断起身敬酒祝词，徐天恩也频频举杯示意。 酒过三巡，菜过五味。 有管家送来打湿的毛巾，徐天恩擦了擦脸，这时管家小声道：“王爷，信使急报，永清县不少佃农因秋收断绝，请求延缓交租，还打伤了咱们收租的人，人数大约有五百左右，请您定夺。” “抗租该怎么做，还需要我再说吗？” 徐天恩冷哼一声，道：“他们租本王的地，就该定时交租，天灾与本王有什么关系，又不是本王招来的天灾。” “可是王爷，永清秋收已绝，那帮人确实交不出粮食了。”管家迟疑了一下，说道。 “放屁，他们就是一群刁民，是本王给了他们田种，给了他们活路，他们不交租子还伤人，恩将仇报，反了他们。不用跟他们废话，把那些带头的弄死，就没人敢闹了。”徐天恩道，又说：“七成地租一粒粮食都不能少，租约上可是写的清清楚楚，他们有本事就别种本王的地，有的是人求着种，种了就得交租。” “是，王爷。”管家只能低头答应。 徐天恩丢下毛巾，拿起筷子正准备添一口，结果却发现，刚才还琳琅满目的酒河居然空空如也。 一抬头，自己下首大概十余个座位的地方，一个身穿粗布麻衣的青年手持一双筷子挥舞的竟是密不透风。 但凡经过的吃食，全被他塞进了嘴里。 一口半只鸡，三口一个肉肘子。 更奇怪的是，这人怀里居然还抱了一个婴儿。
