京城最有名的醉仙居，食客络绎不绝。 或是绫罗绸缎在身，或是仆人丫鬟一群，能来此地的都不是寻常人物。 衬的踏入门内的潦草男人格格不入。 艾英以落拓的姿态赢得了醉仙居众人包括路人的质疑目光，他先是微微皱了眉，觉得自己出现在这里实属引人注目， 但想起了那把弯刀的下落……他又不得不来找那位李家人。 好在掌柜的并不是以貌取人的势利眼，似乎认得他，艾英甫一出现，就热情的上前来，把他带入了三楼的包厢之中。 圆乎乎的掌柜仿佛看不见他身上衣物的破旧和乱发后的独眼，笑眯眯的道， “您请坐，公子马上就到，我给您先上点心和醉花酿？还是咱的招牌──赤云鲤、金玉满堂？” 艾英哪里懂这些，他也不耐烦京城人或真或假的客套，只摇头道， “不必，我便在此等着他来。” “您不必客气！”掌柜的热情的难以拒绝，“公子说了要好好招待大侠您，还是按照贵宾规格来一桌吧， 您放心，都是咱醉仙居最拿手的菜，保证您离了京城后念念不忘！” 说着掌柜的来不及等艾英拒绝就和小二一起关上门退了出去，只留下他一人坐在巨大的圆桌前，手边还有一壶冒着热气的茶水，散发着阵阵清香。 静静的包厢仿佛是富贵人家府中的客房，一应用具都非寻常人家可见， 那些名贵的木质桌椅器具，在不太明亮的包厢里反射着冷沉的光芒，连带着摆放的狩猎缠枝花纹瓶上的色彩，都暗了一个度。 艾英连茶也未喝，端正坐着不知等了多久，阳光透过窗户上的木格纹洒在他的身上， 桌上渐渐被掌柜和小二摆满了美食，个个精细亮眼，热气弥漫，让人忍不住食指大动。 但艾英身姿如常，用眼神询问李家公子到底何时才能到来，在掌柜一脸的抱歉下，实在无法转身离开。 他隐约感觉对方在试探什么，心中虽有不悦，但想起毕竟是自己有求于人…… 还是得等下去。 就在这满桌饭菜将凉的时刻，开门的声音响起，艾英转过头去站起身， 李怀卿一身素青色长衫，苍白着脸，由圆乎乎的掌柜扶着，踏入门来。 “让侠士久等了，是在下的不是。”他开门即带着歉意微笑道，侧头吩咐掌柜，“去把我珍藏的云山佳酿取来……” “不用了。”艾英制止道，抱拳行了个江湖礼节，也不多说，直截了当的说出自己的目的， “我等江湖草莽粗茶淡饭惯了，就不浪费李公子的佳酿了。前来醉仙居非是为了口腹之欲，而是来打听一把刀的下落。” 李怀卿先是微微一怔，被掌柜的扶着慢慢行到桌面上座， 他坐稳后才望向艾英，“不知是什么样的刀？可有特殊来处？在下在京城也算小有薄产，可以让人去帮你寻一寻……” 他在装傻，艾英可直白多了，江湖人不喜欢弯弯绕，径直开口道， “便是前日，李家下人去西匀市集的旧物铺子，买下的一把旧弯刀。” 不等李怀卿再敷衍，艾英十分认真的微低了上半身行礼道，“那把刀并不名贵，也不是大家所作，但对我而言意义深重，还请李公子割爱。 有什么要求您尽可提，只要不违背道义原则，不伤及人命，我都可以答应。” 心中沟壑万千却碰上个直来直去的急性子，李怀卿万般无奈，无法再继续装下去， 先是承认了李家确实买过一把刀，“前些日子确实看上了一把漠北而来的旧刀，刀身已破，刀柄上隐有血迹。” 他看着艾英目光紧紧锁着他，急切的想要知道后续的情况，也不再多隐瞒， “只是到了在下手中很快就作为礼物送了出去，如今即便我想给你，也无计可施。” 不在李怀卿手里了？ 艾英追问道，“送到谁家？一把破旧弯刀而已怎可作为礼物……” 他有些怀疑李怀卿在骗他，那一把刀是什么样子他再清楚不过，只是北漠行商者身边护卫常用的刀具而已，在北漠并不是什么稀罕东西。 据闻李家世代文人，在读书人中极有名望，并无族人习武，怎会看上旧物？ 李怀卿看出了他的怀疑，十分真诚的说道，“在下并未说谎。刀已入府，那位如今对在下爱搭不理，在下哪里有脸面去要回来。” 说着他面上灰暗，眼带失落，“想是看不上在下，连带着在下送去的礼也毫无音讯，在下一时也没有办法。” 他不肯说出那把刀究竟入了谁府，艾英再三询问，也只得了李怀卿的抱歉。 艾英明白，李怀卿不肯说出来，一是怕给心上人惹麻烦，二来，也是知道他这样的草莽入不得高门府第，如何能寻回旧刀？ 李怀卿没有义务一定要帮他，不过有了线索，艾英不怕查不出来刀的去向。 于是在醉仙居这一场并不算愉快的会面后，艾英当晚就趁着夜黑风高，悄悄摸进了李家府邸。 ——他没有全然相信李怀卿，而是想在李家先摸个底，确认刀确实送了出去。 李怀卿最近的心上人是谁很容易就查了出来，镇国公府门槛确实太高，艾英很清楚，自己是不可能面见那位陛下眼前的红人的。 即便想要偷出来……很明显，镇国公府也不是他能全身而退的地方。 于是他只能寄希望于李怀卿说谎，那刀依然还留在李府。 李怀卿没有官身，李家清贵，在京城的府邸虽然也大，但是护卫却并没有很严密——从他们相遇那天，他就知道这些护卫们的实力了。 他很轻松的就潜入李府，在夜色的掩护下，进入了李怀卿的卧房，寻找那把带着岁月痕迹的旧刀。 习武之人想要不被人注意并不难，他在阴影中正翻找着，却听到了床幔中本该沉睡的人，气息有了变化。 李怀卿醒了——也或者，他根本没睡。 艾英直起身侧身往被层叠床幔覆盖的大床望去，里面的人并没有起身，李怀卿的声音传出来，毫无睡意，确定就是在等他， “在下说过，刀已经没在在下手中，你白来了。”
