吕不韦和异人刚离开秦国行馆，赵进财便将巧儿母子接了出来，藏在自家后院的地窖中。赵王发现秦质子逃走，暴怒，唤郭莲前来追问，郭莲道：“守卫质子府的军队早已被抽到道城头抗敌，仅剩几个老弱看守，无奈又被吕不韦买通，放了他们而去。都是老臣的错，只想着抗击秦军，忽视了这件事情。”赵王训斥几句后，命人四处寻找，并未加罪郭莲。秦军进攻猛烈，赵王派出的人无力大肆搜索，只匆匆找寻了两日，没有结果，便也不再寻找，转而集中兵力对抗秦军。 秦昭王听闻异人逃回秦国，自然是有些意外与开心，本来下令进攻邯郸时已经料到异人凶多吉少，想不到竟然可以平安归来，心想果然是天佑大秦。于是命太子安国君着人出城迎接。安国君乃命太子府侍卫长熊状外出城门三十里迎接。熊状是华阳夫人之弟，华阳夫人暗中让熊状观察异人，虽然华阳夫人答应吕不韦立他为安国君的继承人，但是多年未见，并不知其人。 异人终于要回到阔别多年的故乡，随着咸阳的逼近，异人仍然不免激动，欢喜中又夹杂着淡淡的悲伤。 回想起六年前，他被送到赵国做人质时，除了自己的生母夏姬，没有一个人出来为他送行，当时觉得或许，自己在咸阳就是一个多余的人。如今，他已经被华阳夫人认作养子，同时又被安国君策立为继承人，早已今非昔比！还没到咸阳就听说安国君派出了大队人马来迎接自己。心境也是大不相同。 近城三十里，熊状终于看到了护送异人的车队，上前行礼道：“末将熊状奉王上和安国君之命，特来迎接公子！公子一路辛苦了！”异人在外为质多年，处处小心谨慎，早就学会了察言观色，练就了很深的城府。见到熊状，他全无半点王子的架子，赶紧还礼道：“感谢大王和父亲的一片苦心，也辛苦熊将军了！”吕不韦到咸阳时曾见到过熊状，知道他是华阳夫人的弟弟，乃暗中对异人说明此事。一行人浩浩荡荡返回咸阳，途中异人向熊状详细询问了城内的一些情况，并特别关心的问了华阳夫人的近况，熊状年方十八，未曾想到王子如此平易近人，乃知无不言，一一详细作答。 进城后，自是先去拜见昭王和安国君，秦昭王本以为再也见不到这个孙子了，没想到还能平安回到秦国，甚是高兴。昭王问异人想要什么封赏，异人说只要王爷爷长命百岁，其他的什么都不想要，秦昭王更是高兴，看到异人口齿伶俐，应对得体，安国君也暗暗欣赏这位多年不见的儿子，心道答应华阳夫人封其为继承人看来是正确的选择了！ 从秦王正殿出来，异人思母心切，便要去拜见自己的生母夏姬，此时吕不韦忙拦住，道：“公子难道忘了在邯郸的事”异人忽然想起，他已经被过继给华阳夫人为子，论远近，论地位都应该先去华阳宫拜见华阳夫人。刚欲出发，吕不韦又道：“我听说华阳夫人是楚国人，来秦日久仍然思念故国，我为公子准备了一身楚服，请公子更衣后再去拜访。”异人仔细一想，吕不韦言之有理，不由得更加佩服吕不韦思虑周全，便道：“还是先生想的周全，有先生在身边，我可以无忧了！”乃更换了楚服，前往华阳宫。 华阳宫在太子府内，是太子府的正宫，异人为质前与生母夏姬住在太子府的偏房之内。那时他们母子不受安国君的宠爱，宫中上下都知道他母子成不了气候，并不待见他们，异人从小受尽了冷眼。那时的华阳夫人孤傲冷艳，又是安国君最宠爱的夫人，从未正眼看过他们母子。然而造化弄人，通过吕不韦的运作他竟然成了华阳夫人的养子！今日去拜见自又是另一番心情，异人心中清楚，从此他们的命运便被紧紧的绑在一起了。来到华阳宫，华阳夫人早就在宫中等候，异人心中暗暗捏了一把冷汗，幸亏吕不韦及时提醒，不然真有可能惹华阳夫人不高兴了。二人相见，都是又惊又喜，异人惊得是几年不见华阳夫人依然是光彩照人，喜得是她见到自己少了从前的那种孤傲，多了一份亲切；华阳夫人惊的是异人竟然已经长成器宇不凡的王子，很有安国君年轻时的风采，喜的是自己以后终于有了依靠！并且看到异人一身楚服打扮，又多了一份感动。 华阳夫人拉着异人的手道：“这次到赵国为质多年，吃了不少苦头吧” “赵国民风彪悍，但也淳朴，又有吕先生的帮助，我在邯郸还是应付的来，只是每到夜晚，时时想念母亲！” 华阳夫人听到他喊自己为母亲，甚是触动，自己一生无子，从不知做母亲的感觉，总有一种老无所依的担忧；如今有了异人这个儿子，以后就有依靠了！