选秀前一日，皇帝召果郡王进宫下棋，在养心殿待了两个时辰后，果郡王又去寿康宫给太后请安，顺带陪太后用晚膳。用晚膳后天已经黑了，皇帝又找他喝了好一会儿茶，还让他不要出宫了，照例就去颐和轩那边住一晚。 去颐和轩不需要经过后妃住所，但颐和轩和碎玉轩只隔着一片假山花园。 晚上甄嬛斗胆让小允子走了一趟，然后没带着浣碧，换上宫女常服，仅带着槿夕去了那片假山花园里。去到时，果郡王正在蜿蜒的回廊尽头吹笛子。 看到那个熟悉的身影，甄嬛扶着槿夕的手不自觉地抓紧了一下。察觉到甄嬛的情绪变化，槿夕小声在甄嬛耳边道：“小主别怕，小允子已经探过路了，这边巡视的侍卫还没到点儿过来，不会有人发现的。” 甄嬛点了点头，往那个身影走去。 “本宫来迟，请果郡王见谅。” 甄嬛福了一个常礼。 笛声骤停，果郡王转过身来拘了一礼：“昭嫔有礼，小王给昭嫔娘娘请安了。” 看到他那张意气风发的脸，甄嬛心里忍不住惊涛骇浪，好不容易才维持了面上的不动声色，正色道：“明日就是殿选了，本宫听说皇上和太后会为王爷物色秀女。今日约见王爷实属不妥，但，浣碧自小和我一同长大，情同姐妹，我不得不为浣碧多问一句。” 果郡王会意，倒也没有太惊讶，悠悠道：“我与浣碧姑娘在圆明园偶遇，不知为何一见如故，浣碧姑娘与小王的确谈得来。想来是昭嫔娘娘天资优异，所以教得浣碧姑娘也知书达理。” 甄嬛知道他的为人，所以选择如实告知：“王爷自是情深义重的人。本宫也知道，浣碧一介宫女，与王爷身份悬殊，本不该开这个口。但，浣碧实则是本宫的亲妹妹，她母亲曾是我父亲的心爱之人，因为母家获罪，所以隐瞒身份至今。作为浣碧的长姐，本宫也想她有个好的归宿。” 果郡王面露惊讶之色，略微迟疑道：“小王感激昭嫔娘娘以诚相见，是小王思虑不周，失礼了。” “此事事关重大，若非王爷值得托付，本宫也不会说出真相。如今本宫虽位列嫔位，但人微言轻，知道皇家婚嫁非儿戏。我只想问一句，王爷，您对浣碧，是真的有意吗？” 果郡王盯着甄嬛看了一会儿，皇兄的这位娘娘的确惊为天人，但这辈子甄嬛故意错过了很多偶遇，所以此时对果郡王而言，皇兄多疑，他更多的是思考自己该不该和皇兄的宠妃惹上关系，会不会拖累他和他的母亲。 半晌，他终于开了口：“小王并非草木，知道浣碧姑娘对我是真心的，我也并非全然无意，只是，皇兄不喜后妃与前朝来往，为了娘娘自身安好，恐怕娘娘不便插手此事。” 甄嬛抬眸，迎上果郡王探究的眼神：“王爷一向不爱沾染朝中之事，若求娶大家姑娘为妻，难免不被皇上怀疑。浣碧身份低微，旁人只会夸一句王爷性情中人，追求真情，不逐名利，于王爷来说未必不是件好事。” 果郡王轻笑道：“昭嫔娘娘果然冰雪聪明，也很大胆，怪不得皇兄偏爱。” 甄嬛无奈地笑了：“王爷谬赞了，本宫只求不委屈了浣碧就好。其余的，就看她造化吧。” 果郡王收起笑容，语气真挚道：“小王心中有数了，我会求皇兄把浣碧赐予我，只是皇家儿媳由不得你我做主，福晋之位我不敢许诺，但侧福晋我还是略有把握的，不知昭嫔娘娘意下如何？” 甄嬛屈膝给果郡王行了一礼：“如此，本宫多谢王爷，劳烦王爷照顾我家妹妹了。” 果郡王看着甄嬛的身影渐渐消失在浓黑的夜色里，眼眸里闪着意味深长的光。 第二日殿选，花朵儿一般的姑娘站满了延辉阁。后宫里一个个的伸长了脖子，都想知道今后又有哪些对手。 