“谨受命！”周义肃然而立，拱手大声应诺。
程越点了点头，翻身上了马背，他抬头看了看天空，只见浓密的云层在头顶上堆成了一座座连绵的山峰，阳光被铅云吞噬，风却渐渐肆虐起来，扯得城楼上的旗帜呼啦直响。看来一场雷雨就要来了，程越暗暗想着，一甩马鞭向营中飞驰而去。
侯景治军以整肃著称，大战将近时军纪尤其严厉，程越入得城来，只见城内各军甲杖鲜明，动静有度，一队一队的军士押送着民夫，将滚石檑木金汁弓弩等一应守城战具络绎不绝地运上城墙，整个颍川城都笼罩在一股紧张的气氛之中。
原本队主上任，理应先去拜会军主和幢主，然而此刻兵临城下，大战在即，时间紧迫，甲队却还处于兵不知将、将不知兵的艰难境地，事急从权，程越衡量再三，决定还是先回队中去整军备战，待辖下人心底定之后，再去一一拜谒也不迟。
由于城中老弱妇孺都已被驱逐出城，稍有壮力者也尽数被迫在城墙上充当守备，城中的房屋便被大军全部征用充作了军营。中军地位虽没有佐吏及亲随那般超然，但其所在营地的位置也相当不赖，远离城墙的一溜民房，便是中军左营的驻扎之所。程越一路辨认旗色，径直朝他所领的第九幢甲队的方位走了过去。
来到一间小杂货铺前，程越勒马站定，抬眼望了望，只见铺前的门檐上一面小旗迎风招展，上面依稀写着“中军左营九甲”的字样，铺子门前既无警戒，也无宿卫，立了片刻，只听得铺子里隐隐约约传来一阵阵的喧闹哄笑之声。
程越跳下马来，将坐骑栓到门前的木桩上，沉着脸往铺内走去，刚走到门口，便听见里面一个细弱的声音道：“杨黑子，你说什长他们出去了这么长时间还没回来，会不会出什么意外啊？”
“意外？他们是去找范队主，啊，不，是去找范都督了，能出什么意外？你个老小子，是不是还在担心之前的那个拿着令牌的瘦猴子来找麻烦？”一个粗豪的声音叫道：“瞧你那副脓包样，我告诉你，莫说就一个麻杆样的瘦猴子，就算是那个便宜队主来了，也管不到我们头上来。”
“可我觉得，我们既然有了新队主，还是要守点军中的规矩为好，”先前那人又迟疑地说道：“我也知道范都督跟他有些纠葛，但毕竟我们都只是一个低贱的军卒，他们神仙要打架，我们得想办法别跟着遭殃才是啊。”
“我说苏老五，你这胆小怕事的性子什么时候才能改一改啊。”那粗豪的声音又鄙夷地道：“神仙打架？他也配？他的底细我可是知道得一清二楚，一个小小的军士，靠撞大运吓了吓元柱，就当自己有多大能耐了？你别看河南王在土台上当着三军的面任命了他为队主，下了土台，河南王记不记得起这回事还另说呢。范都督，那可是仪同三司范将军的胞弟，这两相对比，就算是瞎子也看得出来该向着谁啊。”
“话是这么说没错，但我看那新队主也不是个善茬。你们还记得吗，当时在战场上，他一人一弓，杀伤了我们那么多的人。我觉得苏老五说得对，我们还是不要去趟这趟浑水的好。”铺中另一个声音说道。
“放屁！”那粗豪的声音恼羞成怒地大叫道：“一个二十冒头的小竖子而已，能有多大本事？要不是当日你杨爷爷我身上有伤，我一枪就能把他戳出个窟窿眼来。”
“是吗？”程越听到这里，胸中的怒气勃然而发，他大步跨进了铺子，冷冷地说道。
“谁！”程越话音刚落，便听到那粗豪的声音一声大吼，随即一阵劲风朝自己扑面而来。
“放肆！”程越断喝一声，将腰间环首刀连鞘往前一磕，只听“当”的一声，一柄长枪被环刀撞飞，斜斜地掉落在地上，程越身形不停，带鞘环刀往前一拍，一个壮硕的身子应声而倒，横跌在屋中的长几上，滚了几圈扑倒在地，顿时昏死过去，一动不动。
程越慢慢地收回手中的环刀，冷冷地扫了屋中几人一眼，伸手掏出令牌，朗声道：“中军左营第九幢甲队队主程越在此，你等还不上前见礼！”
