几人进了屋，刘夫人母女就开始上菜。 “刚才门口的那位，是什么人，好生鲁莽，撞了表兄。”吕远章笑道。 刘里正也不敢隐瞒，谁知道以后贵人是否会常来，直接告知，“是卫都来的罪奴，日常做些杂工换取吃食。” “卫都？苏家人？”严峥淡淡开口。 刘里正连忙把罪奴舍的情况，以及她们的境况做了详细汇报。 “苏家那个庶子，倒是冤，早早就分了家，搬去灵州做了私塾先生，十余年不曾来往，没沾上家族的福气，苏家获了罪，倒少不了他们一份。这还是姑父亲自办的案子。” “谁让他们姓苏呢，家族都是一荣俱荣一损俱损。何况这等株连的重罪。” “不过，这罪奴的境况，着实让人有些不忍，若是碰上农闲时，十天半月没有活计，岂不是要饿死。” 严吕二人你来我往聊着，刘父子二人随坐，也不敢随便插话。恰好刘氏母女端菜进来，听到这后面一句，刘小玉摆好手上端来的菜，开口说道： “爹爹正想同和两位大人请示，奴舍周边有些荒地，可以让她们开垦了自己种粮食，地还是村里的，当是租给她们的，种出来的粮食，交一部分给公家当租金，留一部分供她们吃用，总之人是出不了村……” 刘长义惊讶地看着妹妹，她竟也懂这些？这是长大了？看父亲母亲也微讶的样子，大概不是他们教过的。两位贵人，对他妹妹，倒是侧了目。 “小女无状，不懂规矩，两位大人恕罪。”刘里正连忙起身作揖请罪。 “无妨，既是个有用的法子，你届时禀报王县令吧。”吕远章摆手笑了笑。 “是，是。”刘里正朝他夫人摆手，把女儿带出去，免得又不懂规矩乱插嘴。 “二位大人莫见怪，小妹没学过规矩，言语无状。平日里父亲同我议事，对她未有避讳，以致今日逾了矩。” 吕远章此时倒是对这个书生有了正视，还以为他是个徒有心机的。一个乡野书生，对朝事倒是有一些见地，否则他妹妹大字未识，岂能说出这番话来。这回，倒想详细听听他的见解。严峥在一边，也是饶有兴趣，一边吃着菜，一边也等着他发话。 “对于这些罪犯、罪奴的安置，我想听听你的理解。”吕远章往嘴里送了一块五花肉，这做法还挺香，不知配着什么香料子做的。吃了一块，又夹了一块。 “小生以为，不论什么样的罪犯，既然未判死罪，那就权活着。罪犯终究也是人，有温饱则安逸，安逸则易管。反之，怨多易乱。当然，也需要为官者掌握一个度，让罪犯既好管，又不过于安逸，毕竟是受罚来赎罪，不是来安享的。”刘长义也不藏拙，把他想到的，都说了出来。就差直接点名矿山出乱子了。 严峥看他的目光总算带了一些欣赏。不是个读死书的。离秋闱也没几个月了，届时看看能不能纳入羽下吧。 刘长义从两位贵人的眼神中，读到了自己想要的讯息。心中窃喜，面上却未起波澜。白衣学子，单靠读书考取功名，可谓难上加难，若有名士清流举荐，才有坦荡仕途。 “明日一早，我与表兄就先回府城复命，过几日还需再来叨扰。” “应该的，应该的。只是这乡野之地不比城里，若有怠慢，二位大人莫怪罪。”一直插不上话的刘里正，终于有机会回了话。这贵人还要来？这是出了什么要紧事。心里想着，面上却堆着笑。 结束晚膳，刘父子已经退出去。屋里只剩二人对坐饮茶。 “表兄反正不着急回卫都，再多陪我两月吧？” “哼！你求我啊。”严峥喝了一口茶，漫不经心。这个表弟，是指望他调兵来帮他壮威吧。第一次给舅父办差，总不能办砸了。 “好表兄，求你。” “早些休息吧，明日还要赶路。”