自从丽贵人和曹答应相继出事，华妃就想寻找新的帮手，只是当时宫里新人，貌美的如甄嬛沈眉庄一流家势不低，不好掌控，夏冬春那种又愚蠢，一来二去竟成了孤身一人。本来新人选秀她心里实在不是滋味，但眼下她怀有身孕，更不便劳心劳力，这选秀也不失为一个机会。盼了一天，殿选终于结束了，出去打探消息的颂芝也回来了。 “如何了？”颂芝前脚刚迈进来，华妃就迫不及待地问道。 “回娘娘，”颂芝语气轻快：“陈家小姐相貌清丽，听说皇上说她气质不凡，已经入选留用了。” 华妃瞬间脸沉了半分，冷嗤道：“皇上如此喜欢，看来真是个美人胚子啊。” 颂芝知道这是又惹到主子了，赶紧收起脸上的喜悦哄道：“娘娘的美貌放在满汉两军里都是翘楚，如今又身怀龙裔，她不过一个小丫头片子罢了，怎比得上娘娘福泽深厚呢！选个不难看的进来，也是大将军体恤娘娘，让她为您分忧罢了。如果她不识好歹，娘娘协理六宫，料理一个刚进宫的秀女还不容易？” 华妃闷闷地把玩着手里内务府新送过来的金嵌珠石花蝶纹扁手炉，听说这是皇帝命内务府的老人特意做的，仅此一个，独独赏给了她，款式别致得很。半晌，她沉沉地叹了一口气：“希望她是个中用的吧。皇上今晚翻了谁的牌子？可是去了景仁宫和皇后商议新选秀女的位份？” 颂芝听到翻牌子，立刻埋低了头，小声回道：“皇上今晚去了碎玉轩，殿选结束后就过去了，说是陪昭嫔用晚膳。” 但又怕华妃生气，赶紧补话：“应该也只是用晚膳罢了，昭嫔月份大了，不便侍寝。这几个月皇上都陪着娘娘呢，虽然几个月不见，但刚回来也没见皇上多着急陪她，娘娘不必在意的。” 华妃使劲把手炉放在桌几上，气得小腹隐隐发疼。颂芝整个人都绷紧了，周宁海赶紧去请了吴忠慈太医过来把脉。 又是不好伺候的一个晚上。 这边，殿选刚刚结束，皇帝真的是马上移驾碎玉轩看望甄嬛。 此次从圆明园回来，虽也陪她用了两三次饭，但公务繁忙，只是匆匆用了饭就离开，未曾好好一起说过话。 还未进碎玉轩的门，一股浓淡相宜的桂花香便飘入了皇帝的鼻中。 “朕拘了一天，头都疼了，可闻到你这儿的桂花香，立刻就好了。” 皇帝笑着打趣甄嬛。 “皇上可别太抬举臣妾，否则旁人要说臣妾学会狐媚妖术迷惑皇上了。” 甄嬛的肚子已经快7个月了，开始不便起来，只能由槿夕扶着才好屈膝行礼。 “朕不是说你孕中免礼了嘛。” 皇帝见她略微笨重的样子，有点心疼，赶紧对槿夕挥手：“快扶你家小主起来！” “哪儿就这么娇贵了！” 甄嬛莞尔：“皇上今天可得佳人？” “你就一点儿都不吃醋？” 虽然喜欢自己的女人贤惠大度，但看到自己略微在乎的宠妃一点儿都不吃味他又开始纠结起来。 “嬛嬛知道四郎心里有嬛嬛，就算有了新妹妹，碎玉轩那能治头疼的桂花也能让皇上念一念不是？” 甄嬛俏皮地歪着头，给皇帝递上一杯热茶：“这是夏天贡来的龙井，臣妾留了一下，配上这芬香扑鼻的金桂别有一番风味，皇上尝尝？” 京中秋风萧瑟，天气实在不算温暖了，皇帝接过八分烫的茶抿了一口：“是了，宫中桂花，当属碎玉轩这儿开得最好了。” 甄嬛垂眉微笑：“这还得多谢皇后娘娘了。这片桂花是臣妾入宫时皇后娘娘亲赐的，现在臣妾有孕，不宜焚香，这片桂花倒让碎玉轩自带芬芳、更加别致了。” “『若道团圆似明月，此中须放桂花开』。嬛嬛的住处，自当如此。” 皇帝拉着甄嬛的手在摆好了晚膳的圆桌边一同坐下：“皇后有心了。”
