花了半月多的时间，萧暮领着自己的士兵，后面跟着夜郎世子纪越的队伍，抵达南疆之前，他们途经一个名为南泽县的边陲小镇。 南泽县原本在南方也只是一个无名的小地方，偏僻又贫穷，但近十年却慢慢发展起来，修了通往各处的路，凭着优美的风景名胜，来往的人愈来愈多，有人在此经商，有人建设此处，有人前来定居，有人来过冬避暑，这里渐渐富裕起来。 他们在筑在水边的客栈里，听见有人在向外地前来游玩的人高声阔谈。 “南泽县的发展啊，追根到底，还得感谢当年柳知县家出了一位娘娘！” 有人疑惑：“娘娘？此话怎讲？” 那人回道：“各位是外客，有所不知，如今那远在北面的京上城的皇宫里，住着一位来自咱们南泽县的娘娘！谁人不知当今圣上心在朝野，后宫的妃嫔屈指可数，能入宫为妃，那是莫大的宠幸，大北整个南方可只此一人！” “对对对，我还听说啊，娘娘入宫之后，没多久，皇城国库就拨款下来，要建设南泽县嘞！” “没错，南泽县的发展，就是从那个时候开始的！” …… 这几人高兴地谈论着，听的人愈来愈多，大家都忍不住聚精会神地听他们讲那位娘娘的故事。 纪越和萧暮就坐在他们旁边一桌，他饮茶听着，倒也觉得甚是有趣。 插话道：“你们说的可是梅妃娘娘？” “正是。” 有人回他，看他的穿着打扮也不像本地人，便颇为自豪地问道：“公子也知晓梅妃娘娘？” 纪越笑着点点头：“有幸见过。” “公子见过娘娘？” 那人顿时惊了，这下周围人关注的中心都转到了他们这一桌。 “公子在何处见过娘娘的？莫不是皇宫？” 面对众人的热情，纪越笑着回应：“年前在下北上去见证皇城圣祈，曾见到娘娘随陛下和殿下出宫游城。” 此言一出，众人愈发激动了。 谁不知圣祈是多么隆重而盛大的仪式啊，竟然能随着圣上和殿下一起游城，简直就是一种至高无上的殊荣。 “那想必娘娘也进入天坛参与仪式了？” 得到这位公子点头承认，客栈里瞬间炸开了锅。 “看来娘娘真是深得皇上喜爱啊！” “对啊，简直就是咱们南泽县的骄傲！” “不止南泽县，是整个南方的骄傲！” …… 纪越在谈论声中，同身旁的萧暮道：“大北果真是民风淳朴，懂得感恩，如此爱戴他们的恩人。” 萧暮倒是没什么反应，不予置评。 他用余光观察，那个跟了他们一路的小姑娘，不知道跑到哪儿去了。 这一路走来，他从未管过她，除了给她一匹马之外，什么都没给她，吃用住全靠她自己解决。 一个十二岁的小姑娘，能够有本事从京上一路跟过来，确实是有些本领。 她倒也有骨气，什么都不问他要，只是依依不舍地跟着。 这家客栈处在江边，风景和视野都很好，又在城中，因此有各路来的人，下面的人饮酒吃饭，赏景闲聊，好不热闹。 纪越察觉到他的心不在焉，道：“侯爷可是在担心那个小姑娘？” 这一路一同走来，他倒是知晓有个小姑娘一直跟在后面。 萧暮未答，反而问道：“世子回国后有何打算？” 纪越脸上闪过一缕怔然，随即笑道：“能有何打算，继续过自己的老日子呗。” 萧暮没应，夜郎王是纪越的皇叔，他单派纪越到大北来朝圣，如若真像靖安所言那般，是为了挑拨大北与西凉的关系，那么此次任务失败，回国后，不知道会被夜郎王如何处置。 毕竟纪越不过是一个旁系的世子。 不过这些不是他该关心的，他的任务是盯着纪越，直到将他送出大北。 夜郎虽是小国，但大北不可能对他做出什么来，所以这场看起来是护送的行程，不过是为了防止这世子暗中捣鬼。 纪越又问他：“侯爷可有兴趣跟我到夜郎游玩几日？” 萧暮听出他话里有话，望了他一眼，“我乃定南侯，职责是守卫大北南方的疆土，出境需要向皇城禀报。” 皇城又怎会放任一个定南侯跑到其他国家去。 只怕一不小心就背上通敌叛国的罪名，或是成为人质，以此要挟大北，那他万死也难辞其咎。 纪越自然是不勉强，仿佛刚才的话只是随口一说。 他有些惋惜道：“还觉得这段时日在大北交到了侯爷这样的挚友实在深感荣幸，只怕今后再难相见了。” 突然，一阵喧闹阻断了两人的交谈。 窗外，穿城而过的河边栈道上，熙攘的人群中吵闹起来。 “你这个流氓！一直对姑娘动手动脚！” 一个少女扣住一个男子的臂膀，反剪到身后，压着他抵在木栏上，男子旁边，是一个女子，满脸惊恐。 那男子挣扎，“你少胡诌！我就是从这里走过而已！” 少女身形很小，却能够将一个大男人钳制得死死的，“少狡辩！我都看见了，你从那头走过来一直在趁机揩油，手脚不安分！” 男子叫冤：“你让大家评评理，这里人来人往的，我经过，难免会有所触碰，你竟然就说是我故意？你这小女娃怎么不讲道理！” 少女不理他，转而对一旁的姑娘道：“姐姐你说，他刚刚是不是趁乱摸你了？” 那女子神色有些惶恐，她刚刚确实是走在路上，觉得有人往自己臀上蹭了几下，但是一回头，见身后之人一脸自然，好像就真的只是因为人太多而不小心碰到的一般。 她本来就是想着小心一些，避免再次与别人发生接触，却突然冒出一个小姑娘将那个男子给压制住了。 此刻，众人都在看着她，他们的目光，只是在等着她给出一个立场。 至于背后，将如何议论，她不知。 女子犹豫了一下，摇摇头道：“不，他没有……” 少女一听，急了：“姐姐你再仔细想想，我亲眼见了，他就是摸你了！” 女子回避她的眼神，后退了两步，再次摇头。 男子见状，连忙道：“你看，我没说错吧！你别在这瞎搞了，白白诬陷我，还玷污人家姑娘的名声！” 周围的人也指指点点：“就是啊，这小女娃怎么这样子啊？让人家姑娘以后怎么出去见人？” “怎么能这样当众辱人清白？” 所有人都偏向男子这一边，少女手上的力道不由得松了，男子连忙挣脱她，扭了扭被酸痛的手臂，他佯装善解人意。 “好了好了，大家别说了，她还小，不懂事，咱们不怪她。” 人群里有人出声道： “公子可真是宽宏大量！这小女娃这么不懂事，就该让她爹娘来领回家去好好管教，免得出来总是闹事！” 附和声一片，大家都站在自己认为对的立场来指责她。 少女只是死死地紧盯着那位女子，咬着牙不说话。
