“我本以为，朝廷将那些个蛀虫惩治了，便能还南州一个安宁，没成想，来的，却是个黑心肝的！乱世的银子也要赚，我瞧着，倒也不是黑心肝，是没心肝！” 周更新愤而起身，唾沫星子随着咒骂声一齐喷涌而来。 沈绾棠却从容淡定，将茶盏缓缓放下。 “此法可解南州困境，您想骂我也无妨，只要是能将这困境解除，您就算是将我沈家祖宗骂个遍，我也是认的。” 她从容一笑。 可却惹得周更新更怒几分，长袖挥了挥，厉声道：“无耻！” 见状，裴擎也要跟着周更新一同咒骂，只是还未等他开口，岑霄利剑一般的目光便落在他身上，裴擎瞬间哑言。 “如今，粮仓的钥匙在我手里，就算是拼了命，我也不会把钥匙给你！”周更新气得浑身发抖。 说罢便要拂袖而去。 可沈绾棠却一个起身拦住了他的去路，抓起他的双手，便将周更新腰间的钥匙拿到了手。 “你！你！来人！” 周更新气急，便要上前去抢。 听到动静，外面守着的官差纷纷冲上前来。 沈绾棠却将季寻川的金牌拿了出来，站在一旁，冷声道：“皇上金牌在此，谁敢造次！” 见状，官差纷纷扔下兵器，众人跪倒一片。 “周大人，朝中既然派我来赈灾，那我定然是有过人之处的，你且放心，若是十日之后，州中仍然这幅光景，我沈绾棠，以死谢罪。” 沈绾棠半眯着眸子，掷地有声。 有了沈绾棠这句话，周更新这才不得不咬牙答应：“好！若十日后，南州仍然这幅光景，我便将你压入牢中，上书陈冤！” 得了粮仓的钥匙，沈绾棠也转身离去。 “公子，这个沈小姐究竟要搞什么幺蛾子，咱们千里迢迢陪她来赈灾，她却想置我们于死地啊！” 裴擎心中着急，拦住公子便开口问道，“咱们侯府如今本就危险，若是再蹚这趟浑水，怕是整个侯府都要栽在沈绾棠手上！” 岑霄顿住了脚步，瞧了瞧身旁的裴擎，挑了挑眉：“我知你担心侯府，可我相信沈绾棠，她也不会拿沈氏一族开玩笑。” 瞧着执拗的公子，裴擎当真是没办法。 “幸而我老爹老娘已然故去，否则到了这年岁还要连累二老，我不如死在战场上！” 他摇了摇头，无奈离开。 翌日清晨，官差将布施的棚子展开，灾民们便一拥而上。 “自今日起，每日只供一餐，若有不够吃的，便拿着你们的银子来换！” 官差敲着锣将这件事情告诉众人。 众人先是一愣，可却瞬间爆了起来：“凭什么！难不成，官府要眼睁睁看着我们饿死不成么！” “你们官府这是草菅人命！” “我的老天爷啊，怎会如此！不是说京中的大官已经来帮忙了吗，为何，只减不增！” “你们如此对待我们，定是要遭天雷劈的！” 众人乱成一团，出言咒骂着。 只是官差按着沈绾棠说的，并没有理会，冷冷开口：“老人家，随你如何骂，今日就这一餐，若是吃完了，便没有了！” 话音落下，后面几个少壮的便要上前来，抡起拳头便想要与官差比划比划。 官差将长刀拔出，眉心紧蹙：“若有聚众闹事的，便关进大牢！牢中可是没有吃食的！” 话音落下，方才作势要打架的瞬间便收起了拳头。 要用银子买粮食的消息很快便传遍了南州。 粮价飞速长高，如今已然到了一辆金子才能买十斗米的高价。 “一两金子十斗米？”闻言，沈绾棠挑了挑眉。 青娥颔首，可却眉心紧蹙：“小姐，您如此做，到底是为何？难不成，当真要看着百姓们饿死么？” 沈绾棠淡然一笑，缓缓站起身来：“我与这些百姓无冤无仇，为何要饿死他们？我如今，不过是在等一个时机。” 时机？青娥不解。 彼时，岑霄守在城门口，今日倒是许多马车都出城而去。 拦下盘问，竟都是南州中的富户。 “这些商人，如今都跑出去躲难去了！我呸！”瞧着络绎不绝的马车，裴擎很是生气。 直到现在，岑霄这才弄明白了沈绾棠的意图。 他恍然大悟，嘴角扯起一抹欣赏的笑容：“当真是好计策。” “裴擎，你亲自去一趟茉县，给江县令带句话。”岑霄挑了挑眉，转过身去看向身旁副将。 裴擎思绪回笼，却不解：“公子，如今正是忙的时候，您让我去茉县作甚？” “我只怕这粮价暴涨消息传不进江县令的耳朵里。”岑霄挑了挑眉。 虽说裴擎仍然没有弄明白，可却也即可起身，骑了最快的马儿向茉县而去。 翌日清晨，依旧是只发放了一顿餐食。 官署之中，沈绾棠却不疾不徐地看着文书。 “今日已经是第三日了！”周更新急匆匆找了过来，“为何朝中批下来的粮食还未送到！莫不是你这个没心肝的，将那些粮食全部私吞了去！” 说罢，周更新一掌便拍在了沈绾棠案上。 沈绾棠却不疾不徐，抬起头来：“周大人稍安勿躁，朝中的赈灾粮走的是水路，自然是要慢一些的，那粮食直接从户部而来，都没有经我的手，我如何贪污？” 周更新却不予理会，如今沈绾棠在他看来，就是一个狐假虎威的小人。 “你不放官粮，我便将我府上的粮食全部放出来！”周更新忍无可忍，挥了挥衣袖便要离开。 可沈绾棠却心下一紧。 “来人，将周大人给我擒住！”沈绾棠冷呵一声。 一旁官差眉心紧蹙，迟迟不敢动手。 沈绾棠将金牌亮了出来，官差们这才硬着头皮，将手无缚鸡之力的周更新擒住。 “反了，反了！”周更新哀嚎叫着，“沈绾棠，你要造反！” “实在是对不住了周大人，这几日，就劳烦您在官署多住几日，莫要坏了我的计划才是。”沈绾棠尴尬笑道，随即挥了挥手。 官差便将周更新拖了出去。