亲切地道：“你如此敦厚知礼，又肯替我考虑，我愿意收你为养子，视你为己出，从今而后共进退，可好” 异人听后也甚是感动，泣道：“我孤身一人在外久矣，不想咸阳城中还有人为我考虑，在我心中早已把您当成母亲了，请受孩儿一拜！”于是跪下行大礼。 华阳夫人忙道：“即是自家人，就不用客气了。你今天既然穿楚服来见我，我为你改名为子楚可好从今往后我和楚国都会支持你的。” 异人当然知道这意味着什么，自从宣太后听政，楚人在秦国的影响力可谓如日中天，虽然后来宣太后死，穰侯被废，但秦昭王、安国君的正妻仍然都是楚国人，得到他们的支持，无异于得到了半个朝廷的支持。于是再拜道：“谢母亲赐名，从此以后我就是子楚。明日我便禀报父王，请他为我正式更名！” 华阳夫人十分高兴，二人又谈论了些宫中旧事和异人在邯郸的轶闻，半个时辰过后，子楚告辞，华阳夫人又道：“我本欲留你共进晚餐，但想你刚刚回国，必然很多事情需要去处理，我也不便留你，以后你久居咸阳，必是来日方长！”子楚拜谢，此时他惦记的是自己的生母夏姬，一刻也不想耽搁。 子楚出了华阳宫，直奔夏宫而去。夏姬本是韩国公主，在后宫并没有什么势力，姿色在安国君众多妻子中也只算是平常，因此子楚在咸阳时夏姬并不得宠，安国君似乎也没有仔细考虑过夏姬的位置。几年前子楚被确认为继承人之后，夏姬才显贵起来，在太子府后宫的地位仅次于华阳夫人。 子楚见到夏姬，泣不成声，母子二人相拥而泣，良久才渐渐止住，眼见天色已晚，夏姬命人安排晚餐。席间，子楚详细地讲述了在赵国为质的经历，很多是夏姬略有耳闻的，也有很多是她从未听过的。她现在最关心就是子楚的婚事。如果是在秦国，子楚早该像其他公子一样娶几房妻了，便问：“此前听吕先生说你在邯郸娶了一个当地的女子为妻，并且生了一个孩子，此事是何详情” “确有此事，在赵国孩儿形单影只，一切都是吕先生做主操办的。赵姬本住在吕府，那日我去做客，见其舞姿婀娜，楚楚动人，便多看了几眼，吕先生见我喜欢便赠予我。赵姬为我生育了一个儿子，起名叫做赵政。” “原来是这样！以后赵姬曾住过吕先生府上的事情不可再对外人提起！如果有人以此来污你的名声实在是难以说明。本来儿女的婚姻大事都要经过父母操办，只因你远离秦国，才如此草率！” “孩儿明白，此次回来全靠吕先生，我对他完全相信！” “你一人在外面这么多年也辛苦了，只是为人处世还是要多一份戒备，不能太过天真。”夏姬提醒道。虽说吕不韦把自己的儿子送给华阳夫人为养子，子楚的以后会更加显贵，但身为亲生母亲，心里多少都会感到别扭，因此她对吕不韦一直心存戒心。 “母亲请放心，这么多年在外面也经历了很多，自懂得识人辨性！” 娘俩又谈了良久，后半夜子楚才回去休息。 子楚和吕不韦回咸阳不久，安国君便让吕不韦作老师，教授子楚治国之道，同时参与政事，然而吕不韦却只答应做子楚的老师，却谢绝在朝堂上任职。 回到住处，吕不韦的宾客问道：“听说安国君请先生进入朝堂，而先生却拒绝了，我私下里认为先生不该错过机会啊！” 吕不韦道：“如今昭王尚且健在，他对我并不是很信任，我只是一个外人。而我目前对朝堂的局势也并不了解，处理政事难免犯错误，这对我以后十分不利，因此不如静观其变，等待更换的机会！”宾客乃心悦诚服。 自此，吕不韦开始广招门客，不管是秦国人还是山东六国之人，只要有有一技之长的均可进入吕府，没过多久吕不韦的贤明便传遍天下，投奔他的士人也越来越多。 不觉间子楚已经回咸阳居住了两个多月，子楚日日思念赵姬和赵政，不久便病倒了。太医诊完脉之后，问道：“公子可有几房姬妾” 夏姬道：“在宫中并无姬妾！” 太医道：“那就对了，公子此病是阳火中烧所致，须娶几房姬妾！多多调理便可恢复！” 夏姬便同安国君讲：“如今子楚为世子，身边却无姬妾，亦无子嗣，只听说在赵国有赵姬母子，而如今秦赵之战日甚一日，消息断绝，作为母亲，我很想为子楚再寻一门姻亲。” 安国君道：“夏姬言之有理，自古都是父母为子女操办婚事，我们也须尽心。” “韩王有一女，年方二八，是我的侄女，贤惠懂礼，我想差使者前去结成这门婚事。” “有劳夫人了，此事你尽心去做吧！” 