说罢，祖龙即刻传令准备上朝，欲将这一喜讯通告百官。 翌日清晨，朝堂之上，百官齐聚，阴阳家面带喜色，出列禀报：“陛下，临淄之地出现麒麟，此乃天降祥瑞，预示国家昌盛，陛下真乃圣王也。” 其声洪亮，激动之情溢于言表。 祖龙闻之，面露喜色，正要开口，却见临淄郡守也急忙出列，躬身施礼道：“陛下，阴阳家所言非虚，临淄境内确有麒麟出现，臣亲眼所见，其形态神异，毛色光亮，确是祥瑞之兆。” 秦池在一旁听闻，心生好奇，他素来对奇珍异兽颇有兴趣，此刻不禁开口问道：“哦？麒麟神异，不知能否牵出堂来一观？ 让百官共同见证这祥瑞之兽。” 他的语气中带着几分期待与兴奋。 闻秦池之言，王戊、赵亥及临淄郡守等人面色骤变，他们相互交换着紧张的眼神。 王戊硬着头皮，强装镇定地胡扯道：“秦大人，那麒麟乃是神兽，非凡俗之物，它已飞走，我等凡人如何能够抓捕？” 赵亥亦附和道：“是啊，秦大人，麒麟既已飞走，便是天意如此，我等岂能逆天而行？” 临淄郡守则擦了擦额头的冷汗，小心翼翼地说道：“秦大人，那麒麟确实曾在我临淄出现，但现已不知所踪，郡内百姓皆可作证。” 秦池听后，微微一笑，目光如炬地盯着他们，缓缓说道： “哦？麒麟飞走了？这倒也有趣。 不过，生下麒麟的母牛应该还在吧？ 我倒是很好奇，这头母牛有何异样，竟能生下如此神兽。” 此言一出，王戊等人眼皮直跳，心中暗自叫苦。 他们本以为编造个麒麟出现的谎言，便能讨得陛下欢心，谁料秦池竟如此较真，非要追究到底。 秦池继续说道：“还有，我也非常好奇，临淄的百姓们对此事有何看法？ 他们是否真的见到了麒麟？ 还是只是听闻而已？” 王戊等人面面相觑，不知如何回答。 他们心中清楚，若真让秦池去调查，恐怕他们的谎言很快就会被戳穿。 就连祖龙也双眼微眯，目光在秦池和王戊等人之间来回扫视。 他心中虽然对麒麟的出现感到欣喜，但并不代表他会容忍臣子们的欺瞒。 朝堂上的气氛顿时变得紧张起来，王戊等人如同热锅上的蚂蚁，急得团团转。 而秦池则依然镇定地站在那里，等待着他们的回答。 此刻的朝堂，仿佛变成了一个没有硝烟的战场。 祖龙终打破沉默，为王戊、赵亥等人解围，他缓缓开口，声音沉稳：“那母牛既产神兽，自当好生照料。” 此言一出，朝堂上的紧张气氛顿时消散，众人皆松了口气。 退朝之后，祖龙于章台宫单独召见秦池。 他端坐于御座之上，目光深邃地看着秦池，缓缓开口：“秦池，你知那麒麟之事为虚，是也非也？” 秦池躬身施礼，坦然答道：“陛下，臣确实知晓。” 祖龙微微一笑，眼中闪过一丝赞赏之色：“你为何不当堂揭穿？” 秦池抬头，目光坚定地看着祖龙：“陛下，臣以为，朝堂之上，应以大局为重。 然臣心中亦有所虑，故特此来向陛下进言。” 祖龙点头，示意秦池继续。秦池深吸一口气，道：“陛下，昔日齐桓公好紫服，一国之人皆奢靡相随，争相穿着昂贵紫服。 楚灵王好细腰，则满朝百官为之节食束腰，脸色黝黑，多有饿死之众。 陛下，君之所好，对臣民影响甚深。 今日之麒麟祥瑞，虽为虚假，然若陛下过于追求此类祥瑞，恐使百官争相效仿，以致奢靡成风，误国误民。” 祖龙听后，脸色平静，目光却更加深邃。 他沉思片刻，缓缓说道：“秦池，你所言极是。 朕身为皇帝，自当以身作则，不可过于追求虚无之祥瑞。 你之进谏，朕铭记在心。” 秦池闻言，心中松了口气，再次躬身施礼：“陛下圣明，臣自感欣慰。” 祖龙挥了挥手，示意秦池退下。 他目送着秦池离去，心中不禁感慨。 这才是朕的女婿啊！ 宁愿触怒朕也要进谏，其爱大秦、爱朕之心，从未有缺！ …… 与此同时。 阴阳家与儒生们于一堂汇聚，本是探讨学术之道，忽闻一小道消息，言“祥瑞止于麒麟”，且此消息乃陛下故意散布。 此言一出，满堂皆惊，议论之声四起。 “此事定是秦池所为！”一阴阳家愤然拍案，“定是他说服了陛下，停止追求这些虚无的祥瑞。” “秦池此人，实乃我辈之敌。”一儒生咬牙切齿，“他仗着自己是桓侯，又是天潢贵胄，便肆意妄为，实在可恨！” 然众人虽心怀不满，却对秦池无可奈何。 毕竟他身份尊贵，非一般人所能及。 王戊见状，沉思片刻，忽地开口道：“诸位，我有一计，或许可为我们解忧。” 众人闻言，皆看向王戊，期待他有何高见。 王戊继续说道：“我之前与一些方士颇有交情，他们在被陛下坑杀前，曾提及一人，名叫徐福。 此人乃炼丹上士，据说他能为陛下献上海外仙岛的不死药。” “不死药？”众人惊呼，“此言当真？” “千真万确。”王戊肯定地点头，“若我们能将徐福引荐给陛下，或许能转移陛下的注意力，让他不再过于追求祥瑞之事。” 此言一出，众人皆觉有理。 一儒生赞道：“王戊兄此言甚妙！若能以此法转移陛下的兴趣，我们便可摆脱秦池的压制。” 另一阴阳家也附和道：“是啊，徐福若能献上不死药，陛下定会龙颜大悦，我们也可借此机会重获圣宠。” 然而，也有人表示担忧：“但徐福此人可靠吗？万一他献上的不死药是假的，我们岂不是自掘坟墓？” 王戊闻言，微微一笑：“诸位放心，我与此人有过几面之缘，他确实是个有本事的。 再说，我们只需将他引荐给陛下，至于药的真假，自有陛下定夺。”
