将自己清理干净后，四周的天已经完全黑了下来。 如霜轻手轻脚地走进女役房，看见屋内已经吹灭了油灯，耳边传来一声声均匀的呼吸声。 日出而作，日落而息。古人诚不欺我，这作息时间也真是够规律的了。如霜心想。 凭着记忆摸黑走到自己的床位上，她蹑手蹑脚地脱下棉衣棉裤，钻进被窝。 原本的如霜一直忍耐着风寒带来的不适行动，这一躺下，顿时舒服得想要长吟出来。 那风寒的症状浮现到了面门上，身体发热，头昏脑涨的感觉令如霜昏昏欲睡，好在刚刚吃饱了的她心情还算不错，先前笼罩在头顶上的阴云一扫而空。 处在逆境中的人呐，就是这么容易满足…… 轻叹一声，带着这份迷蒙，林如霜的意识逐渐陷入到了一片混沌之中。 一夜无梦。 …… 次日清晨。 还是如同前天一般，婆子们吆喝着喊女奴们起床，只不过这次林如霜也跟着出去做工了。 隔壁床的姑娘见她昨日还一副病得下不来床的模样，今日脸色居然稍微红润了些，也能下床走动了，不由得有些吃惊，于是凑到林如霜身边悄悄问道：“哎，你昨天弄到粮吃了？” “没有，李阿伯根本不给粮，我喝了点井水垫垫肚子就过去了。” 林如霜担心露馅，含糊其辞地说了几句就快步跟上了前面阿嬷的步伐，徒留后面的小姑娘满脸迷惑。 喝水？就行？ 小姑娘虽然疑惑，但她那单纯的小脑袋一时也想不出来还能怎么弄食物，也就没有多想了。 一路上，十几个小姑娘里有人去绣衣坊做些缝补活，有人去浣衣局洗衣服……而林如霜迟迟没有被分配活计。 直到最后，就剩下林如霜没有去干活了。 只见那婆子带着她进入了一间僻静茅草小院，指着角落的一把斧子跟几堆柴火道： “从今天起你就在这干活了，记住了，一根柴劈四瓣，劈一堆，换一顿饭。劈完的柴火记得堆到茅草屋里面。” 林如霜看着跟自己手臂差不多粗的斧头柄，忍不住张大了嘴巴：“阿嬷，我……我这小身板……如何能干这个……” “怎么不能干？就剩下柴院没人干活了，你要不干，就滚回女役房待着去，俺看你吃什么。” 婆子说完就丢下林如霜自己离开了柴院。 林如霜：“……” 她忽然能理解为啥原小说的林楚儿会三天三夜吃不上饭了。 一个八岁的生病小孩，你要她劈几十根柴火才给饭吃，这不是为难人吗？ 人为刀俎，我为鱼肉。就算是为难你，你也只能受着。 林如霜强打起精神，捡起一块木头抖落上面的积雪，将之立在案板上，再双手拿起斧子—— 嗯？还可以，并不像想象中的那样重到拿不起来的程度。 将斧头放到木头上比划两下，再抬起来，使劲儿往下一劈，结果劈歪了，木柴只是受了点皮外伤。 林如霜不甘心，重新举起斧子，来回试了好几次，终于劈开了第一块木头。 接下来是第二块，第三块。 许是还在病中的缘故，这才劈开三根木柴，如霜就累得气喘吁吁，嘴唇发白，浑身发抖，不得不坐到一旁休息。 照这个进度下去，她根本没有办法劈完一整堆的柴。 但就算劈不完，她也要坚持着干。今天劈不完，那就明天接着劈，明天再劈不完，大不了后天继续。如果什么都不做，可就真的没希望了。 不知道从哪里生出来一股力量，让如霜又站起来劈柴，只是速度极慢，还时不时得需要休息。 就这么慢慢地做着活儿，很快一个上午就过去了，到了吃午饭的时候，她劈出来的柴火连一堆的四分一都不到，自然没有分到午饭吃。 好在她昨天晚上偷藏了一个馒头，于是趁着下午一个人在柴院干活，拿出陈馒头就着雪水吃下，这才补充了点体力。 