刘里正带着刘长义，去了王县令私宅。王县令夫人柳氏，嫌县衙内院太寒酸，于是他们在离县衙不远的街坊买了一个二进的小院子。 还未日暮，王县令还在衙门当差。院里只有柳氏母女。 原先本就很熟，王县令从前对刘长义十分赞赏，引得柳氏也对他颇有好感。见二人登门，于是很热情引他们入了正屋，刘里正递上手中土产，柳氏让身边的婢子接过。三人入座饮茶。 “长义！”王媛媛听见婢子禀报，急急来到正屋，一时太激动，也顾不上礼仪，便直呼他的名。 “王娘子。”刘长义听声，立马起身抱拳行礼。 这举动反而让王媛媛有些羞赧，她失礼了，于是她搭手欠身。 “刘叔，长义同窗。” “唉呀你这，平日不见个人影，这会儿倒是快得很！”柳氏心里明镜似的。这刘长义一来，才坐下茶还没倒上，人就来了。 刘里正会心一笑，这事，成一半了。 “长义，我最近练字，今日正想去书坊看看字帖，你现在是夫子，帮我参详参详吧？”王媛媛已没了方才的莽撞，脑子一动，便开口说道。 “那夫人……”刘长义看向柳氏，像是询问，没有长辈的允许，他是不能随意同她独处的，于理不合。 “去吧去吧。”柳氏无奈挥挥手。 “好。”得到准许，刘长义起身，抱手拜别。便同迫不及待的王媛媛出了院。 两人并行在街上，已经不着急去书坊了。 “许久不见，听说你做了夫子，很忙……”王媛媛有些不敢往下说，怕她的心急，吓跑他。 “长义惭愧，赶考没挣到功名，便只好回乡做夫子，也不枉自己读书十余年。”刘长义温和说道。这是他对谁都不曾有的温和，包括苏子意。 “来日方长，你还这般年轻，父亲说过，你还有大好前程的。” 这话刘长义不好接，娶了她，自然前程似锦。 “我们去茶肆坐坐吧。”天色还早，她不想那么快回院里，她想和他多处一阵。等他一走，就不知何年月了，还能不能再见到都未可知。 “好。”他顺从地点头。 于是他们坐到了茶肆安静的角落。 “你今日突然造访，让我好生意外。”好生高兴。后面的话，她没说，觉得有些不矜持，他可能会不喜欢。 “嗯，难得休沐几日。从前王县令对我多有提携，已有数月不见，不知县令大人是否安康如旧，趁着休沐，特来拜访，顺便，也来见见王娘子。”刘长义有些艰难地说了最后一句，但她却很高兴。这就够了。 “是这样吗？从前，从前……”王媛媛听见了那句，也来见见王娘子，她心跳加快了几分，差点没蹦出膛来。说话都有些不顺畅。 “从前，从前，你从未正眼瞧我的，我以为，以为……”以为你不喜我。 “是长义唐突了。”刘长义躬身抱手致歉。 “不唐突，不唐突，你快坐下，饮茶，饮茶。”王媛媛赶忙也起身，拉着他的衣袖，让他坐回去。人坐下了，手却没有放，看了看他长长的指，骨节分明，白皙而温润。她想抚握上去，可又担心吓坏他。她已慕他五年了，他好不容易才说…… “长义家贫，不敢高攀娘子。”刘长义说着，低头看向手中的茶，若有所思。 “不不不……”王媛媛连忙摆手。 “王娘子，我们去买字帖吧。”刘长义说着便要起身， 王媛媛却更急了。 “不行不行！”她觉得只要他一旦出了这茶肆，她就再也没有机会了。不行不行，她已经十八了，母亲都已经带她相看好几回。明日还有一场，怕是要不了多久，她就要被迫定亲了。想到这，她急得落下泪来。 呃，把她惹哭了，这可如何收场？刘长义有些尴尬。他想起当初苏子意在山腰，也是这般泪眼涟涟，最后他上去帮她擦，她才破涕而笑。 于是他从怀中掏出巾帕。上前轻轻帮她擦拭。 “别哭，娘子别哭……”
