至于一楼，却有单独的厨房和下人屋，厨房里有安置手艺好的民间厨娘，都是苏州城本地良籍出来的在湖上谋生的小妇人，除了厨房还安排一名小管事接应，吃的用的样样俱全，不过一日一夜的租子却是不便宜。 王守来谈好价钱过来，就提着齐嬷嬷准备的行李跟在宋九夫妻身后上了画舫。 画舫小管事见到东家就问要不要琴娘，也是本地人出身，弹得一手好琴，丝竹之声全程相伴。 宋九想到自家傻夫君的身份特殊，婉拒了，好在一楼的厨娘和小管事是绝不会上二楼的，不然宋九也不会留下他们。 画舫往湖中驶去，很快融入了周围的画舫之中，各画舫上传来丝竹之声，也有朋友把酒言欢的声音。 唯有宋九这艘画舫上很是安静。 二层楼上，王守来守着二楼的楼梯口，宋九夫妻二人坐在矮几团蒲前喝茶赏景，如此清静地望着湖上风光，竟是别有一番风味。 任家人一路奔波还真没有这么享受过，宋九庄户出身也不会想到自己会有一日能有这么悠闲自在。 两人取下了帷帽，宋九看到傻夫君黏过来的眼神，随即瞧了一眼天色，轻咳一声，说道：“夫君，听说前头便有花楼伎坊摆的擂台，有好几家花楼伎坊在此处天天比擂助兴，是笠泽湖上不可多得的游玩之处。” 任荣长听了，却是不以为意，“我不喜欢看着他们娇嗲嗲的跳舞，若是能有武士比剑，我倒是可以瞧上一瞧的。” 宋九听了，“噗嗤”一声笑，这就叫王守来去找小管事打听一下，有没有比武的擂台。 还别说这湖上有不少节目，不看这花楼伎坊，也有戏班台子，这比武擂台虽然不是天天都有，但是今日还真有一桩，就在宋九一行人登上画舫的时候，湖上传来消息，今日有两家结了仇的决定在湖上以比擂的形式解了这仇怨。 这倒是一个好消息，都说冤冤相报何时了，以这种方法最实在，当着笠泽湖上众游客的面立下生死状，解了仇怨，上了岸，桥归桥路归路。 于是画舫调转方向，往比武擂台去了。 就在宋九的画舫才离开没一会，后头又跟来一艘画舫，这画舫上挂有府徵，正是苏州城鼎鼎有名的陆同知府，而画舫是粉色的，可见上头坐着的是同知府的女眷。 就在那纱幔之内，陆家嫡女陆清颖带着下人坐在上头，陆清颖今日穿着华丽，抹了胭脂水粉，五官比平素更加的精致好看，一扫这些日子的忧愁，她坐在船头，紧紧地盯着前头比武擂台的方向，问道：“吴嬷嬷，你说曹公子会来湖上么？” 吴嬷嬷连忙开口：“小姐，奴婢可是花了不少银钱打听到的消息，又问了个仔细，今日张家与伍家在湖上比武平仇怨，里头张家与转运使司曹家是姻亲，曹公子是一定会来的。” 陆清颖听了，心头一安，这些日子她过得太过苦闷，府上蒋姨娘卷钱逃走后，府中的生意一落千丈，陆清颖已经有数月不曾添衣买胭脂水粉，连着父母平素给她的月钱也一并省了。 陆清颖初来苏州城的时候，她待在母亲身边，听着母亲说起日日穿新衣，戴新首饰，那时候的陆府不知过得多奢华，可是蒋姨娘才走，陆府就支撑不下去了。 而陆清颖的婚事更是一波三折，先是与裴府嫡小公子定下婚约，而后又与庶子定下婚约，现在那裴府庶子还关押在牢里，等着问斩，她这还没有入门就成了望门寡，陆清颖哪能甘心。 所以必须在裴府庶子未死之前，她得替自己寻个好夫家，赶紧嫁了，不然她这一辈子算是彻底的毁了。 从老家夔州云安郡到苏州城，陆清颖本以为会嫁个好夫婿，结果落得这地步，而今日打听到的转运使司家的曹公子，实则年纪比她大了一轮有余不说，嫁过去也只能是个填房。 即使是一个填房的身份，这苏州城的适龄小姑娘还个个来跟她抢。 听说最近曹家得到皇上赏识，与其他地方官员不同，曹大人亲自面圣，为的正是笠泽湖上的丰收节，曹大人鞍前马后的奔波，皇上还给了赏赐。 便是这么一点儿风头，一个鳏夫也得到了这些未婚女子的挂念，以至于陆清颖也为此费了心思。 画舫是陆家的，但是这一身行头却是陆清张当了首饰得来的，异常的珍惜，也不会有太多这样的好机会，所以今日必定要成事方可。 很快前面比武的擂台传来锣鼓声，画舫到了，许是看热闹的人太多，画舫一艘挨一艘，同知府上的画舫不由得挨到了宋九的画舫旁边。 吴嬷嬷率先挑开清纱出来朝前头望，就见前头隔着一艘画舫，正是挂着曹府府徵的画舫，吴嬷嬷高兴坏了，当真是老天爷都帮她家小姐。 正好此时曹公子从船舱里出来，在船头摆了茶水点心，想来坐等看热闹了。 曹公子一出现，周围好几艘画舫上都出现了适龄的姑娘，她们一个个都做了打扮，有小家碧玉有美艳不可方物，瞧着也是各地方富绅权贵家中的娇娇。 吴嬷嬷瞧见了，一脸的焦急，反观陆清颖却要淡定得多，她见吴嬷嬷担忧的样子，语气平静的说道：“我倒是不担心这些女子会坏事，唯独只担心一人。” 吴嬷嬷疑惑的看向自家主子。 陆清颖垂下眼帘，她喃喃自语道：“笠泽湖上最近有位厨艺精巧的厨娘，长得不是绝美，却是有手段，做着船娘的小本生意，却让曹公子一直惦念的小妇人。” 就近的吴嬷嬷自是听到了，惊呼出声：“小姐所说的厨娘，莫非她也在勾引曹公子？” 这些消息是陆清颖在长辈那儿听来的，地方官员女眷的宴席上全是八卦，陆清颖听了一耳。 的确最近笠泽湖上出了一位八面玲珑的船娘，是位年轻的小妇人，长相与苏州城的花魁相比略差些，但是那眼神流转之间以及那声音，听说吃过她做的饭菜的客人，都会被吸引，这曹公子便在她的船里吃过两次饭了。 陆清颖点了点头，再一抬头，没想正好有艘小船往这边来了，船不大，胜在平稳，而前头撑船的人正是陆清颖所说的那位船娘。 陆清颖惊呆了，“吴嬷嬷，就是这小妇人。”
