稳儿含着笑说道：“常福叔，您跟我怎么还这样客气？有什么事尽管说，什么求不求的。” 稳儿说完，瞧见常福依旧杵在那儿，忙从一旁拽过一把椅子，殷切说地道：“有什么事儿，您先坐下慢慢讲，不要着急。” “哎，谢大奶奶！” 常福应了一声，缓缓坐在椅子上，开口道：“大奶奶，前些日子，常强他娘去了，她是得病死的，也是因为太想念强儿了，生生熬死的。” 常福说着，眼睛里顿时涌出两行浑浊的泪，他赶忙用袖子使劲擦了擦。 常月见爷爷又在哭，担心他的身体，匆匆上前，用小手轻柔地摸了摸常福的脸，似是不满地嘟囔道：“爷爷，跟您说好的，您不能再哭了！” “好好，爷爷不哭不哭！”常福又赶紧着擦了好几把眼泪，勉强挤出一个笑脸来。 稳儿听到这个消息，心头也是涌起一阵酸楚。 她瞧了瞧正在暗自难过的常福，赶忙宽慰道：“常福叔，您不要太过伤心了，还有这么懂事的孙子孙女在，咱还得好好活下去，日子总归要好好过的。 对了，您这次前来，是不是为了常强的事儿？这段时日也没有收到常强的消息吗？” 常福摇了摇头，缓缓说道：“大奶奶，这回您猜错了。我们收到强儿的消息了。” 稳儿心中猛地一揪，有种不好的预感，她紧紧盯着常福，迫不及待地等待着下文。 “强儿死了，和馨燕的舅舅一起被日本人给炸死的。” 常福极力让自己的声音显得平静，可眼泪还是不受控制地从他那双特意睁得大大的眼睛里挤了出来，致使他的声音依旧带着些许哽咽。 当年，日本鬼子悍然打入了扬州，叶凌鹰毅然变卖家产，购置武器，亲自率领队伍与鬼子拼死斗争。 常强为了给在南京大屠杀中，被迫害至死的曹馨燕报仇雪恨，在妥善安顿好两个孩子之后，亦是决然的亲赴扬州，投奔叶凌鹰，与他一同抗击日寇。 就在这日本鬼子即将投降的这一年，丧心病狂的鬼子向叶凌鹰的队伍展开了报复性的杀戮。 叶凌鹰亲自上阵，与鬼子展开了殊死搏斗。 也就是在这场惨烈的战役中，鬼子用炮弹将他炸死，一同牺牲的还有常强和许许多多的扬州弟兄！ “我这把老骨头，也不知还能苟延残喘几日，就盼着在闭眼之前能把强儿接到泡桐屯子来，给他娘埋到一块儿，他娘想他呀，临死都未能合上眼！” 常福的眼泪一直在眼眶里打转，可当着孙子孙女的面，他又不敢肆意痛哭。 稳儿沉思良久，说道：“常福叔，您放心，我一定会让人帮忙打听常强的下落的，只要有一丝消息，就会即刻告知您。然后咱再商议是不是去扬州，行吗？” 常福却摆了摆手，道：“这就不劳烦大奶奶了，我老常福亲自上扬州走一遭，强儿是我的儿子，我得自个儿去找他，不然他娘难安心！ 都说他被炸没了，我想去找一找，他哪怕就剩了一把骨头，一件衣裳，哪怕就剩下半只鞋子，俺也要把它背回来。 这一路上，俺呼唤着强儿的名字，他的魂儿也就跟着回来了！” 稳儿的眼中已满是泪水，她悄悄转过身去匆匆擦了一把，强忍着悲泣，道：“常福叔，扬州离咱们这里太遥远，您身体又不好，您一个过去，怎么能让人放心呀！” 常福道：“太太忘了，俺过去，给许府当了几十年的车把式，整天吆吆喝喝地出门儿，去过的地方数都数不过来。 到扬州是远了些，可一想到能见到俺家强儿，就觉得这距离远点儿也算不得什么了！” 话说到这里，常福到底还是没能忍住，一行浑浊的老泪，夺眶而出，他赶忙眨了眨眼睛，擦了一把，接着说道：“俺家强儿那也是叫俺们捧在手心儿里长大的呀！ 他刚出生的时候就跟巴掌似的这么丁点儿大，俺们把他一点点养成了一个五大三粗的汉子！ 