得到安国君的答复，夏姬便来探望子楚，道：“你如今已经快三十岁了，身边却没有正式的姬妾，为母想为你再结一门亲事，如何” 子楚道：“离开邯郸时，赵姬曾对我说，久别离，勿相忘。在赵国这么多年，多亏她和政儿的陪伴，我才熬得过来，如今我平安福贵了，却不忍心忘记他们，正夫人的位置我是要留给她的。” 夏姬无奈，只得先答应道：“在没有确认赵姬母子生死之前，你可以暂时保留正夫人的位置，韩国公主可以暂时以姬妾的身份嫁娶。”子楚答应。 一月后，子楚迎取了韩国公主，封为韩美人，一同过来的还有韩美人的哥哥韩启，暂留秦国，作为秦韩结好的标志。一年后韩美人生下一子，取名成蛟。夏姬异常宠爱成蛟，时常养在自己宫中。同时，韩启也在朝廷中开始任职，担任卫尉。 异人在咸阳纳妾生子，赵姬在赵国却是另一番景象。 起初，赵进财知道异人逃回秦国极有可能成为国君，竭尽全力保护赵姬母子平安。为避人耳目赵姬以赵家亲戚的身份暂住，赵进财命令家人不准对任何外人提起此事，并且好吃好喝好伺候。赵进财日夜盼望秦赵之战结束，秦国派人送来大量的金银珠宝赎回赵姬母子，可是眼见秦赵之战已经结束，吕不韦也只是暗中排了使者前来询问赵姬母子的状况，并不提带他们回秦国的事，只是委托他代为照顾。开始赵家人还以礼相待，将赵姬母子奉为上宾，然而时间一久，仍然两手空空，没有得到任何财物。赵家人便认为秦国质子已经忘记了这母子二人，赵姬的兄弟开始表现出不满，赵姬母子备受冷眼。 一次赵家老大赵金对赵进财说：“我们家养了两只貔貅，白吃白喝养了这么久，何时是个头” 赵进财想起了吕不韦的话，说道：“你们不要有怨言，以后赵家富贵就靠他们了。” 然而赵家兄弟却不以为然，不就是一个秦国公子的夫人吗会有何了不起的。因此在家中不曾给赵姬母子好脸色看。 随着时间一年年的过去，赵父的态度也开始变化，对于家人对赵姬的冷眼相看也不再阻止。没有了赵父的庇护，赵姬母子更加度日如年，赵家把赵姬母子赶到一间漏雨的偏房之中，不仅没有仆人可以指示，连饭都吃不饱了，赵姬只得自己在偏院种了一块菜地，母子才能勉强吃饱。 赵姬的兄弟姐妹时常挖苦她，道：“据说你丈夫可以当秦国国君，啥时候可以当上莫不是把你忘了吧”“秦国人都很凶狠，你不如再嫁个人吧，我们家也可以收一份彩礼，也不枉你白吃白喝这么久。”对此，赵姬只能忍气吞声，住在自己的偏房内尽量不外出。她总是安慰自己，“早晚我必出人头地，现在失去的一定要加倍得回来！” 赵政随着年龄的增长，开始懂事了，他渐渐明白了自己不受待见的原因，这里并不是他的家。长到五六岁的时候，他就不得不开始帮助母亲打理菜地，因为没有人帮他，什么事都需要他亲力亲为，小赵政渐渐养成勤劳、坚毅的个性。 一日，赵姬为赵政在河边捉了一条小鱼，赵政非常喜爱，时常把它放在瓦罐中看它游泳。这是小赵政盼了好久才盼来的，他平时没有任何可以玩的东西，这条小鱼为他带去了很多欢乐，因此特别喜爱。一天赵政正在看小鱼游泳，邻居家的小孩凑了上来，他也看上了赵政养的小鱼，便想强行夺走，赵政不肯，争夺中小鱼掉到地上，无力的蹦跶几下就奄奄一息了。赵政非常气恼，哭着道：“你赔我小鱼，你赔我小鱼！呜呜……” 邻居家的小孩自知理亏，却不肯让步，道：“谁让你不给我的，小野种，害死了小鱼！” 赵政更加气恼，他因为没有父亲，最气恼别人喊他“小野种”，于是两个小孩打起架来。赵政毕竟小了两岁，并没占到便宜，此时邻居家小孩的母亲出来了，帮自己的孩子打赵政，口中还骂道：“哪里来的野种跟我儿子打架！”母子二人又把赵政教训了一番。 赵政对母亲哭诉自己的遭遇，赵姬只能安慰他道：“政儿是有父亲，他在秦国当大官，有朝一日我们都能去秦国，你也会当大官，只是现在我们不能跟别人讲。政儿听话！”赵姬这是安慰小政儿，也是在安慰自己，异人是否还记得自己他们娘俩何时才能去秦国这里面的苦只能往肚子里咽。 赵政所经历的一切不幸在他幼小的心中埋下了仇恨的种子，他发誓有朝一日他一定要让曾经欺负他的人付出代价。
