皇后闻言惊骇万分，总以为皇帝只钟情于纯元，只是碍于年羹尧的势力不得不宠爱年世兰，没想到他竟也动了真情…… 于是赶紧跪下服软：“皇上实在是冤枉臣妾了！只是年嫔一错再错，如若皇上此番不严惩年嫔，恐怕会引起六宫的怨恨。后宫与前朝息息相关，臣妾是您的妻子，是大清的皇后，臣妾还有劝谏之责。如果臣妾的直言让皇上生气的话，臣妾甘愿领罚。” 说到最后，皇后还忍不住用绢帕抹了抹眼泪。 可昨晚的年世兰已经勾起了皇帝对她的怜悯之心，皇帝此刻哪里能听进皇后的话？他默默转过身去，面色冷峻，深邃的眸子隐忍着千般万般的情绪，语气没有半点儿温度：“朕已经替皇后处置了年嫔，此事到此为止。其余的人朕也自有决断，无需多言，皇后只需好好管理六宫，照顾好皇子公主们即可。你先回去吧。” “可是皇上……” 皇后还想再说点什么，却被皇帝微微转过来的目光震慑住了，只能悻悻然道：“既然皇上心意已定，臣妾也别无他法了，只能好好安慰六宫的姐妹们。臣妾告退。” 殿外的苏培盛和剪秋自然是听到了部分殿内的动静的，一时间面面相觑，僵了一会儿，就看见皇后满面冷怒出来了。剪秋在离开之前悄悄把一个鼓鼓的荷包塞到苏培盛手里，快速低声道：“皇上皇后和睦是六宫大幸，若皇上有何烦恼，还望公公能尽快告诉景仁宫。” 苏培盛小声地“哎哎”两声，赶紧收好了荷包。 宫里宫外发生了这样大的事，自然是要跟太后说一声的。 当日下午皇帝就去了寿康宫。 “儿子给皇额娘请安。皇额娘这几天身子可还好吗？” 皇帝整个人都笼罩着阴郁的气息，太后抬了抬眼，示意竹息把所有人都带了下去。 “哀家一切都好，可是前朝后宫不安稳，哀家耳朵边也吹过了不少风。皇帝的身子可好？” 这皇帝虽不是乌雅氏最疼爱的儿子，但看着他愁眉不展的样子也忍不住有些心疼。 “想必皇额娘已经听说了这两日宫里发生的事，儿子无能，扰了皇额娘清净。” 皇帝闷闷地往榻上一坐，拿过竹息奉上的茶水一饮而尽。 太后沉静的脸庞带着几分关心：“这竹心茶清心下火，皇帝多饮几杯也好。只是凡事切忌贪多，食物如此，待人也如此。” “皇额娘是在警醒儿子吗？” 皇帝面无表情地瞥了一眼太后。 乌雅氏只能无奈地笑了笑：“哀家老了，凡事力不从心，哪里有什么警醒不警醒的，只不过是年纪大了多嘴一句罢了。皇帝心疼年嫔是好，这些年，也是咱们对不住她。但在她手里吃亏的妃嫔不少，她的哥哥如今在前朝虽不得势，却做派狂妄惹人非议，如果太过宽厚，恐怕会惹来旁人不满。” “儿子不是不知道，世兰的本性不算坏，很多事也是曹答应在旁出谋划策，而且八阿哥刚去世不久，此番决定也是想补偿一二。不过曹答应，背弃旧主，巧言令色，倒是个不能留的。” 太后知道这个儿子不喜欢旁人与他作对，只能点点头道：“曹答应心思歹毒，且极能隐忍，哀家也觉得这样的人还是别留在身边的好。只是不知道现在她背后的主儿是谁……” “皇额娘是否怪罪儿子不严惩年嫔之事？” “年嫔能主动认错已属罕见，若不是年羹尧的事，以她这个倔强的性子，就算曹琴默反水她也未必会低头。皇帝饶恕年嫔，可是有了放过年羹尧之意？” 太后试探着问道。她知道皇帝隐忍多年就为了把年羹尧连根拔起，可年世兰的地位和年羹尧一直息息相关。 皇帝低着头把玩着手里的念珠，思虑了好一会儿：“儿子与世兰多年夫妻，很多事情都是不得已。眼下她既真心改过，朕也没必要赶尽杀绝，如今年羹尧逐渐失势，只要他掀不起什么风浪，儿子也不想背上诛杀功臣的名号。” 太后静默了一会儿，和声道：“皇帝是天下之主，你自己拿主意就是。只是皇后是六宫之主，要仰仗着皇帝的信重才能好好治理后宫，皇帝该多给皇后一些垂怜。” “是，儿子知道了。” 得到了太后默许，皇帝更加坚定自己的想法，回到养心殿就开始落实起来。 没几天，圣旨簇簇落下：年羹尧公行不法，阳奉阴违，残杀无辜，颠倒军政、负恩悖逆，本应服极刑，但念及其青海之功，只撤去一切政务军务，囚禁于京中，至死不得外出，且赦其父兄子孙伯叔等多人死罪；只是其子涉及军务的全部撤职，且年家男丁不得再从军涉政，家中女眷的封赏也全部撤销。从此，年家只是庶人。 至于曹琴默，见年世兰没有被完全扳倒，惴惴不安，没过几日音袖来报，说是她忧思过度以致积郁成疾，太医诊断后说是活不过一个月了。 年世兰被禁足后，宫里的事情就全权交回到皇后手里了。因着太后开了口，皇帝也没有再继续下皇后的面子，所以翊坤宫的吃食用度全部是皇后打理的。受了那边那么多年的气，整个景仁宫都觉得扬眉吐气起来。 “娘娘，如今皇上已经不管年嫔那边了，咱们要不要悄悄儿地……” 剪秋给皇后递了一个杀气腾腾的眼神。 虽然那日在养心殿皇后实在是气恼不能治年世兰一个死罪，但如今她完全落在了自己手里，也算是出了一口恶气。此时皇后气定神闲地写完一幅大字，脸上浮着满意的微笑：“自然是要的，可现在还不是时候，如此好的机会，咱们可得好好看看交到谁手里最合适。” 她轻轻放下手中的笔：“剪秋啊，虽然翊坤宫的门关起来了，可这宫里冒头的人是一个也不少啊。” 剪秋轻手轻脚地替皇后收起桌上的字，浅笑道：“娘娘是后宫之主，这宫里谁人能留下自然是娘娘说了算，那些爱拈酸吃醋手段腌臜的人，自是不配伺候皇上的。”
