唐教授给叶舟答疑解惑说，是西北那边的研究所负责人来找任老。 这个负责人还是任老的学生，应该是遇到了技术方面的难题，希望任老能够出面帮忙解决。 任老刚恢复名誉的时候，就时常有人上门，希望他能回到工作岗位。 任老非常倔，哪怕是领导出面，他也不给面子。 之后，任老也安安静静地过了几年日子。 上次周朗能让任老参与到排雷器的设计和制造，已经是前所未有的情况。 大概也是听说这件事，所以有人又燃起了希望。 唐教授叹气说：“虽然跟任老在这里生活超过十年，但是其实我们也不知道他的心结在哪里，没办法帮他对症下药。” 他们这一代人，荒废十年之后，又能重新专注自己的研究领域，恨不得把一天当48小时来用。 但是任老却不一样，他不再碰他专业的东西，一副要当老农民的架势。 唐教授把瓜塞给叶舟，说：“你去看看，没准能缓和一下气氛。” 叶舟只能硬着头皮上。 她来到任老家的时候，客人已经被赶出来。 两人有些束手无策地站在门口，一个看起来五十岁左右的样子，另外一个似乎是助理。 里面的任老依然中气十足地喊：“我最后警告你一次，不许再来打扰我了！” 只是，年长一点那个依然没有转身的样子，默默地站在那里，表情有些颓败。 叶舟收回目光，走到院子的一角，这里有用竹筒做的管子从山上引下来的泉水，她很快就把黄瓜洗好。 走到门口，她把黄瓜递给年长的人，“你吃吗？” 那人怔了一下，正准备伸手把黄瓜接过来，门突然开了，任老怒气冲冲地瞪着叶舟，“不许给他吃！” 那人的手悬在半空中，表情有些尴尬。 叶舟塞到那人的手里，又把另外一根黄瓜递给任老，说：“最好吃的给您留着呢！爷爷，别那么小气。” “我这是小气吗？我这是有原则！他不配吃西院里的任何东西。” 那人低着头，脸色暗淡。 叶舟说：“嚯！看来这位是做了十恶不赦的事情呀。跟我说说，他到底干嘛了？是不是他身上有臭汗味啊？嗯，我也闻到了。” 那人的表情有些尴尬。 叶舟转身跟他说：“您要不到院子角落那里，好好洗一洗？旁边搭着的棚子，是简易的淋浴间。您身上这味儿真的太重了。” 任老眼睛瞪圆，“我不许他用我的东西。” 叶舟拉着任老回屋，“可是他身上真的很臭呀！让他洗洗吧，要不然一路出去还不知道熏到多少人。” 那人一副生怕任老再说点什么的样子，转身就往角落那边走去，同时还不忘记叮嘱身边的助理，“去车上把我的衣服拿来。” 洗完澡，还得洗衣服。 洗完衣服又要晾衣服。 叶舟透过窗户往外看，回头又对任老说：“他真的是您的学生吗？看起来不太聪明的样子呀。不是说，学物理的人都特别聪明吗。您看他，连您做的那个可以收缩的衣架都不会用。” 任老气呼呼的，依然不想搭理叶舟的样子。 叶舟凑过来，说：“爷爷，您别生气啊！我把他留下来，真的是为了帮您出气。” 任老用“你当我是傻子”和“我信你个鬼”的眼神看着叶舟。 叶舟说：“真的！我跟您才是一家人好不好！我为什么要胳膊肘往外拐？我的计划是……” 叶舟如此这般如此那般地跟任老嘀咕了一番。 任老用审视的目光看着叶舟：“既然你有这样的打算，干嘛要让他去洗澡？” 叶舟说：“我这是为了我们俩着想呀！一会，咱们要坐下来，跟他一起吃饭吧，臭烘烘的，多影响食欲。” 叶舟刚才跟任老说，唐教授最近发现后山有一种野果，这果子容易让人拉肚子，一拉好几天那种。 一会她要把那果子给那人吃，吃完就把他们打发走。 很幼稚。 任老却没再说什么，“随便你折腾吧。” 叶舟得了这话，立刻开门，对这里的两人说：“你们会做饭吗？” 年轻的那个立刻点头说：“我会！” 叶舟就一副地主使唤长工的样子，“那你来做饭。” 年轻人喜出望外，“好好！” 青菜可以去菜园子里摘，荤菜家里有熏肉。 院子的水缸里还养着几条鲫鱼。 年轻人在做饭的时候，叶舟也没让年长那个人闲着，使唤他扫院子。 院子扫完，叶舟又说：“菜地里有杂草，你去拔草。” 说完，叶舟还此地无银三百两地说：“我看你这样子，怕是分不出什么是菜，什么是草。我就勉为其难给你做个指导。” 叶舟跟那人去了菜园里，指了指一面丝瓜藤的篱笆墙。 两人站在篱笆墙后面，叶舟扒拉了一下挨挨挤挤的叶子，往院子的方向看，确定任老不会走过来，才跟那人说：“我叫叶舟，你有什么话可以跟我说。” 那人用感激的目光看着叶舟说：“我姓傅，叫傅经年，是任老的学生。我们在研究方面遇到了困难，想请任老师去研究所帮忙指导工作，但是……” 傅经年？ 叶舟喃喃地说：“姓傅啊，纸片人的大姓……” 傅经年疑惑地问：“什么纸片人？傅是大姓吗？” 叶舟轻咳一声，“这不重要！重要的是，任老的心结到底是什么？你以前到底做过什么对不起任老的事情？” 傅经年低头，像个犯错的孩子，“我……其实我也不知道我到底做了什么得罪老师的事情。” 叶舟撇嘴，“那你知道什么啊？” 傅经年说：“我……那十年，我在西北，干的工作必须得隐姓埋名，直到四年前，我才恢复正常的工作和生活。所以，我真的不知道我做错了什么。” 这时，一阵唰唰的声音从旁边传来，叶舟以为是任老来了，刚准备板起脸假装教训人，结果看到的却是鲁教授。 鲁教授一副“我没被任老发现”的表情，“你们聊什么呢？我也来听两句。” 紧接着，关教授来了。 再然后，又有人来了…… 丝瓜地里，开启了秘密会议。
