马车行经在官道上，李承平突然又觉得这车厢很多余。 今天又是个大晴天，日头烈得很。 人果然是矛盾的，冬天觉得没车厢寒风阵阵太冷，夏天又觉得车厢封闭，没有兜风的感觉。 热得不行，李承平索性出车厢，与老爹一块坐前头驾车。 李承平递了个竹筒，“给，喝点儿。” 把缰绳塞到儿子手里，李振良咕噜咕噜灌了几口，天热，不喝水扛不住。 昨日从书院出来，已经午后，怕黑夜赶路不安全，父子二人便在府城又歇了一夜。 秦其远家住西安，此次四人之中仅他没中，他算是想通了些，没在自怨自艾而是想着先回家歇歇，准备开春再回书院备考。 他们剩下三个也没闲着，盘算着进哪处官学。 今年没有乡试，所以府、县学的老生员没有丝毫减少。 一个萝卜一个坑，人家不走，新晋秀才想进去可就难。 李承平此次院试是西安府案首，哪怕名额不多，也不会把他挤下去。 放榜当天，崔提学一走，府、县学众教谕就纷纷朝他抛来了橄榄枝，不说其他，单单是现在李承平的名头就很值钱。 官学助教和教谕也是要评职称，即便位置不动，每年官府拨付下来的经费多些也是好的。 这场经费比拼就出自每年的岁考上，能够参加乡试的秀才越多越显得自家官学办得好，申请经费的较量时，无疑会很占优势。 李承平成绩太好，府、县学可以说随便选，而且一个廪膳生的名额是跑不了。 廪生就能从官府领到禄米，李承平已经迫不及待想要把好消息告诉爷奶他们。 李承平和李振良还在返回家中的路上，一河水村却因为一个消息而震动起来。 田埂上，李固与二儿子忙秋收，余氏与刘燕担着饭过来。 抹了把额头的汗，余氏把饭放在树荫下，走几步冲着田里喊着，“都歇歇，吃完饭再干。” 李固和李振义过来拿起水壶喝着里面的凉茶消暑，刘燕径直去河边找洗衣服的许莲。 一到农忙全家都不得闲，李振义往嘴里扒拉着饭，嘟囔着，“不知道三弟啥时候回来，指望咱几个，不知道活要干多久。” 余氏接过话茬，道：“听承平说院试最迟要到九月，还有二小，你每次一干活都直嚷嚷，非要分你干的多干的少啊！” “娘，我不是那个意思。”李振义委屈极了。 李固瞧着两人说话，敲着烟杆差点笑出声。 李茂才则不吭声，嘴里塞饭，最近秋收他脸都快被晒成煤炭球。 他心里打定主意等开春回学堂后，一定要加倍努力，总好过一辈子在地里刨食。 几人不再言语，默默扒着饭，地里面的活是早晚要干完的，早点结束也好有时间松快松快。 “你们听。”张二娘大声说着，“好像是马蹄声。” 刘燕道：“我觉着也是，刚才响了一阵往村口去了，现在听好像是往咱们这来。” 果不其，一阵“哒哒”的马蹄声由远及近，刘燕走高些，瞧见两个身着皂衣的衙役身后背着信笺骑马疾驰而来。 衙役苦闷极了，本来想寻李家住处，临到地方，正屋子都静悄悄。 一打听才知道村里大多数村民全都忙着秋收，如今李家一家人全在田埂上，他只得打马顶着太阳，口干舌燥过来。 两个衙役与刘燕以往所见不同，因为他们身上除了皂衣，还套了件红色短衫，上面印着个喜字。 马蹄声越来越近，村里大多村民在这里收稻，听见动静全扭头看过来，张二娘更是凑到余氏身旁。 所有人都很疑惑，今年的税还没有交的时候，就算想提前，好歹让他们把粮食打下来晾晒好再说吧！ 没等他们想明白，衙役下马掏出信笺一气呵成，朗声道：“恭贺李承平李老爷得中丙辰科西安府院试案首。” 送喜报是朝廷一种宣传科举的方式，通过送喜报，可以让更多百姓了解科举制度的好处，鼓励更多人参加科举，从而为国家选拔更多优秀人才。 兴平县县令为了表达对李承平的祝贺和鼓励，在得知消息的第一时间就派衙役来送了喜报。 尽管新任新兴平知县才刚刚到任不足一年，但李承平是在他任上得中秀才，更是全府第一。 这份文教政绩自然而然落到他头上，面对李承平这样一位少年英才，何乐而不为给个面子。 知县一般任期三年，很少留任，马知县早在数年前便被平调去其他县任职。 衙役看到田中劳作的百姓，看他们愣神没听清，一连高声喊了好几句。 事先没有丝毫准备，所有人都没反应过来。 “爹，娘，承平他中了，他考上了秀才！” 李振义高兴地呼喊一声，筷子都甩飞出去，这动静让大家渐渐回过神来。 一河村竟然出了个秀才老爷，这是村民心头第一时间生出的念头。 李固真是生了个好孙子，年纪轻轻就成了秀才，往后怕是好日子还在后头。 张二娘瞪大眼睛，真想看看李家坟头是不是冒青烟了，怎么有李承平这么个聪明蛋子。 李固要是知道这虎娘们这么想，一定会告诉她，俺们老李家的族谱要从老子这里轮，老子都没死呢！ 哪来的祖坟呀！ 没空想其他，李固用衣袖擦了下手，招呼两位衙役去家坐。 哪里还顾得上地里的活，李振义碗筷一放，扛着农具拉着媳妇就往家里去。 余氏刚才叮嘱他们回家准备茶水，等会去镇上把老大叫回来，顺带买些吃食喜糖。 秋收此刻在李家人得知李承平中秀才时，都显得没那么重要。 一家人收拾东西往家走，张罗着接待两位衙役，余氏还想着回家把装钱匣子拿出来准备些喜钱。 怪不得余氏说刘燕会来事，一进家门，没管是不是自家事，先从钱罐里摸出两锭银子，拿荷包包好。 等衙役被李固招呼进来，刘燕就给足了喜钱。 两个衙役感受一下分量，喜形于色，前来报喜不就是为了这些个喜钱，李家可见是个大方的。 当即乐道：“恭贺李承平李老爷得中丙辰科西安府院试案首。” 声音响彻在整个院子内外，让赶来看热闹的村民又听了个清楚。 少年秀才，李家当真是要雄起呀！
