南楚使臣不日便要进京，以拉拢了西诏宋吕两国作为武力威胁，意欲胁迫大康，归还武帝时所侵占的通禹虎牙两地城池与人丁，拨付钱粮…… 早已在大康朝廷，人尽皆知。 景隆帝自然不至于，留在临州府观看那一场赌约比试！ 眼下最为迫切的，自然是赶在南楚使臣进京之前，朝廷必须拿出应对之策来。 太阿殿内，文臣武将分列两侧，却也只是纷纷低垂着头。 大气都不敢出，生怕一不小心，惹怒了天子。 当朝左丞相、宰辅陈无相，手持笏板站在队列最前方，更是满面愁容与焦虑。 与之并肩站在一起的，是一个年过六旬身材清瘦须发皆白，身穿紫色官袍的长者。 浑身上下，满是身居高位的威严气势，可此时，却微眯着眼睛，一副事不关己的姿态。 自然正是当朝右丞相，曹牧。 “陛下！”而这时，眼见天子脸色已是越来越难看，队列靠前的位置，终于站出来一年近五十的中年官员。 正是礼部尚书唐明，正了正色，“臣以为，那蓝平县候王修，此番未奏朝廷批准，便擅自与南楚使团立下赌约，而且还是在毫无胜算的情况下……” “不仅致使朝廷，痛失日后往周边诸国售卖细盐的权利，极大损害了大康利益，更令朝廷在接下来与南楚使臣的谈判中，可能极其被动！” “尽管那细盐提炼之术，本就出自蓝平县侯之手！” “可此举，却有鲁莽冒失，藐视朝廷之罪！” “因此，臣斗胆谏言，应将那王修，削为男爵，免去太子伴读一职，以彰显朝廷赏罚公允！” 顷刻间，景隆帝脸色微微一变。 目光只扫了这礼部尚书一眼，没说话。 身为天子，如何不清楚，这唐明一番话，倒是极具用心！ 此番那王修小儿，与南楚使臣的赌约比试，虽眼下，那临州府还未有消息传来…… 可压根不用考虑，毫无悬念的必败之局！ 到时候，朝廷痛失往周边诸国售卖细盐的权利，必然遭到朝中文武，特别右丞相曹牧一派，疯狂攻击弹劾！ 被贯上一个叛国之罪，那也不是不可能！ 到时候，恐怕连他这皇帝，也保不住那胆大包天的小儿的脑袋！ 这唐明，倒果真不愧是老奸巨猾老狐狸一个，先发制人，当着满朝文武的面，给那小儿定一个鲁莽冒失藐视朝廷的过失…… 削为男爵，免去官职！ 已算是狠狠护了那混账小儿一把，倒深合他景隆帝之意！ 等到这一两日，那临州府赌约比试败北的消息送到京城，也只能如此处置了！ 毕竟，这唐明，当初还有心求皇帝赐婚，将小女儿嫁于那王修。 与此同时，吏部侍郎吴正德脸色一变。 然而，正要站出来说点什么，却见前方右丞相曹牧，回过头来，递了个眼色。 却又不动声色退了回去。 大殿之内，再次陷入一片死寂。 景隆帝脸色依然沉重，目光扫过台下文武百官，声音更已冷凝得可怕，“怎么？诸位都是大康的股肱之臣……” “如今南楚咄咄逼人，诸位就想不出一个万全之策来吗？” “兵部，你们来说说吧，这本是你们兵部之责！” 可因为眼下，兵部尚书已领着一众官员，前往了临州府，与那南楚使臣，就那场事关两国荣辱与国运的比试，接洽并签署正式国书。 无奈之下，兵部侍郎周博只得硬着头皮站了出来。 眼见皇帝正目光灼灼看着他，更是紧张得满头大汗。 半晌，才终于支支吾吾道，“禀陛下，眼下据兵部得到的情报，北方庆国已有兵马调动的迹象……” “狼子野心，已是昭然若揭。” “而庆国虎狼，兵强马壮，眼下更是国库充盈，若北方再起战事，恐怕咱大康已是极为吃力！” “毫无疑问，那南楚国，也正是看中了这一点，才胆敢如此跋扈咄咄逼人！” 顿了顿，“可如此形势下，南方万万不可再生战事了啊！” “因此，以臣之见，索性不如就应了那南楚的要求……” “将通禹虎牙两地，七座城池与土地人丁，归还南楚，再拨付一些钱粮，下嫁一位公主！” “一来，可彰显我大康朝廷的仁德与胸怀！” “其次，也可为大康南方边境，换来至少上十年的安稳，不至于陷入南北两线作战，更加被动的局面！” “为今之计，也只有如此了！况且，那通禹虎牙之地，之前本就……” “一派胡言！”然而就在这时，话未说完，景隆帝却是一下子怒了！ “嗖”的一声从龙椅上站起来，龙颜大怒下，脸色已铁青得发紫。 目光死死瞪着周博，气得身子颤抖不已，又是一声爆喝，“简直胡言乱语！” 一时间，身子都止不住颤抖，“你倒是嘴皮一碰，说得轻巧……” “割地，拨付钱粮，下嫁公主！的确，这倒也是个办法，那南楚要啥朕就给啥！” “可是你堂堂兵部侍郎，想过没有，你置朝廷的脸面何在？你置大康的国威何在？” “你怎么有脸，说出这样奇耻大辱的话来？咱大康，从立国至今，哪怕是先帝在位最艰难之时，还没有过给别国割地和亲的先例！” “还有那通禹虎牙之地，没错，的确本属于南楚国……” “可是今日，朕就问问你周博，就这么轻轻松松交出去，你对得起七十年前武帝时期，南下征战死去的数万将士吗？” “你去那虎牙，当年虎背山一役爆发之地看看，那里还埋着多少，我大康男儿的铮铮白骨？” 滔天震怒下，又是一声怒喝，“朕即便再昏聩，还没昏聩到，给藩属国割地和亲的地步！” “你让朕死后，九泉之下，有何脸面，去见列祖列宗，去见昔年为国征战，血染沙场的数万大康忠魂？” “这天下，怎有尚未开战，率先投降言和的兵部？” “这番话，满朝文武皆可言，唯独你兵部，不可言！” “有朝一日，若那虎狼庆国大军压境，你是不是尚未开战，也要领着兵部官员，前去割地赔款言和？” “如今北方，还有前朝时被庆国占领的失地！你怎么不去问问那庆国女皇帝李轻眉，何时归还我大康的土地城池？” 狠狠一巴掌拍在面前龙案上，“来人！给朕架出去，杖责三十！移大理寺，听候发落！” 话音刚落，自然便有殿外的侍卫，冲了进来，将那早已吓得面色惨白瘫痪在地的周博架了出去。 顷刻间，偌大的太阿殿内，气氛更压抑到极致。 所有人噤若寒蝉，再不敢发出丝毫声音，愁云密布下，似乎连空气都快要凝结。 然而同样这时，却只听得大殿之外，似乎隐约，传来阵阵沙哑喊声，“捷报！有捷报……”
