晚上七八点钟的时候，方忠派出去打探消息的下人回来了，方忠敲了敲苏无问书房的门，推门而入。 “小姐。” “忠伯，怎么样？可有消息？” “听下人说，他们几个多方打探，得知四川的紫砂石质地最为纯正。” 苏无问点了点头，这件事情得去告诉郎大人，由官府出面进购紫砂石会好办得多。 “忠伯，你明天去郎大人府上递个帖子，说我有瓷器方面的事情要跟郎大人商量，请求与郎大人会上一面。” “是小姐。” “忠伯，你去休息吧。” “小姐你也早些休息。” 翌日下午，郎府。 郎大人站在庭院里赏花，苏无问站在一侧，把紫砂石的事情向郎大人汇报了一遍。 郎大人朝着苏无问转过了身来。 “苏小姐，这个好办，四川知府是我的好友，我即刻给他修书一封，你带着书信去见张知府，他自会助你一臂之力。苏小姐，你身为女儿家，走在路上多有不便，我让风年带五十官兵与你同去四川，护你周全。苏小姐想必还不知道，风年武艺高强，少有敌手。” “多谢郎大人。” “你随我来书房。” 苏无问跟着郎廷极向前走。 “对了，郎大人。我在想，烧制新色瓷器一事先不与外界张扬，若是做成了，能给圣上一个惊喜，若是做不成，也不至于传到圣上的耳朵里，以致有了期许。” 郎廷极笑了，点了点头：“我正有此意。” ----------------- 王府，王汉和赵天葵对坐喝茶。 赵天葵手里仍旧捻着一串佛珠。 王汉有些愤愤不平：“苏家小妮子竟然投靠了官府，赵大哥，我们接下来该怎么对付她？” 赵天葵捻了一颗佛珠：“对付她？王老弟，你未免太过胆大包天了，官府里头的人你都敢动，苏无问投靠的可是江西巡抚。自古以来民不与官斗，你还是死了这条心。” “可是，赵大哥，苏家差一点就被我们搞垮了，难道我们就这样眼睁睁地看着自己费了好大一番心血才到手的鸽子肉又给飞走了？” “时也命也，苏无问时来运转。江西巡抚恰好要烧制宝石红釉的瓷器，苏家又偏偏以宝石红釉见长，你能奈她何，只能算她走了运了。” “赵大哥，就这样算了，岂不是——” “别着急，慢慢来，至少在苏无问替郎廷极烧出寿礼之前，都不能再去打苏家的主意。苏无问这会儿可是郎大人眼中的大红人，唯有等皇上的寿诞一过，苏无问的利用价值没了，我们才可再想办法收了苏家的产业。至于现在——” 赵天葵的眼睛眯成了一道弯弯的月亮，有些松弛的脸上嘴角向上一挑，接着道：“这不浦东还有个周家，趁着这段时间把周家收了，再去对付苏无问也不迟。” ----------------- 五十名官兵已经排列整齐。 苏无问打点好了行囊，一翻身上了马，对着一旁马上的顾风年道：“顾兄，我们走吧。” 恰在此时，身后传来了颜四的呼唤声：“等一下——” 苏无问扭头一瞧，颜四撩着裙子，正在火急火燎地追赶过来：“等一下，等等我——” “四姑娘，你怎么来了？”一旁的顾风年皱起了眉，冷言冷语问了一句。 苏无问正扭头看着颜四，看不到顾风年的表情，可颜四却看到了。 颜四非常不高兴：“我要跟你们一块去。” 苏无问耳旁传来顾风年冷冷的声音：“四姑娘，你可知道我们要去哪儿？” “我当然知道，我已经跟郎大人商议过了，郎大人同意让我跟你们一道去。” 苏无问关心了一句：“四姑娘，这路途遥远，为了节省时间，我们骑马而行，不坐马车，四姑娘可受得了？” “这有什么？你们不骑马，我便也不骑马，你们不坐马车，我便也不坐马车。我骑着马跟你们一块儿去。”