“此事非同小可，武安侯也没有十足把握，所以特意带回来以辨真假。” 这种事本不该在这样随意的情境下出口，但女皇既然与她谈了，便是用得上她， “陛下要我认分明？”楼筱是半个江湖人，但她师父喜欢当个隐士，不过问江湖事，连带着她也在江湖上无人知晓， 她本就无意于江湖恩怨，对武林中事不大关注。 但相比于武安侯那样在北漠耕耘数年的人，她还是多多少少了解一些的。 女皇颔首，“他上书多次，北漠邻国兵器制作精良，他们镇守边关需要的克敌之法，需要军器监做出可堪得用的兵器。” 说着她皱了眉，“已经多少年没出新的东西了，少府监只知道和朕哭诉徐永铁矿产出不佳，非是他们能力不足，看来都是推托之词罢了。” 只是现如今还没有可堪得用的人来填补，江湖上隐有风声，新的铸剑家族崛起，也不知是从何而来的人才。 女皇眼微眯，脸色些微阴沉，不过很快就被楼筱的话缓和了神情， “若他手上的剑真是出自江湖，应该不止这点儿风声才对，不如我去江湖走一趟，替师姐探一探。”楼筱主动请缨，“不过，料想他们也不敢。” 所谓的江湖说大也大，说小也小，恩恩怨怨，难解难分， 楼筱的师父说，江湖也就张家长李家短的小事，当律法不严无人管束，江湖人按照自己的规矩办事，朝廷就睁一只眼闭一只眼。 但到底也不敢闹出太大水花的，若是涉及了灭人家族的大事，当地县令若是当做不知道，是要被治罪的。 楼筱幼时被师父带着见过那些所谓的“江湖人士”，她的印象里，也少有大奸大恶之人， 虽说并未读过书，但能在江湖混出些名堂，也不是傻子。 要说他们偶尔聚集起来比一比武，热闹热闹楼筱相信， 说他们能做出一把让征战沙场的武安侯也看上的剑，甚至挂在了异族王帐之中，不是楼筱看不起，而是不现实。 一国顶尖制器之术不会轻易流入平民手中，没有人才的积累和最好的原材料，要怎么锻造出一把好剑？ 谁敢私自开矿？被抓到就是杀头大罪，祸及家族血亲， 江湖人爱打打杀杀是事实，但也不会去触碰朝廷底线。 “不急于一时，他回来了再说。”陛下安抚楼筱，最重要的是她的万寿将至，事情得一步一步来。 楼筱“哦”了一声不再吱声，低着头，满桌美食都好似失去了诱惑力，让她食不知味， 她不希望江湖人被卷进朝廷大事，眼见女皇要追究到底的样子，只希望那把剑的来处只是传言。 帝王雷霆一怒，流血千里，女皇在她面前好说话，也只是现在而已。 心中默默叹了一口气，楼筱顶着女皇的眼光继续吃着，女皇也不再提这件事，只悠哉喝了茶，不知道在思考什么。 ──── 随着万寿之日临近，京城守卫巡逻越加频繁，尤其是在西匀集市，但凡一点小小的动静都能引得一队的兵官关注， 彪悍的异族人被管束着，不能再如过往那样大声吆喝喝酒打架，一个个眉宇间隐有不忿，气氛也低沉了许多。 一个毫不起眼的身影从西匀市集的小巷穿过， 他的乱发遮住了半张脸，露出的少部分轮廓比中原人深刻，身材高大却微微勾着， 穿的破烂却把目光时不时的扫过市集店铺的柜台，似乎在寻找着什么而不得。 他已经在西匀市集待了数日，却始终没有那个东西的下落，是自己消息有误，还是没有寻到对的地方？ 艾英停在西匀市集的街道，仰头望着正在打扫屋顶，并挂上彩灯的京城人士， 心中嘲笑皇帝的生日，竟要百姓张灯结彩大肆庆祝，劳民伤财，管控严格，让西匀市集死气沉沉。 就在他的前方不远处，一家没有门头的店铺正在开门，异族男子一身酒气，似乎是昨日喝多了晚起，脸色难看， 身后白森森的牛头骨骼和简单的柜台之中，一个本该放置着弯刀的位置空空如也，只剩一块儿软布摊着。 这家店丝毫不引人注意，开门的异族男子无意中与艾英对视一眼，身后似乎有女声叫了他的名字，他回过头答了声，嘴里嘟囔着又消失在了店铺里。 艾英从身上摸了块儿铜板，凑到街边的小摊儿边买了个热乎乎的烧饼，一口就去了一半， 热闹的西匀集市各色人等来来去去，艾英只是无数个行色匆匆的人中，最不起眼的背景。 一辆素色轿子在他的身边落地，几个小厮仆人簇拥着一个女子下轿，她手持刺绣团扇微遮挡着口鼻，发髻上是整套春花首饰，随着她抬起头在阳光下泛起金光， 大致四下扫了几眼，随即纤细的眉皱起，从团扇后传出的不满声让轿夫仆人们压低了身体， “啧，什么好东西能在这等街道售卖，你怕不是在糊弄本小姐，最多不过是些异族的奇巧玩意儿，又不是没见过。” 她看起来很是嫌弃的表情，团扇摇动，斜着眼望向躬身搀扶她的仆人，“若寻不到让人满意的新鲜玩意儿，本小姐唯你是问。” 被她不轻不重的盯着，扶着她手的仆人半仰起脸来，五官清秀可爱，讨好笑着的时候颊边梨涡浅浅， “小姐饶了奴吧，奴一心想要替您分忧，多嘴提了一句西匀市集。 您什么好东西没见过，哪儿会像奴这样眼皮子浅的，见着异族的东西就觉得好玩儿了，胆大包天的敢在您面前说起来，该死、该死。” 他另一只手轻轻拍打着脸颊，假意惩罚自己， 女子勾起嘴角用团扇去拍了他的头一下，“得了，惯爱装腔。” 她一手扶了扶发钗，神情傲然，“走吧，为了我那个不成器的弟弟。他看上谁不好，偏偏是她，瞧他绞尽脑汁送的礼，半点儿回应都没有。” 仆人小声和着，“少爷情窦初开没经验，这不得靠着您作姐姐的，来帮忙么！” 女子点点头，“帮他如了意也好，就怕镇国公府如今势头正盛，那位楼小姐看不上我家阿靖。” “不是还有老泰山么……” 仆人扶着女子渐渐远去，声音越来越小，艾英也吃完了烧饼，打起精神再一次走入人群。
