柳府，堂前左右各坐着一位中年人。 “过则相规”是高悬于中堂之内的匾额，李承平往返时总能见到，这句话后面还有一句“言而有信”，两句连在一起大意好像是指交友之道“。 至于是否有其他含义，李承平就无从得知。 上首，居于主位的是柳安，李承平见到这一幕，一定会不解。 那两个中年人大概率是柳安的叔伯，柳安虽然有主人之嫌，但终究是小辈。 右侧柳胜含笑，对柳安道：“三郎素来勤勉，临近府试，五叔唯恐耽误你复习备考，过来探望的有点晚。” 微微颔首，柳安平和地说道：“人亲水也甜，各家各有事宜，五叔能来看我，很是感激。” 场面一时间尬住，柳安常年随父亲在京，与家乡的叔伯确实不太熟悉。 “老宅久无人住，二叔本意是想三郎来家住，怎么特意收拾起宅院来。”左侧的柳易扯着话题。 柳安撇撇嘴，真会说客套话，他派人来西安收拾宅院，就不信这几人不知情。 “好友同来西安赴考，住在几位叔伯家多有不便，打理宅院总的来说不是什么大事，不甚劳心。” 柳易道：“可是西厢那士子，听说是兴平案首，年岁不大，有些学识，但身无功名，家无恒产，何必费心特意结交。” 提到李承平，柳胜就来了兴致，“二哥说的极是，那小儿身着麻布衣衫，瞧起来不像是官宦大族，三郎可别吃了亏。” 讥笑一声接着道：“不过是个乡野小民，侥幸成了县试案首，何足道哉，西安府英才无数，交结些大族子弟才是正途。” 柳易接过话头，“七弟官至大理寺少卿，久不返乡，正是三郎扬我柳家威名的时候。” 柳安满脸不悦，端起茶杯道：“我柳安交友从不看出身，人之相知，贵在知心，夜深了，家中还有客人，三郎就不留二位叔叔。” 凝视着两人拂袖而去的背影，柳安呢喃道：“宁喝朋友的淡水，不喝敌人的蜜酒。” 柳安父亲是家中庶子，祖父早亡，所以分家很早，未高中前，在家倒是没受什么欺负。 但分家后，属实是没分到多少钱财，艰难时，甚至曾蜷缩在兴平城外破旧的城隍庙中暂居过一段时间。 所以对这些冷眼看待不管不顾的亲戚，柳安谈不上记恨，但属实不想那么亲近。 今日他坐在主座上，就没打算给两人面子，再说，什么时候他柳安交什么朋友，还需要在乎他人的感受了，两人真把自己当根葱。 府试第一场是在四月十三，李承平起的很早。 住在柳安家是真好，先前考试，都李振良去厨房弄饭，他去打热水洗漱。 现在大清早，则由柳府的仆役将热水径直送到他这里，李承平真是妥妥的享受了下贵少爷的生活。 此时刚刚寅时过半，尚早，外面黑漆漆的。 昨日府上有人造访，李承平是知晓的，听说是柳安叔伯，他本想过去见个礼，毕竟住在人家家里。 可柳安派人过来说了一声，不用他过去，李承平有些疑惑，但不多，反正听柳安的就是。 早上三位即将步入考场的士子，一人喝了一碗稠粥，就没再吃其他东西。 卯时一过，三人就提着考篮出门，往府衙而去。 临近府衙，不知多少人车汇聚于此，几处巷口已经水泄不通，数十衙役维持着秩序。 牛马车是不准通行了，不论何人全部下车不行。 所幸柳府离府衙并不远，李承平他们并没有驾车过来，不得不说柳安家这处宅子位置是真好。 起初，李承平以为他们要在西安贡院里面考试，毕竟西安十几个县、州，千人还是有的。 但贡院却并没有对他们开放，原因很简单，就是他们不够资格。 只有院、乡两试才能启用贡院，其余时间一律封闭，不准打开，这是朝廷规制，人多就多想想办法。 所以，据李承平所知，西安和下辖各县的考场号舍都比江南小得多，参加过县试，李承平是深有体会，吃个饭，都要把考卷小心挪到一旁，唯恐侵染到卷子，憋屈极了。 李承平很想见识见识大名鼎鼎的西安贡院，眼下算是没机会，大概只能等自己成为童生以后，考秀才。 来到府衙门口，柳安与两人很快就分开了，因为他要去寻找与其互保的士子。 柳安其实是想与李承平互保的，因为他通过县试后，府试作保的廪生还未找寻。 虽然与柳安相识日短，但这些时日接触下来，李承平还是能感受到柳安的真诚。 作保他是没意见，可却不能如此，李承平的作保廪生乃是林秀才与他的好友，寻找一个他们不认识的士子为其作保，那是对林秀才的不负责任。 毕竟不认识，谁能保证柳安能够不做舞弊之事，就凭李承平一张嘴，还真没那么大面子。 本就很是劳烦人家林秀才，李承平可没兴趣给人家添堵，好在，柳安只是嘴上说说。 柳安走后，李承平同样没闲着，与李轩睁眼四下找着互保的另外三人。 府衙还不得入，李承平很快就锁定了兴平县士子所站立等候的地方。 他们是见过面的，所以很快就聚在了一起，其余三人都是林秀才介绍而来，谁叫当初李轩和李承平互保的三人没能通过县试呢！ 李承平和李轩各自提着自己的考篮，排起队来。 后面三人，李承平并不相熟，同为兴平人，当初只是匆匆在林秀才介绍下见过一面，冲着三人微微点头。 表明身份后，三人对李承平还是很有兴趣的，谁叫李承平是兴平县试案首，而且如此年轻。 不过李承平没有多言，闭目养神，起的很早，进场还不知要等到什么时候，趁着进去前与李轩互靠着打个盹比什么都强。 别看他眯着眼，但手却死死的撺紧了考篮上遮盖的麻布，唯恐有人往里面塞小纸条。 府试收录人数与县试相仿，同样是五十人，任何来参加考试的，此时都是彼此的竞争对手，但凡有机会淘汰一个，心思深沉的多半会下手。 而且李承平现在的身份与县试时还不同，县试的时候，他只是一个小小不知名的农家子，此刻身上却挂着兴平县试案首的名头。 各县案首只要作答的考卷中规中矩，知府大人是不会黜落他们考卷的，所以他们算是提前锁定了一个通过名额。
