天津至京城的官道上，一支队伍，数辆马车，骑兵在旁护卫。 施二姐等人已经坐够了船，前往京城就不想再坐船了。 但是，他们带来的贡品极多，就兵分两路，水路能够运载更多货物，贡品便走水路，而人则是走陆路。 官道宽阔，行人众多，来往于京城和天津的行人，神色各异，步伐匆匆，还有一些华贵的马车，走得就没有那么快，时不时还能听到或是悦耳，或是豪迈的笑声。 士卒慢跑而过，所见者皆避，马车转动车轮，马蹄铁敲击路面。 随着官道上的人越来越多，那驾车的车夫朝车厢内提醒道：“京城到了。” 天津位于京城东南方向，所以，当施二姐掀开车帘的时候，所看到的就是南外城。 最外方到马车下，皆是开垦的田地，而后才是百姓居所。 林立的房屋，错落有致，明显能看到规划得当的街道，将一处处房屋分隔开，就如同棋盘一样。 而在星罗棋布的建筑后面，是十几米高的城墙，雄伟的箭楼就如同巨人，俯视着矮小的房屋。 光是从远处观望，已经让施二姐的心砰砰乱跳了起来。 复行不久，施二姐才开口问道：“怎么不见关卡查验？” 闻言，车夫轻轻甩动鞭子，回答道：“这是外城，要进城门才有查验，不过，若是要住外城，时常也会有兵马司衙役查路引。” “这就不怕贼人混入其中？” 施二姐看着眼前越来越密集的人群，担忧问道。 “所以这是外城，但是，若你是贼人，也不会想被兵马司衙役追得满街跑。” 说是车夫，其实也是士兵，京城外城和天津差不多，有衙役巡逻，以哨声传达信息，一旦发现贼人，那哨声一响，就是鸡飞狗跳。 “初来乍到，见识短浅了。” 施二姐喃喃说道：“要是不急，我想下车走走看看，不知可否。” 她的要求很快被传达给最前方的胡义，可是被无情拒绝。 “回宣慰使，将军说了，需先入城登记，而后宣慰使要去往何处自可随意。” 小旗朝施二姐拱手，传达之后，便驾马回到队伍中。 入了外城，队伍的速度就慢了下来，若无军情急报，任何人不得纵马疾驰，要是冲撞了行人，那该罚还是会罚。 随着人潮来到城门下，抬头就是银灰的城砖，肃穆且庄重。 门郎将见到胡义，当即立定，站直了身体，朝前踏出三步，道：“见过将军，还请示出文书。” 若是百姓，出示的便是路引，而像是胡义这样的将领，就要拿出文书。 “本将送旧港宣慰使入京，就不便下马。” 胡义说完，那城门郎才迈步上前，抬手接过胡义从怀中取出的文书，详细看了几遍。 过了勘验，城门郎让开位置，道一声：“通过。” 城墙底宽也有五四丈，可不是君士坦丁堡那种一丈左右宽的薄纸，队伍过门洞，也要有短暂的昏暗。 过门洞并不是直接进城，而是要路过瓮城。 透过窗户，瓮城没有外边的吵闹，除了路过的行人，随着道路往内，左右就不见人影，唯有城墙之上，士兵目视前方，墙洞之中，漆黑的炮口泛着阴冷。 大明的坚城防御，不管是城墙还是瓮城，都将堡垒防御发挥的淋漓尽致。 又过了几个门洞之后，眼前才豁然开朗。 宽敞的双行道，两旁是规整的楼房，最低也有两层，比外城的房屋都高出不少。 施二姐看到来往的马车在固定车道行驶同一个方向，避开了行人，同时也让交通时刻保持顺畅。 到了交叉路口，还有衙役在路中间的小亭台上，比划着手势，让马车和行人时停时走。 从南城门到会同馆也没有很远，车队在会同馆外停下，一人便站在台阶下等候。 “礼宾司参赞，季晓，见过胡将军。” 季晓躬身对着胡义行礼道。 “人就交给季参赞了，本将还要去兵部报到，就不多留了。” 胡义勒住缰绳，朝季晓点头。 闻言，季晓回应道：“下官知晓，定会安顿好宣慰使。” 施二姐等人同时下车，就听到胡义要离开，旋即也靠了过来。 这人生地不熟的，胡义也算是他们的熟人，既然要走，也该送送。 “胡将军这就要离去？” 施二姐连忙开口，得到胡义的肯定后，再道：“那若有空闲暇，还请抽空，本使摆宴相请。” 胡义挑了下眉，摆了摆手，道：“等事了之后再说吧。” 初生牛犊不怕虎，丝毫不知道京城的物价，开口就要摆宴。 说完，胡义就掉转马头，带着一众骑兵向对路走去。 看胡义离去，施二姐转身面对季晓，道：“方才与胡将军辞别，怠慢季参赞，还望见谅。” “礼当如此。” 季晓笑盈盈说道：“再次介绍一下，下官礼宾司参赞季晓，还请诸位移步。” 给旧港众人介绍会同馆的时候，众人无不惊讶于会同馆的奢华。 谁会知道，茅厕竟然可以设在房间之内，竟然还不臭，而且不管是洗浴还是解急，都十分方便。 没等他们惊讶劲过，季晓便向施二姐说道：“宣慰使所带来贡品，由官仓看管，等会儿有闲，还是要先去清点一番，免出了什么错乱。” 因为不同路，而贡品坐船更快，大概已经通过河道，送至码头的仓库中。 施二姐既然要面圣，就要避免贡品出错，要是因为懒于查看，而出现问题，那就不属于朝廷官方的错责了。 “本使知晓了，谢季参赞告知。” 施二姐一边观察着住房设施，一边向季晓问道：“不知在京城期间的吃喝用度，可否报销。” 经历过天津，施二姐现在也算是熟练，天津花费都那么高，京城就更不要说了。 闻言，季晓也是挑了下眉，道：“京城有固定接待酒楼，会同馆也有供应餐食，若是其他费用，实在是负担不起。” 施二姐顿时就知道，京城的上阶层开销不覆盖使者，不管季晓是不是真的哭穷，能说出负担不起，已经证明了很多事。
