战国时期,燕国可谓别具一格,因为其发生了很多特殊的事情。 公元前318年,燕王哙仰慕圣贤成痴,将王位禅让给相国子之。司马迁认为,燕王哙此举违背历史潮流,最终引发亡国灭族的灾祸。 司马迁的意思是,战国是乱世,国君为了土地争夺不休,根本不讲仁义道德。燕王哙标新立异,妄想回到过去,违背历史大趋势必受其害。 事情的始末是这样的。 公元前321年,燕易王去世,他的儿子燕王哙继位。紧接着,苏秦就被齐国五马分尸。国家的栋梁苏秦死后,他的儿女亲家,也就是燕国国相子之的身份地位大大提升。苏秦的弟弟苏代则以苏秦为榜样,也以游说为业。子之与苏代交往甚密,这也有助于他掌权。 燕王哙痴迷于尧、舜、禹等先贤的禅让之道,常常在朝臣面前厚古薄今,将渴望效仿禅让的心情表现得异常明显,国相子之便从中抓住了机会,他先后让几批有才能、有名望之人前去做燕王哙的思想工作。 率领五个郡的兵力,再加上燕、齐边疆的军队,打着“救民于水火”的旗号,如烈火燎原般,向燕国席卷而去。 一个大国趁一个小国乱了几个月后入侵,结果可想而知。《史记》记载,齐国大军所到之处,燕国“士卒不战,城门不闭”,可见百姓十分痛恨燕国的统治者。 不到两个月,作为国家标志的首都被占领,子之被砍成肉酱,燕王哙也没有落下好下场。燕王哙禅让的闹剧违背历史潮流,最终的结果只能是亡国。 燕国士兵和百姓没有抵抗齐国军队,其目的是希望齐国驱逐可恶的统治者。然而,令燕国百姓没有料到的是入侵者比统治者还要可恶。齐国军队对燕国百姓大肆抢夺,不将燕国百姓当人看待。如果燕国百姓不堪遭受虐待,揭竿而起,齐国必然陷入燕国全民皆兵的战争而不能自拔。 孟子预见到这个严重的问题,劝齐宣王见好就收。当初,齐宣王出兵的一个原因是,是因孟子对他说燕国已经非常乱了,齐国应该履行维护正义的职责。 大军刚刚占领燕国,孟子又建议撤军,齐宣王不能理解。他对孟子说,齐国出军,不到50天就全部占领燕国,仅凭人力不能做到,而是冥冥之中的天意。齐宣王的意思是,燕国已经被齐国吞并了,世上再也没有燕国。 孟子不同意这个观点,他说,起初燕国百姓之所以欢迎齐国军队,因为他们希望齐国帮助他们平定内乱。齐国能够在50天内占领燕国,全是百姓配合的结果。但是,战乱被平定后,燕国百姓发现父兄被齐军杀害,妻女被凌辱,甚至连祖上宗庙都遭到破坏。既然齐军肆意残害燕国百姓,百姓一定会起兵反抗。 果如孟子所料,不久,齐军深深陷入燕国百姓反抗的泥沼中,同时碍于诸侯间的舆论,不得不撤军。 经历丧国大乱,如果仅靠燕国自己的力量,无法组建一个像样的国家。在赵武灵王的帮助下,燕国迎立仍在韩国做人质的公子职回国继位,人称燕昭王。