少女梨花带雨，边跑边恐惧地哭喊：“别追我，我不进城，我不想进城！” “哎呀，百苓，我们也不想让你去跳火坑，可你不去，我们全得完蛋啊！”一个带头追姑娘的老者苦口婆心地劝说。 “我不去，不然我的人生就彻底完了！”少女不听劝，加快脚步拼命往前跑。 “唉，你们快追上她啊！”老者急躁地对身边两个年轻小伙子催促。 两个小伙子没说话，一个箭步朝姑娘猛追而去。 可怜姑娘家身娇体弱，哪是这壮小伙的对手？几乎是一瞬间的功夫，两个小伙就一左一右将她按在了原地。 “放开我，放开我，我不要进城！”姑娘哭得声嘶力竭，还在不死心地挣扎。 其他六个人也很快追来，停在了姑娘的面前。 夏悠南注视着这一切，她认为按照剧情发展，那群人接下来应该会打骂姑娘一顿。 然而出乎意料的是，那个老者居然“扑通”一声给面前的姑娘跪下了，其他人见况也都纷纷双膝跪在了地上。 就见那个中年男人老泪纵横，颤抖着枯瘦的手轻轻攥住姑娘的衣角，语带哽咽地哀求，“百苓，求求你了，班主和戏班所有人员都给你跪下了。为了大家，为了我们的家人，你就牺牲这一次吧。” “求求你了百苓。”其他人也是全都双眼泛红地求她。 见此情景，百苓停止住了挣扎，双腿发软地瘫坐在地上，仰头望着天，泪如雨下。 看到这里，夏悠南再也按耐不住了，一个纵身从树上跳了下来，正好落到几个人的身边。 “啊！”几个人异口同声地发出一声惨叫，吓得全都倒退了好几步。 只有那个百苓坐在地上毫无反应，双目空洞地流着泪，浑身散发出一种绝望的气息，如同一个毫无生机的破布娃娃。 夏悠南没有多言，而是直接望着那姑娘说：“不想进城就不要去，我带你走如何？” “你是什么人？”不等姑娘回应，那班主一听她的话可沉不住气了，紧张地挡在百苓面前，横眉怒目地瞪着夏悠南。 “她是我们戏班子里的人，你从哪里冒出来的？凭什么要带她走？” 夏悠南白他一眼，冷声道：“她是你们戏班子里的人，不是你买来的奴隶，你凭什么逼她做她不想做的事？你没听她说吗？她要是进城，这辈子就完了。” “她不完，我们所有人，我们所有人的亲朋好友，大大小小几十口甚至上百口人，全得完蛋啊！”老班主激动地辩驳，眼珠子睁得溜圆，苍老的身体都在发抖。 夏悠南怔住了，沉默好一会儿才开口问道：“怎么回事？跟我说说。” 老班主叹声气，满面愁容地摆摆手，“这事跟你没关系，你知道也没用，没人能救得了百苓或者我们所有人，你哪里来的回哪里去吧。” 夏悠南眉头一挑，一把抓住百苓的肩膀，语带威胁道：“我能从这么高的树上跳下来毫发无损，足以说明我是个功夫不错的人。 “你们要是不跟我说明前因后果，我就将你们视为逼良为娼的强盗，势必要救这个姑娘于水火之中。你们所有人加起来，也不是我的对手！” “你！”老班主气结。 “说不说？不说我可就带她走了。”夏悠南拉起百苓，准备带她离开。 “别！”老班主连忙出声阻拦，犹豫片刻，重重叹了一声气，将事情的始末原原本本跟她说了出来。 他们来自阳谷城，八个人全都是戏班子里的成员。百苓是个孤儿，从小被老班主收养，并悉心教她学习唱戏。 百苓不负众望，勤奋好学天资聪颖，又生就一副好嗓子，唱起戏来宛转悠扬分外悦耳。登台不到两个月，就成为了戏班子里的当家花旦。 由于她戏唱得好，又生得国色天香我见犹怜，很快就红遍了大江南北，成为竹景国许多男子的梦中情人，其演出的票更是一票难求。 所谓是树大招风，正是因为百苓的美貌，为自己和戏班子招来了祸端。 前面裕华城的守城将军孔天德是个好色之徒，他不知何时知道了百苓的存在，直接一封书信写给同僚刘通海，让他派百苓所在的戏班子来裕华城给他唱戏。 说是唱戏，但其实所有人都心知肚明，孔天德是出了名的色胚子，他就是奔着百苓去的。 百苓一去，势必会被孔天德糟蹋，这辈子便再也抬不起头了。 阳谷城的守城将军刘通海也不是善类，为了结交孔天德，二话不说就答应下来，下令让戏班子前往裕华城给孔天德唱戏。 百苓是老班主亲手养大的，怎会愿意让她往火坑里跳？于是他想方设法拒绝，编了一条又一条理由回复刘通海，想要蒙混过关，保住百苓。 可刘通海无耻至极，他料到戏班子会不从，让人抓了戏班子成员的所有亲人，甚至包括跟他们走动过的朋友，以作威胁。 如果他们不从，他就会杀了他们，大大小小老老少少，近一百人！ 这下老班主没辙了，看着成员们痛哭流涕跪倒一片，他一狠心，决定牺牲百苓，来保住那百来号人的性命。 百苓是个性格刚烈的女子，不愿前往，故在戏班子马车快到裕华城时跳了车，哭着要逃跑，却又被老班主带人追上。 话至此处，真相大白！ “百苓，求求你了，我爹我娘，我弟弟妹妹都在刘通海手里，你不去，他们都活不了啊！”一个年轻小伙跪在百苓面前，崩溃地对着她连连磕头。 另一个三十来岁的女人也是泪流满面，双手合十哭求百苓，“百苓妹子，咱们共事十余年，谁也舍不得把你往火坑里推。 “可我夫君，我两个年幼的孩儿都被他抓了去，我们实在是没办法啊！” “百苓，求你了，救救我们吧！”深夜静谧的树林里，绝望悲痛的哭声响成一片。 百苓也忍不住了，剧烈的恐慌让她也跟着扯开嗓子嚎啕大哭了起来。