一天过去了，在傍晚收工之前林如霜所做的工作甚至连一个窝窝头都换不到，即便她的双手已经磨出了血泡。 两手空空的林如霜回到女役房时，其他女奴正在吃今天发的窝窝头。 她并未多说什么，也没有眼巴巴地看别人吃，而是直接脱了衣服进被窝睡觉了。 没吃上晚饭，就意味着体力补充不够，惟今之计还是早点睡觉，睡着了就不饿了，也能最大程度地保存体力。 等到第二天上工的时候，风寒已经差不多痊愈了，只是手上的血泡愈发严重了起来，两条手臂更是酸楚地不行。 还能怎么办？要想活命，她只能坚持。 昨天自己已经没有分到粮食了，今日若是再不吃上饭还能好好的，肯定会被人怀疑藏了粮，到时可就麻烦了。 将长满了血泡的双手浸入白雪之中，那一瞬间的刺激令她身体一震，等刺骨的寒意逐渐褪去，这双手开始麻木，最后逐渐失去了痛觉，如霜才接着握起斧头劈柴。 一个时辰到底是什么概念？ 如霜以前从来没有想过这个问题。 可现在，她深有体会。半个时辰，是能劈十根柴火的时间。 一个白日差不多由五个时辰组成，等她熬过了这一个接一个的时辰，今天就算过去了。 终于，等如霜劈柴劈得自己都不知道自己身在何方的时候，她等来了一张新鲜出炉的烙饼。 回到女役房，坐在自己的床铺上，她只舍得吃半张饼，留下半张第二天中午吃。 吃完后她从被褥上面扯一条里料当做纱布，再把血泡已经被磨破了的双手裹住，伤口触碰到布料时传来一阵钻心的刺痛感，只是为了第二天能接着干活，也只能如此了。 丝丝鲜血透过布料渗透了出来，看着自己这双惨不忍睹的手，林如霜的心里不禁泛起了一阵阵的酸楚。 这种日子，什么时候才是个头啊？ …… 冬去春来，冰雪消融，难熬的严寒终究是过去了。 林如霜对过去那四个月的记忆已经模糊了，只记得她双手上的血泡反反复复，被血浸湿了的布条换了一根又一根，一直到今天已经完全不起血泡了，而是被一层薄茧取而代之。 劈了整整四个月的柴火，现在的林如霜不仅力气变大了不少，对疼痛的耐受度也高了许多。 随手拔掉扎进指甲里的小木刺，林如霜手起斧落，今天的最后一根柴火就劈好了。 曾经要劈两天才能换来一顿饭，现在她已经能确保自己每天都有两顿饭吃了，除此之外，一个月还有十几枚铜板的月钱。 看着仍然悬挂在半空中的日头，如霜想着既然还没到收工的时间，于是趁着四周无人，干脆盘腿坐到柴火堆旁边的稻草上，掏出一本书页都有些泛黄卷边了的《千字文》看了起来。 这本书还要追溯到两个月前，那时候她就已经能解决温饱问题了，于是每每有空，都要踩着草垛从柴院的土墙翻出去。 如霜虽然在现代学过简体字，可并不认识这个时代的古文。严格来说，现在的她就是个文盲，修仙都不认识秘籍标题的那种。 于是如霜特意找了一家私塾，再用这两月攒下来的铜板买了本那位老先生所用的识字教材《千字文》，每次躲在私塾外面偷听的时候，她都要带根尖端烧焦了的小木枝，在教材上用拼音跟简体字做些标注，以便自己理解。 等《千字文》上面的内容被标注得差不多了，如霜也就不再去私塾了，而是专心背诵起教材来。 如今，她已经会读会写大部分常见的古文字了，有时会给怡欢楼的婆子与龟公们无偿口述家中寄来的书信，或者代笔帮他们写信。这时间一长，那些婆子们也就对她翻墙出入这件事睁只眼闭只眼了，就这样，如霜找到了一条全新的生财之道。