如今，听说他被鬼子的大炮给炸没了，俺寻思呀，哪怕能再找到他这么一点点儿，俺也就知足了，实在不行呢，就在他睡下的地方捧上一捧土，带回来。 有时候想想这样也好，不然，就他那大块头儿，俺还真应付不来！” 常福用手比划着常强出生时的大小，和他要寻找的那么丁点儿大，含着两眼的泪，笑着…… “常福叔！”稳儿终于再也抑制不住自己了，哭啼出声来。 “爷爷！”常月和常亮也哭了起来，他们紧紧抱住了常福，好像害怕再失去爷爷一般！ “听说，前一阵儿，国民政府把叶家亲家公封了将军，他手底下牺牲的那些人也都封了官儿，俺也说不清楚，他们给了俺家强儿个什么官？唉，俺也不问了，反正俺家强儿呀，给俺们老常家争光了！” 常福说着，站起身来，郑重地给稳儿作了个揖，道：“大奶奶，俺寻思着，如今常强他娘也不在了，我要是去了扬州，这俩孩子没人照管。 要是带上他们呢，又诸多不便！咱们是老乡，又是亲戚，俺想求您收留他们一阵子！” 稳儿泣不成声地道：“常福叔，您放心，别说让他们在这里住上一阵子，就是住上一辈子，俺都没有二话！” 常福感激涕零，又起身给稳儿作了个揖，道：“俺就知道大少奶奶心善，那就不耽搁了，俺这就起身了。” 常福又转头告诫他的孙子孙女道：“常月，常亮，在这里要听你妗子的话，不能惹是生非，记住了吗？” 常月和常亮却死死抱住常福的胳膊不肯撒手，一个个哭着说道：“爷爷，俺不让您走……” 稳儿也道：“常福叔，要不您在这里歇息一晚，明天再做打算吧！” 常福却坚定地摇了摇头道：“这也耽误了好几天了，不想再等了！俺想快点儿把俺家强儿接回来，心里才能踏实！” 常福说完，就匆匆去套他的驴车了。 稳儿见实在是留不住他，便和常月常亮一起将常福送出了信和棉纺厂。 出了大门，常月问道：“爷爷，您什么时候能回来？” 常福想了想，道：“少则二十天到一个月，多了呢，三两个月吧！” 稳儿带着两个孩子，目送着常福赶着小驴车上了小桥，常福却像是突然想起了什么，叫停了驴子，转身对着常月和常亮招了招手，两个孩子便向着他飞奔了过去。 稳儿心里明白，常福大概是有什么事情要嘱咐两个孩子，便站在门口没有动。 常福将两个孩子叫到跟前，压低声音悄声道：“月儿，亮儿，我要是过了三个月还没回来，你们就不要等我了，就管你妗子叫娘，以后就好好跟着她了，啊！” 常月道：“爷爷，您不回来要去哪儿呀？” 常福道：“我能去哪儿？跟你爹在一块儿呗！爷爷呀，那个时候是跟你爹在一起呢，舒坦着哩，你们不要怕啊！” 常福说完，驾上他的小驴车，下了小桥，向着扬州的方向去了。 两个孩子愣愣地立在那里，不明白爷爷到底说的是什么意思…… 常福也算是个见过世面的人，他看出来了，这天下怕是又要不太平了，他担心自己万一在路上出个意外啥的，他要给这两个可怜的孩子指一条路！ 再说许荣斌这边，自接到密令以后，他的内心就陷入了极度的挣扎之中。 一方面是上峰的命令，要他与共产党为敌，与人民为敌；一方面是自己的良知和对共产党的认可。 经过几天的深思熟虑，许荣斌决定违背上峰的命令，继续推进土地改革。 他不能让刚刚开始的这项运动，就这样葬送掉，同时许荣斌也要暗中与共产党保持着联系，希望能为和平尽一份力量。 他深知内战一旦爆发，受苦的还是百姓。 所以，许荣斌决定，尽自己所能，在两党之间，起个平衡作用。 做出这个决定以后，许荣斌感觉自己的身上充满了力量。