颜四指了指马上的一个骑兵，“你下来。” 官兵翻身下了马，颜四爬到了他的马上，昂首挺胸：“本姑娘又不是不会骑马。” 顾风年开口道：“四姑娘可是郎窑里头的刻花娘子，四姑娘走了，谁来刻花？” 颜四瞥了他一眼，心里头堵着一股子气，这顾风年竟然要跟苏无问单独去四川，口上没好气道：“苏小姐不是从上海带过来一个刻花师傅，郎窑里的瓷器就先交给他了。再说，郎大人让我跟你们一道去自有我的用处，我是刻花娘子，一眼便瞧得出来紫砂石质地是否纯正。走吧，不必再说了。” 颜四一夹马肚子，率先骑了出去，苏无问和顾风年紧跟在她后头。 一名马上的官兵向没了马的官兵问了一句：“你要不要坐我马上？” 那官兵点点头，翻身坐到了他身后，五十名官兵骑着四十九匹马跟了上去。 颜四毕竟不惯于骑马，一天下来只觉得腿脚抽筋、腰膝发麻，晚上在客栈里头落脚的时候，还得是苏无问把她扶下了马。 她靠在苏无问的肩膀上，一瘸一拐地上了楼，进了房间躺下。 苏无问把她扶到了床上，出了房间，替她关上了门，一抬头，正好看见顾风年从楼梯下走上来。 苏无问忽然觉得很好笑：“顾兄，咱们几个同时下的马，我都已经把四姑娘扶进房了，你怎么才走到这儿？” 顾风年也笑了：“我方才在楼下问掌柜的要了两碗葱油拌面，你要不要下来一块儿尝尝？你要是不来的话，我可就得一个人吃两碗，实在太多了点，到时候若是发胖了，还得怪你。” 苏无问走下楼梯，朝着顾风年走了过去。 “顾兄，你怎么只要两碗，你好歹要个三碗。” 顾风年转身与苏无问一道下了几节楼梯，穿过一个院子，来到了一座酒楼。 这客栈很大，前头是两层楼高的酒楼，后头才是供客人住宿的客栈。 “四姑娘都累成那样了，哪有心情吃面，我就没给她点，要不然白白浪费一顿面钱。我本来在郎窑里当主管，郎大人给我发钱，日子过得挺滋润，可如今到了你的手下，我怕你克扣我的工钱，只能省着点花。” “顾兄，你说得我都有些不好意思蹭你一碗面了。” “苏小姐倒是不用客气，你可是我的顶头上司，我请你吃碗面是应该的。” 两个人找了场靠角落的桌子坐了下来，这酒楼里富丽堂皇。 店小二把两碗葱油拌面端了上来，面里面撒上了几颗葱，倒着一些黑黑的葱油酱。 旁人的桌上放的都是大鱼大肉，满桌的山珍海味，唯有他俩的桌上光秃秃两碗素净的面，连一根肉丝都没有。 苏无问抬头看着顾风年道：“顾兄，咱俩这样吃，掌柜的不会把咱俩轰出去吧？” “不会。若是掌柜的当真要把我轰出去，那我可得让他把面钱退给我，我还没开始吃呢。” “对了，顾兄，明儿个要不还是租辆马车吧，我看四姑娘受不了旅途劳顿。” 顾风年正吃着一筷子的面，听到这句话，挑了挑眉，咬断了面条：“现在可租不了马车了，都已经走到路上了，回来的时候也不一定就经过这条路，租了也没法还。我看你只能给她买一辆马车了，这笔钱你可得自己掏，郎大人的腰包比他的脸面还干净。以我对他的了解，他可没办法帮颜四出这笔钱。他要知道颜四出个门还得买辆马车，他就不让颜四出门了。我的腰包你就更加别指望了。” 苏无问扑哧一乐：“顾兄，我还是头一次发现你竟然这么风趣，怪不得郎大人开口闭口都得提一提风年，做什么事情都得有你照应着。” 顾风年看了她一眼没说话，低头吃了一口面。 第二天一早，苏无问自掏腰包为颜四弄来了一辆马车，这才又重新上了路，可这样一来，赶路的进程被大大拖慢了。
