庞家坐落在羊城有名的富人区，而且比贺宗明住宅的那一代还要更加的奢华精致。 独栋的二层小洋楼，光是外面的绿化，就绵延了将近三百平，哪怕是在冷风簌簌的冬日，也依然有不少奇珍异草在花园中傲然的挺立着。 足可见庞总长这位财政部最大的官，钱袋子外号名不虚传。 周九河带着礼物上门，摁了下电子门铃。 此时是白日临近正午，各部门当值的时候，庞总长并不在家。 别墅里是他的太太，以及表姨几个女人，凑了一桌在打麻将。 听到门铃声，几人动作都是一顿，庞太太惊讶道： “这个时候会是什么人上门？” 她很快吩咐下人，去外面看看。 庞总长这边轻易不与人走动，但若是真有人能找到门上来，那对方必然也是非富即贵，不好怠慢。 桂琴表姨在外面号称许太太，她从外表上看也就约莫三十多岁，气质十分端庄柔弱。 “姐妹几个数你命好，就是待在家里足不出户，每天也有这许多人，上赶着来送礼。” 她自己夫家其实也不弱，许家最早在南河一带开绸缎庄，是人尽皆知的大户。 只是最近几年，洋货凭空而出，不仅价钱比他们要的少，款式还比他们的新奇，使得绸缎庄生意没落，没了早年的风光。 庞太太被恭维，谦虚地一笑： “也就是表面上风光，那些人看似跟我亲近，谁不知道是为了求我们家老庞办事？” 财政部的总长，走路时鞋底带出来的风，要是那些小平民百姓有幸沾上，都够他们吃半年了。 这些年当官太太，庞太太早就被人吹捧惯了，好话听得耳朵都要起茧子。 虽是知道有客来，但也不急着应酬，依旧漫不经心捏着麻将，打出一张八筒。 听到身后有脚步声，懒散地说：“拿些茶点，请客人去沙发上稍坐片刻，我这局牌刚打到一半，正得趣儿呢，还脱不开手。” 她以为身后的人是来回话的佣人。 却不知是周九河面色淡淡站到了她身后。 面色平静地瞧了眼牌局，疏离而又客气道： “庞太太请继续，我不急。” 一整桌的麻将碰撞声戛然而止，庞太太愕然回头，仓促起身的动作差点把椅子给带倒。 “周，周副官？” 周九河一身对应军衔的制服，高大挺拔的身形笔直地站在一个不远不近的位置，面对庞太太的起身相迎，他客套的扯了扯唇，笑意不达眼底。 “庞太太，周某今日不请自来，打扰了。” “额，呵，怎么会……” 庞太太身上再无云淡风轻，脸上有些局促，再顾不上管她的牌，惊疑不定看着周九河。 “周副官今天来我们这，是有公办吗？” 和她一桌打牌的女人见到这个变故，也齐齐停下了手中的动作，好奇地打量着庞太太，眼中各有神色。 庞太太却顾不上她们，一把将周九河扯到远处，低声问： “可是我们家老庞犯了什么事？” 打从两家退婚，庞、周两家就再没了交集。 周九河今天忽然到访，还穿一身整齐军装，真是让庞太太不多想都难。 周九河这才明白庞太太为什么忽然脸色大变，他沉吟了下，给出一颗保心丸。 “庞太太多虑了，周某这次来，是为了庞小姐的事。” 庞太太一听跟自己丈夫无关，立刻大松一口气，但又很快呆愣住： “桂琴？她犯了什么事？” 周九河心中也有些无奈，谁能想到精明的跟老狐狸似的庞总长，家里娶的会是这么位一根筋的太太。 免得再说下去又引得庞太胡思乱想，他索性直白道： “上次贺司令婚宴，庞小姐受了惊吓，听说她自那以后就在生病，这事说起来和我也有些关系，所以我今日是特来探望的。” “啊？就为了这事啊。” 庞太太再次松了一口气，哪怕人到中年，因为保养得宜，她也依旧看起来肤白貌美，是个很有风情的美妇。 但显然，跟她的美貌截然相反，庞太太并没什么头脑。 桂琴出事早就过去几个月了，周九河当时没来拜访，时间过去了那么久却突然上门，中间到底是发生了什么，她半点不去想。 只听见周九河要找桂琴，庞太太就立刻说： “桂琴就在旁边那角楼呢，周副官既然是要找她，直接去就行了。” 说完这话，她就跟梦游一般，立刻转身，又欢天喜地直奔她的麻将桌。 周九河看着庞太太背影，沉默了一瞬，似乎透过这个沉迷牌局的女人，看到了另一个稍年轻些，更加貌美的女人的身影。 桂琴……据他所知，也是很喜欢打牌的。 该不会以后他的家里，也会每天都聚上这么一帮女人，时不时就响起噼里啪啦的麻将声吧？ 周九河的表情，有一瞬间的迟疑。 不过很快，当他想起老谋深算的方大帅，以及万一娶了方芷兰，就必然会沦落为方家的走狗和傀儡的下场，他还是宁愿让自己家里多一个打麻将的太太。 角楼的位置在洋房的后身，两边隔了一条石子路，一家人当然用不着住两栋房子，所以这座角楼，就是庞家为了待客预备的。 桂琴此时便在角楼的一个房间中，跟许临风一起，许是知识进步分子，在南河时便跟许多同学合作了一个晚报，如今来到羊城，他又有意把他们报社的分社开到羊城来。 桂琴虽是女子，可也读过女中，她本身是有才情的，只是眼下这个年代，留给女子的好的就业岗位不多，她家里又实在不差钱，才一直赋闲在家吃喝玩乐。 遇见许临风后，两人几乎是一见如故，一拍即合，当即决定合作开办报社，这些天便一直在进行着准备工作，经过几个月的筹划，两人已经招聘到了不少志同道合的伙伴做编辑和记者，也拿到了开办报社的许可证。 现下，这个草台班子，总共十个人，正聚在一起商议，他们的第一期报刊，发行内容都要写些什么。 周九河到时，看见的便是桂琴挤在一群男人中，分毫不让地发表着自己的意见，眉眼鲜活据理力争的模样。 是的，一群男人，她一个女的，和九个男的。 周九河深深地皱起了眉。