他想到了稳儿，想到了信和棉纺厂。 这段时间以来，日子过得实在是太过紧张，应该放松一下了。 许荣斌放松的最佳方式就是回到信合棉纺厂，回到稳儿的身边。 稳儿照例还是在前边忙碌，侯林家的激动的跑了过来，对稳儿道：“太太，县长回来了！” 稳儿看了一眼侯林家的，有些奇怪，许荣斌回来很正常呀，至于那么激动吗？ 侯林家的尴尬的笑笑，解释道：“县长似乎很高兴，回来就说想吃饺子了，还说想吃您亲自包的饺子。” “奥～”稳儿看了看旁边的高青山他们，这几人赶紧说道：“太太，你就回去包饺子吧，这里有我们呢！” 稳儿也不推脱，直接甩了甩手道：“那好吧，我看要是有时间，我多包上点，到时候你们也过去！” 几人笑着回答道：“那就到时候再说吧！” 这些人一起风风雨雨的这么多年，早就彼此了解了，根本用不着那么客气。 稳儿的手艺还是一如既往的好，再加上有侯林家的帮忙，很快，热腾腾的饺子就出锅了。 饺子挺多，却没有高青山他们的份儿，好在那几个人也没把这话当真。 许龙斌喜欢热热闹闹的氛围，就把常月常亮和卫民全都叫上了座，一家人围坐在桌旁，其乐融融。 就在这时，豹子派人过来了。 来人是跟在豹子身边的小战士，他告诉许荣斌道：“泡桐屯子附近的一些村子里的地主，联合起来抵制土地改革，他们还说要是再搞这些改革，他们就一起告到济南去。” 听了这话，许荣斌不禁皱了皱眉头。 许荣斌深知此事非同小可，他紧皱眉头，额头上的青筋微微跳动，他深吸一口气，缓缓坐在椅子上，双手交叉放在胸前，眼神凝重地看着前方。 “没想到他们竟然会如此嚣张！”许荣斌咬了咬牙，说道：“看来他们是得到了什么消息，这后面一定有人在指使。” 说完，他站起身来，在屋内来回踱步，思绪如潮水般汹涌澎湃。 看来这回各方面都要动真格的了！ 那些破坏和平的人出现了，他们就是要这阶级斗争明显化，让每一类人都明显的站在各自的队伍里。 许荣斌停下脚步，站在窗前，目光凝视着远方。 他想起了自己的责任和使命，他知道，无论遇到多大的困难，都不能退缩。 许荣斌暗暗下定决心，一定要想办法化解这场危机，保护好村民们的利益。 稳儿一向是不干涉许荣斌的，不过今日的事，她倒是看出一些端倪来。 稳儿轻声说道：“荣斌，为妻的知道，这么多年来，你一直都是以忍字为先。 如今，你想施展拳脚，不再忍耐了。 可是，你想过吗？你这样做就是忤逆政府，那接下来会发生什么？” 但许荣斌心意已决，他坚定地说道：“我既然决定了要为百姓谋福祉，就不会轻易退缩。哪怕前方是刀山火海，我也要闯一闯。” 许荣斌召集了亲信，商量着如何应对地主们的威胁。 众人各抒己见，有的主张妥协求和，有的则力主强硬对抗。许荣斌听着大家的意见，心中渐渐有了主意。 他决定先礼后兵，他亲自去与地主们谈判，试图说服他们放弃抵制。若谈判不成，再采取强硬措施。 同时，他也加强了自身的安保，以防地主们狗急跳墙。 主意已定，许荣斌说干就干。当即就带人去了泡桐屯子。 可是，还没等他们到达泡桐屯子，就听到那边传来隆隆的枪声！ 紧接着，就有人跑了过来，许荣斌一看，这不正是自己留在泡桐屯子的亲信徐彪吗？ 急忙问道：“徐彪，到底出了什么事？前面的枪声是怎么回事？” 徐彪喘了口气道：“打起来了！” 许荣斌问道：“谁跟谁打起来了？” “是泡桐屯子的东子和豹子。不，是国民党和共产党打起来了！” 欲知后事如何，请君接着往下看！
