沈绾棠眉心紧蹙，盯着面前的船夫。 “姑娘有所不知，这刺史家的小娘子，真是被那小白脸骗惨了！” 说至此，船家的声音也小了许多，船桨吱吱发出的声音，盖过了船家的声音。 小白脸？说的，定然是那个姐夫了。 只是沈绾棠不解，这姐夫虽说没有官职，可却也算得上上进，假以时日中了进士，自然也是前途无量的，为何坊间对他的传言，竟是如此？ “船家为何如此说？” 青娥面露难色瞧了沈绾棠一眼，随即开口问道。 船家左右瞧了瞧，随即低声道：“我只同你二人说，你们切莫告诉旁人。” 能说出这样的话，瞧着这样子，这故事定然是传遍了整个江州城的。 “那小白脸，当初没头的勾引刺史小姐，小姐养在深闺之中，哪里晓得这种男人的厉害？被他勾的那是魂不守舍，日渐消瘦，非他不嫁！” 船家说得声情并茂，仿佛亲身经历一般。 “而后，竟然还干出了……伤风败俗的事情！” 船家的声音更低了一些，只是表情玩味着。 沈绾棠一张玉面冷了下来，青娥也跟着有些生气：“我说船家，你这谣言是从何处听来的？日后可莫要再传了！若是传进刺史府里，你也不怕刺史大人给你下大狱！” 本以为船夫会有所收敛，可没成想，竟越说越起劲了些。 “小姑娘，我这可不是瞎说的！” 突然，船夫放慢了速度，指了指岸边的酒楼，正是陈康健养伤的那家酒楼：“你瞧！” “当时二人就在这个酒楼被刺史夫人当场抓住，那小姐虽然带了帷帽，可男人却衣衫不整，如此这般，谁人不知呢，我当初也刚好划船经过，瞧得真真呢！” 船夫似是夸耀般的讲述道。 只是听着船夫的描述，青娥便对陈桃一阵心疼。 沈绾棠紧蹙起眉头，难不成，前世对于这个姐夫的记忆，出了些许偏差？ 故事讲完，也刚刚好到了地方，船夫幽幽将船停下。 青娥捏了几个碎银子递给船家，随即便随着沈绾棠向一旁走去。 “小姐，莫要将那些谣言听进去，世上真真假假的事情多了去，谁人又知道这是何人在给表小姐下的套呢？” 青娥出声安慰着，但彼时，沈绾棠已然有了别的想法。 沈绾棠径直向方才船家指出的酒楼而去。 瞧见沈绾棠来，掌柜的连忙迎了上去：“小姐有何吩咐？楼上那位郎君咱们照顾的还算妥帖，您且放心。” “我不是来瞧他的。”沈绾棠缓缓开口。 “掌柜的，你可记得几年前，刺史小姐一事？”沈绾棠将掌柜的带到一旁，开口询问。 还未等沈绾棠向深处询问，那掌柜的脸上的笑容便陡然消失，面上也覆上一层阴霾，左右瞧了一眼，随即嫌弃道：“好端端的，您提起这件事情做什么？” 瞧着掌柜的这副模样，应该是晓得了。 “当年之事，还请掌柜如实相告。”既如此，沈绾棠便不再拐弯抹角的打听了。 掌柜的却是一脸嫌弃，眉心紧蹙摇了摇手：“小姐，这事情就算了，您听了也是脏了耳朵，不听也罢！” 随意敷衍两句，掌柜的便要溜之大吉。 但沈绾棠是个打破砂锅问到底的，一把便揪住了掌柜的衣领：“掌柜的，你这便有些不识抬举了。” 衣领勒住掌柜的脖颈，一时间，他的脸憋得通红，气也险些喘不上来。 “我说！”掌柜的沙哑着嗓音求饶道。 沈绾棠这才放开了手。 坐下身来，那掌柜的仍然是一脸的嫌弃，冷哼一声：“刺史大人这样好的官，教出来的女儿，竟是个风骚浪荡的货色！” 掌柜这话，明显是带着气，瞧他这模样，倒是恨不能啐一口唾沫在陈桃脸上。 青娥眼底一阵恨意，欲开口却被沈绾棠拦了下来。 “当年她拿着银子找上门来，叫我给她和那书生行个方便，当初的我也是鬼迷了心窍，竟然就答应了她，可没成想，当初一件事情，闹得满城皆知，我这酒楼险些没能开下去！” 每每说到此处，掌故心头便一阵寒意拂过。 随即他赶忙闭上眼睛，嘴里念念有词，似是在感谢祖宗庇佑。 他这模样，倒是有几分诚恳，可说的这话，实在难以让人信服。 “你敢保证，你说的，都是真话么！” 青娥实在气不过，上前来便理论道。 那掌柜的竟然丝毫不惧，昂起头来，手举国头顶：“我对天发誓！若我有半句虚言，叫我这酒楼，永远没有生意做！” 对于一个生意人来说，这无疑是最恶毒的诅咒。 青娥一时哑言。 沈绾棠思忖片刻，蓦地站起身来：“你方才说的，皆为你亲眼所见么？” 此话一出，那掌柜的却愣了愣神，思忖片刻：“算是吧，那小姐来给我送钱传话时，派了家里的奴仆，我瞧身上穿的，正是刺史府的衣服。” 有了这句话，沈绾棠心中便有了个大概，点了点头，便转身离去。 从酒楼出来，青娥仍然愤愤不平：“小姐，依我看，那掌柜的就是信口雌黄！一句话便毁了表小姐的清白，当真是可恶至极！” 沈绾棠却挑了挑眉：“不见得。” 青娥有些怀疑自己的耳朵，神色微怔，幽幽开口：“小姐，您说什么？” “我说，这信口雌黄的话，不见得是从哪掌柜口中传出来的。” 沈绾棠目光炯炯，早已有了想法。 一只脚刚踏进院子，沈绾棠便察觉出了些许不对劲，定定站在远处，冷声问询：“何人？” 一个黑影蓦地出现，跪倒在沈绾棠面前，清冷的声音回响起来：“属下白鸽，拜见小姐。” 竟是白鸽。 沈绾棠连连将人拉了起来：“可是家里，有什么消息了？” 白鸽神情严肃，眉心紧蹙摇了摇头。 “属下无能，小姐交代的事情没有办好。”刚站起身来，白鸽扑通一声又跪了下去，目光切切，“请小姐责罚！”
