养心殿和寿康宫同时病倒的消息一传出来，沈眉庄忙得难以分身。这边要顾着临盆之期不远的甄嬛，那边要来回跑着照顾皇帝和太后，敬妃和端妃都养着孩子，怕过了病气都不宜侍疾，裕嫔近来不受皇帝和太后的待见，位份低的嫔妃也挑不出几个好的……正当沈眉庄愁眉苦脸的时候，年世兰来主动请缨：“太后一向喜欢你，不如你专心照顾太后，我最熟悉皇上的喜恶，养心殿有我看着就成。” 换做往日，沈眉庄定要呛几句年世兰几句的，但如今她实在没这个精力，能有个人分担也好。于是她点了点头：“好，那皇上那边儿就交给你了，陈贵人和欣贵人也算细心，若你忙不过来就尽管唤她们过去。” 年世兰哪儿是个愿意与人分宠的主儿，听了这话只不耐烦地撇了撇嘴，随便行了个礼便离开了。 这回皇帝病得奇怪，急火攻心，几副药喝下去非但没好转，反而还吐了血。加上之前钦天监说过安陵容和他孩子不祥一事，安陵容虽然在圆明园中了毒还没好，但皇帝对她那个名义上已经死去的孩子还是存了一份膈应的。 太后那边也一病不起，多少珍贵的药材用了也没见起色，整日卧床，好在人还是清醒的。温实初和卫临在养心殿和寿康宫间来回跑，明里暗里听了不少太后的话，说太医院不得力，那么多天了皇帝怎么还没好起来。 本来都要启程的圆明园之行一下子都搁置下来了，看来这个夏天要在紫禁城里过了。 这日年世兰又在养心殿里侍奉皇帝喝药，皇帝的高烧虽是退了，但整日整夜地咳，天气虽热，却总觉得身上寒噤噤的，像是哪儿总透着风似的。 “皇上慢点儿喝。” 年世兰的声音娇软甜腻，边说话边用手轻轻地拍着皇帝的背：“好不容易皇上终于退烧了，太后虽然自个儿也病着，但挂念得紧呢，每日都差竹息过来问。皇上要好好保重自个儿的身子，宫里宫外才能放心。” 皇帝皱着眉头喝完了一小碗苦药，接过漱口的茶水清了清嘴里的味道，故意忽略了太后的事儿：“朕这一病，整天把你拘在这儿闻药味，真是难为你了。” 年世兰殷勤地递上一小碟糖渍山楂给皇帝去去嘴里的苦味：“只要能和皇上在一起，臣妾就高兴了。不过皇上的烧虽退了，臣妾觉得您脸色还是不太好，宫里的太医总是不温不火的，皇上不如寻些民间的神医？” “这宫里的太医都是世家出身，造诣深远，要是他们都不好，哪儿还有更好的呀？” 皇帝不以为然：“朕不过是年纪大了，开始不中用了。” “皇上说什么胡话，皇上万岁，臣妾不准您这样说。” 年世兰佯装生气，嘟着嘴转过了身子。 皇帝笑着轻轻掰她转回来：“这么多年了还是这样的小性子！那你有什么好方子呀？” 年世兰转过身子，思索道：“臣妾听闻，民间有些德高望重的能人异士，不仅精通奇门遁甲之术，还有延年益寿的妙方。皇上不如派人去打听打听？太后的身子也常年不太好，臣妾不是说宫里的太医的法子一定不好，但集思广益、广纳贤才说不定会有更好的法子？” 皇帝有些不以为然地在紫檀木小几上有一搭没一搭地轻扣着，思忖了一会儿道：“说起来，前日两广总督也极力向朕举荐了一位山人道长，世兰一提，朕倒觉得此人可以一见。” 此时小厦子从外边儿进来和苏培盛嘀咕了几句，苏培盛面露难色。 “什么事？” 皇帝瞧见苏培盛古怪的样子，随口问道。 苏培盛弓着身子快步走了过来，低声回话道：“回皇上，隆科多大人听闻太后病重，来请旨想去探望太后。” 皇帝盘着珠串的手顿了顿，低沉的声音里透着隐隐不悦：“他倒是殷勤。” 事关太后，如今她与皇帝又正剑拔弩张，就算是年世兰这般大胆的也不敢多嘴。 半晌，皇帝一甩念珠穗子：“让他去吧，说不定太后见了故人病也好得快些。” “是。” 苏培盛松了一口气，又恭敬地退了出去。 “好了，今日你也累了，朕想自个儿看看折子，你先回宫吧。” 隆科多这事儿让皇帝对眼前娇艳的美人也失去了兴致，淡淡地就打发了年世兰离开。 傍晚，沈眉庄去永寿宫看了看甄嬛后就去了养心殿。 皇帝正倚靠在罗汉床上翻着眼前厚厚的一叠折子，看见贵妃美人袅袅地走进来，扬了扬脸让苏培盛把东西都收拾了起来。 “臣妾给皇上请安，皇上万福金安。” “这个时辰怎么过来了？用过晚膳了吗？” 皇帝抬手让沈眉庄起身。 “回皇上，臣妾和朝华一起用过了。方才臣妾去了趟永寿宫，嬛儿与腹中孩儿一切都好，皓月公主也机灵可爱，臣妾想着皇上肯定想听听孩子们的消息，便过来了。” 沈眉庄笑盈盈地接过采月手里的食盒，拿出一个粉彩花蝶白釉盅：“皇上病了这些日子，每日喝药，想来口中定是寡淡无味。这个樱桃冰酥酪消暑解腻，晌午时臣妾给太后尝过，太后赞不绝口，于是臣妾也拿一些过来给皇上尝尝。” 说起太后，皇帝眼里又闪烁起了一股复杂的情绪：“下午隆科多去寿康宫探望了太后？” “是，” 沈眉庄一边儿帮皇帝盛着冰酥酪一边儿点点头：“隆科多大人去的时候臣妾也在寿康宫侍疾，听见有人求见，臣妾便告退回了储秀宫。” 看来她也不知道这两人密谋了什么。 皇帝不再接话，哼哧哼哧用完了一碗清甜冰爽的甜点，舒服地舒了一口气：“果然不错，还是你手艺好。” 心情变好了，自然就想起了美人，皇帝忽然试探地问道：“昭妃的龙胎也八个多月了，怎么还不见安排她母亲入宫陪伴？”
