这日夜里，一阵急促的敲门声惊醒了睡梦当中的探春。 翠墨和小红听到门外的动静，显得有些慌张，这三更半夜的莫非出了什么大事？正想着，门外又传来王攸的声音，唬的两人急忙下地穿鞋跑去下栓开门。 只见王攸穿戴整齐，曲领大袖，腰束蹀躞，目光中闪烁着不知名的光芒，身上也透着冷冽的气息，让两个丫头直打寒颤。 “姑娘呢？” 翠墨看了一眼里屋的方向，王攸也没顿足，径自闯了进去。彼时探春正在穿衣，忽然见王攸进来，羞的脸上一红，连带着手上的动作也是一滞，以致罗衫半解，香肩微露。 王攸挪动脚步，靠着床边坐了下来，伸手将探春的衣裳穿好，温声道：“我过来和你说几句话，说完便走。” “你要去哪？”探春惶然道，而且又是这深更半夜的。 烛光照耀着王攸的面庞，更显得那张脸棱角分明，充满魅力，尤其是那一双从容镇定，毫无邪祟犹如深潭一般的眼睛，让探春不由自主的陷了进去。王攸思索许久，才如实告知道：“天子有诏，即刻入宫。” 深夜，大明宫御案后头坐在地上的一面半人高的西洋座钟发出了“铛铛”两声。 一旁的寝殿之内，大部分的灯火都熄了，只余数盏长明灯，还在努力的维系殿内的照明，守夜的太监们更是小心翼翼，生怕发出一丁点声响亦或者因走路太快，将长明灯的火焰给吹灭，继而惊扰到内室当中歇息的天子。 内室的龙榻上，天子辗转反侧，焦躁无比，从太医院院正的口中，他知道自己大限将至。 没有人是不畏惧死亡的。 天子两眼无神的盯着帐顶，那里幻化出许多人的面孔，有忠臣，有佞臣，有朋友，有敌人，有当年为了尊位斗的你死我活的兄弟们，也有无数被自己宠幸过的美貌女子，还有为了救太上皇死在那场大火当中的嫡子但无论是谁，最后都成了一张脸，一张他再熟悉不过，又无比憎恨且敬畏万分的脸，那是太极宫的天子，也是自己的父皇。 与之相伴的是其临终前的那一抹不明含义的微笑。 是二龙不相见的解脱？是对自己倒行逆施的嘲讽？还是生命走向尽头的讲和？ 这一切犹如走马观灯一般在天子的眼前迅速掠过，他的胸中仿佛塞满了干草，烦闷的像是要爆炸一般，终于忍不住，他歘的一下坐直了身子，大声吼叫道：“滚！” “陛下！”殿内众人顿时骇然色变，掌宫内相刘岩更是第一时间带人闯了进来。只见天子披头散发，满身是汗，浑身抽搐个不停，目光诡异且阴鸷的看向刘岩，后者被天子的模样惊吓住了，噗通一声跪了下来，口诵万岁。 正当众人战战兢兢不知所措时，殿外传来锦衣卫指挥使的声音，“陛下，人已带到。” 刘岩更是心惊肉跳，什么人会选在这个时候见驾，而且事先他竟然不知道，他压根不敢抬头看向天子，可等了许久，也不见天子回话，于是迫于无奈，他匍匐着身子爬向龙榻，借着向上的趋势总算靠近了天子。 “陛下”刘岩的声音很轻，几乎是从牙缝当中挤出来的一口气。 “宣。”天子的气息渐渐的平复了下来，这让内相的心也跟着放了下来，于是转头高呼道：“陛下有旨，宣！” 少时，一个弱冠青年徐步而入，此人不是旁人，正是王攸。 天子定定的望着他，突然对众人说道：“你们都出去”所有人都鱼贯而出，只留下王攸一人，刘岩识相的带上门，且深深的看了王攸一眼。 “比起六年前，你看起来成长了不少。” “陛下比起六年前憔悴了许多。” “是啊，朕老了。”天子阴森森的笑道，“也快要死了。” 此字一出，立时让内室的氛围变得无比凝重压抑起来，直压得王攸透不过气。对于王攸的表现，天子欣慰之余也有些失望。 这很矛盾，只因天子有天子的谋算，可同样矛盾的还有王攸，于是忙收摄心神，缓缓道是：“陛下要学生做什么？” “学生？！”天子还从未听人在他跟前自称学生的，王攸是头一个，恐怕也是最后一个。可转念想起眼前之人是他金殿之上钦点的探花，如此称谓倒也比君臣来的亲切，不由地舒心了不少。 “是。”王攸顿觉那股压力消散于无形之间，心下一阵轻松，低着头嘶声道是：“臣自始至终没有忘记自己是天子门生，是陛下于同德八年在金殿之上钦点的壬午科探花。臣一入仕便是皇命钦差，巡狩江南，虽未立尺寸之功，可也足见陛下对臣之厚爱。陛下于臣而言是君父，也是恩师。” “你不怨朕？”天子有些动容。 “臣不敢。”只是一瞬，王攸当即改了口，他知道此刻的天子最想听的是真言，越真越好，“臣不敢欺瞒陛下。” “连你都怨朕，那他们更是对朕恨之入骨了。”天子面色怪异的冷笑道，“你父亲就是因为和他们走的太近了。” 王攸心头一跳，心知这个他们指代的是四王八公等一众老牌权贵势力，忙叩首道：“臣愚钝。” “你父亲临死前对你说了什么？” “他说陛下不许出现第二个江南王，所以才下令剪除甄家。”王攸如实回禀道，“另外父亲还说他和您做了一笔交易。” “这么说，你回京的主要目的就是想搞清楚这笔交易的内容了？” “是。臣身为人子，不敢不尽孝。”王攸斩钉截铁，毫不退让的说道。 “念在你一片赤诚，朕可以告诉你。只不过在此之前，朕想听听你对新政的看法。” 王攸明白这是天子今日的最后一道考验，与其说是对新政，不如说是对陛下的看法。 新政是天子意志延伸，是龙之逆鳞。 王子腾临死前，王攸曾在洛阳家中痛斥新政的弊害，可彼时不是今日，他不能意气用事，脱口而出。 若回答的不如意，那葬送的可不仅仅是他一人的身家性命，还有诸多人的安危都系于自己这接下来的回话。
