欧容来回走了几步，又靠近了伍行长，双手撑在桌沿上，俯身转头看向他：“伍行长，广州十三行以诚信为本，你对苏无问要讲究诚信，你对我难道就不要诚信了吗？” 伍行长支支吾吾道：“这，欧老板话不能这么说，是苏无问找我在先，东印度公司后面才来，做事情得分个先来后到。” “此言差矣。伍行长你和苏无问之间第一份合同已经毁约了，而我与你签订的合同是在你与苏无问签订第二份合同之前，在你与她签完这第二份合同之前，我就已经跟你说好了，你广州十三行要跟我东印度公司合作，因此要说先来，可是我东印度公司先来，怎么会是苏无问先来呢？伍行长未免太偏袒苏无问了吧。” 伍行长哑口无言，说不下去：“欧老板，不管怎么说，确实是苏无问找我在先，如今我已经与她签订合约，没法再还反悔了。” “怎么没法？伍行长，只要你想，就准有法子，伍行长你这诚信为本，难道还分人吗？你对苏无问诚信为本，对我东印度公司就不讲究诚信了？这要是传扬到西洋，你这面子也不好看啊。” “欧老板——这回是实在没有办法了，这回签的合同里，我若是毁约得赔给苏无问十万两银子，这钱我也绝不会要你东印度公司出的，而广州十三行又实实在在出不起这笔银子。我虽然是行长，可是也不能挪用公款。” 欧容站直了身子，看着眼前的墙壁，略带沉思道：“倒也不是完全没有办法。” 伍行长转头看向他：“什么办法？你说。只要苏无问把瓷器拉到你这儿来，到时候，你表面上收下她的瓷器，但却不要帮她卖给西洋商人，时间久了，她自然会过来向你讨要个说法。你便可以告诉她，这合同上虽然写了广州十三行要与苏家合作，但没说具体的合作过程。你只要拖住她，她自然就会着急，到时候只要她主动提出毁合约，你便不用赔这十万两银子了。” 伍行长摇了摇头：“欧老板，你不了解广州十三行的办事流程。十三行向来是一手交钱一手交货，要是让苏无问把瓷器拉了过来，当时就得付她钱，付钱买了瓷器，却又不把瓷器再转手卖给西洋商人，广州十三行岂不是坐吃山空？说到底苏无问也是个商人，她只是要挣钱而已，只要有人肯买她的瓷器，我想她必定就肯卖。我要是收了她的瓷器，她就会源源不断地给我提供瓷器。这些瓷器到时候堆在广州十三行又该怎么办？难道东印度公司愿意出钱收购？” “伍行长，您别生气，怪我欧容失礼，没考虑到情况。我哪是想让广州十三行亏损，我以为得有西洋商人收购了瓷器苏无问才拿得到钱，哪知道您这边的规矩是十三行收到货就给钱。” 伍行长别过了脸去。 欧容接着道：“伍行长，这事儿也不是不能解决，您就收她那么一批货，然后您不卖。她要给您第二批货，您不收，就说头一批还没卖出去，等头一批卖出去了，您再收她第二批。可这头一批您拖着不卖出去，时间久了她还是会来找您解除合约的。至于第一批货的钱，东印度公司替您付了。” 伍行长犹豫迟疑了一下：“可是此事还是不便拖延太久，要是苏无问把这件事情闹大了，让大家伙都知道了，说我广州十三行有意拖延，这传扬出去，广州十三行颜面无存。” 欧容有些急眼了，拍了拍手底心：“面子，面子，面子，广州十三行就这么在乎面子吗？” 伍行长生气了，欧容自知失态，赶忙收敛了一下：“伍行长，不如这样，您也不用拖太久，您主动跟苏无问暗示暗示，让她拿点钱把合约解除了，你也别真给她十万两银子，把价格压一压，就给她个一万两万的把她打发了就得了，她收了钱解了约，这件事从此之后一了百了。” 伍行长迟疑了一下，似乎是被说动了：“这倒也不是不行，可若是苏无问始终不肯解除合约，那又当如何？合同上白纸黑字写着就是十万两银子，苏无问与我签订了合同，又要求我写下如此高的毁约赔款，我怕她不会这么轻易解约。” “您跟她谈谈价呀！实在不行您给她个三万两，也不是不可以！” “欧老板您就别为难我了。三万两也不是小数目，而且出尔反尔，难免惹人说闲话。” 欧容道：“伍行长，您怕苏无问到处向外传扬说您出尔反尔，您就不怕我东印度公司也向外传扬，说您广州十三行做事太不厚道？已经答应了我的事情，又偏偏反悔。” “好吧。欧老板，就算面子上的事情抛开不谈，这钱我也实在拿不出来，别说是十万两或者五万两，苏无问要是真问我要三万两，我自己也拿不出这钱。广州十三行不是我一个人说了算的，我虽然是行长，但也是大家推举而成。前次跟苏无问毁了约，兄弟们已经不满，好在那一万两银子不是十三行出的，这事才算过去。如今要是再毁约，其他兄弟们肯定不会愿意出这笔钱的，我也不能挪用公款，要是被发现了，我这名声就毁了。” 欧容叹了口气，名声！还是名声！这伍行长眼里开口闭口只有名声和面子！ 欧容犹豫了一下：“这样吧，伍行长，您先买她一批瓷器，但是不要全部出售，卖出一半，留下一半，别卖完。苏无问若是想给您提供第二批，您就说原来库存里还剩下一半，等卖完了再向她进货，剩下的这部分瓷器您就别卖了，这笔钱我东印度公司会贴给您的。您拖她一拖，让苏无问急了主动来找上您，到时候您就可以跟她讨价还价，您要是能在三万两银子之内把这份合同解除了，这三万两银子东印度公司你替您付了。” “好，有欧老板这句话，我就放心了，可若是苏无问不愿意接受三万两银子，欧老板，那此事只能作罢，我广州十三行与苏无问的合约，只能继续，望欧老板见谅！”
