说起来前头几个村的故事，那都是二十几年前的事，越靠近京都的地，早就被不少权贵富商买了去，不管是愿意还是不愿意，到最后都逃不掉的。 好好的庄户变成了租种的佃户，遇上好的东家，还能多留些余粮，过得相安无事，可是再往前走上二三十里地，那儿的佃户却过得不好了。 而这一次来村里的这位聂老爷，听说是私盐商人起家的，如今成了皇商，还说背后的大靠山正是晋王府。 村长说到这儿就打哆嗦，普通百姓哪敢得罪晋王府的人，要不是村长被威胁，悄悄地跑京城里去打听，得知兰芳斋的东家是贤王妃开设的，他们也不敢一直与那聂老爷对峙下去。 只是自打上次村长进城打听后，他就被聂家的打手盯上了，村里人再也无人能出村往外头传信，多亏得宋九今个儿过来，给了他们机会。 不然晚几日过来，想必这周围几村的地都落到了聂正裘的手中。 丑奴在一旁气坏了，生气说道：“我定要入宫找皇上翁翁告状去，无良的走私商人，劣根性不改，竟然敢强迫百姓圈地。” 这种事防不胜防，这京城里的权贵富商，或多或少都干过这样的事，一切的归结，宋九是因为税赋的原因。 这样圈地得来的佃户，税赋仍旧挂在他们的头上，地却成了权贵手中的盈利之所，但凡有权势，能欺负到这些百姓，又有几人还能坚持本心，不去作恶？ 宋九和丑奴在村里待了好一会儿，吃晚饭时村民们想要留他们一起吃，被宋九婉拒了。 村里发生的事，做为兰芳斋的供货商，她不能不管，而且聂正裘在京城里也如此明目张胆的圈地，也是胆子大，只是聂正裘是不知道这几处村落与兰芳斋的关系？还是说他明明知道，却要偷偷圈下地拿捏兰芳斋的生意？ 眼看着天也黑了，宋九在村民们的期盼之下，坐马车离开了。 路上，赶车的护卫小声说道：“主子，小的在这周围探过了，的确有人盯着这几处村子，恐怕主子的出现，他们定然也告诉了他们的主人。” 如此更好，在京城里这段时间，聂家的铺子在兰芳斋对面，一直也都维持着表面上的相安无事。 倒是一路上无人敢拦马车，那些人想要的是村里的地，对于她这个贤王妃还是忌惮的。 回城时，马车又经过了城北的瓦砾地，没想到天黑了，这儿更加的热闹，白日里忙活的苦力，到了夜里就来这儿投掷瓦砾，能挣够明日的勉强吃食。 那摊贩前更是在灶里添了柴，锅底烧得通红，上面是热气腾腾新出炉的馒头。 在城里，还得宵禁，夜里不得行走，到了城外便无人管了，也是这儿夜里更加热闹的原因。 到了这儿，马车就停了，先前丑奴说的，那松软的白面馒头还没有吃够，她要挣多一些带回家里一起分享。 宋九也就坐在马车里宠溺的看着丑奴这孩子，她上去投掷瓦砾就是作弊，那记数的伙计还看了丑奴好几眼。 等丑奴拿着记下的数目去兑换吃食时，记数的伙计赶了过来。 这边摊贩翻开笼布，给丑奴拿热乎乎的馒头，丑奴拿起馒头就咬了起来。 赶过来的伙计将这一切都看在眼中，这就交代摊贩，“瞧着这位姑娘也是富贵人家，定是有了难事才会来赚取这馒头，姑娘随便拿吧，能拿几笼就拿几笼，不用看数目了。” 摊贩听了，立即从锅里将刚蒸出来的新鲜馒头搬了下来，问丑奴拿多少？ 丑奴心头感动，这儿的东家当真是个老好人，她就更不能占了这便宜，再说她刚才数过了，家里人一人一个馒头，也是想将这热闹事儿回去说给家里人听呢。 于是丑奴要了两笼。 那摊贩拿出干净的荷叶包了起来，一整包递给丑奴，伙计在一旁看着，也知道丑奴是按着自己的数目拿的，倒也没有再劝了。 丑奴回到了马车中，将自己的战利品拿了出来，还将刚才那伙计的话说了一遍，感叹道：“我这是胜之不武，吃了这一次，以后可不好意思占这便宜了。” 宋九笑了。 丑奴还有些奇怪，“三婶，可是我哪儿说错了？” 护卫赶着马车往前走，外头官道上还有点了灯笼的行人正往瓦砾地赶。 宋九一边吃着热乎乎的馒头，一边说道：“那是以退为进，你这一身功夫，定是被那伙计看到了。” 丑奴却觉得奇怪了，她觉得那伙计和摊贩都怪好的，而且他们真没有因为她的胜之不武而生气，甚至馒头都随便她拿，这不是哪能吃人家白食，以后自是不好意思去了呢。 “这就是御人之术，那瓦砾场的东家是个聪明人，请这些酒楼食肆的伙计来做兼职，这些是什么人，八面玲珑能在京城混得开的人。” “今个儿你若不是这一身衣裳这女子身份，要是换个城西街头的小混混脸皮厚的，他定不会这么说了。” 这说话还有讲究呢？ “这伙计说了这番话，你下次再经过瓦砾场，还去赚馒头么？” 宋九问着，丑奴立即摇头，“不好意思去吃人家的白食，再说我也只是图个热闹。” 宋九笑了。 丑奴说着说着回过味来，瞪大眼睛看宋九。 “三婶，我明白了，这就是你教我的，见人说人话，见鬼说鬼话。” 丑奴一张不可思议的脸，一个京城里的小伙计都懂得的道理，她到现在才终于明白。 “千人千面，万人万解，遇事多用心，平素少说话，没底气就沉默，做到处事不惊，八面玲珑才是生意的要领。” 丑奴一一记在心头，三婶所教的，却是书本上不曾有的，与她在宫里读书时不同了。 快到宵禁时，马车才回了内城贤王府。 夜深了，宋九和丑奴也就吃吃馒头垫了肚子，待第二日清晨早饭时，全家人坐在一起吃饭，丑奴将回锅蒸热了的馒头送了上来。 任婆子看着桌上的白面馒头，倒是有些感慨，这多好的白面馒头，那是以前特别珍惜的吃食。
