宋九从山脚下来，跟着大嫂二嫂去任家小院里看公公挑选短工，图个热闹，才到院门前，宋九就看到了人群里瘦小的孙小郎，他东张西望的看到了任荣长就走了过去。 宋九跟着两个嫂子来到任婆子身边，任婆子今个儿穿着九成新的布裙，头发整整齐齐的梳成髻，发髻上一支木簪子，端正的坐在板凳上。 宋九突然发现婆母似乎跟以前有些不一样了，以前在院里一大家子，婆母也没有现在这么收拾得齐整。 所以当家作主也不这么舒心的事，现在他们不在一个院里了，不要操心几房的事了，婆母大概也有心情打扮自己了。 宋九也学婆母的样子，整了整衣裳，在她身后的板凳上坐下，她还发现婆母的坐姿与村里的妇人们坐姿不一样，双腿并拢，手中拿着巾子放在腿上，目不斜视。 一旁的大嫂二嫂却是一屁股坐下，杨冬花更是靠近宋九的耳边说道：“都是有力气的，不知道工钱是多少。” 任家院里头回请短工，杨冬花突然体验了一把大户家请短工的感觉。 “不管工钱多少，咱家的男人都不会那么辛苦了。” 沈秋梅在一旁笑着开口。 前头的任婆子听到了，回头看了几人一眼，就发现老三媳妇坐得最文静，大媳妇和二媳妇却是坐着没正形，不免皱眉。 前头任老头说了，今个儿任家请短工，一天二十五个大钱，不包吃食，各家自己吃饱了再下地干活。 天亮过来，天黑就回，也没有强行规定，大家伙的看着办。 二十五个大钱可不是小数目，去城里干苦力，往日最多十五个大钱，也是自己带吃食去的。 地里的活都是老手，还真不怕辛苦的。 接下来任老头要选人了，就发现有个村里小伙一直缠着他家老三说话，老三的脸黑沉沉的，可别把他家傻儿子惹得发火了。 任老头朝大儿子看去一眼，任广田立即明白了，这是在向老三套近乎，那瘦弱身子怎么干活，来充数呢。 任广田来到三弟面前，孙小郎连忙噤声，就听到三弟说道：“今个儿不是挑选猎人，不是我做主，来的都是孔武有力的，孙小郎还是回吧。” 任荣长语气冷淡地说完这话，这就看向他媳妇去了。 任广田见状，故意提高了嗓门，“都是相熟的村里人，也就敞开了说话，二十五个大钱一天的活计，有力气的就上。” 众人看向孙小郎，孙小郎觉得面上无光，只得赶紧退了出去。 任荣长三步并作两步来到媳妇的身边，宋九还被婆母的一举一动吸引着呢，手就落到了丈夫的手中去了。 当着众人的面，三房夫妻那恩爱的样子，看到的年轻小伙都很羡慕。 很快任家挑选出来十个力气大的帮忙，几日光景就能把地里的粮收回来。 原本可以不必这么多人的，是任婆子决定的，地里的活都得男人干，家里的女人只干家务细活。 任婆子更是看向宋九养好的双手，三房自个儿过日子了，这老三媳妇的手果然养好了，现在刺绣手不刮丝了吧。 人定下了，围观的村里人也都纷纷散去。 任婆子倒是不留三家在院里吃饭，只是在几房散去时，她把宋九叫住了。 杨冬花看了眼婆母，干嘛叫住三弟媳，莫不是婆母有好吃的私下里给她吃。 任广江一把将媳妇拉住，“走，回家去，锅里还有面条吧，饿了。” 一天到晚的除了干活就是干饭，再不济就是折腾她，杨冬花瞪了丈夫一眼，倒是被丈夫拉走了。 人一走，任老头跟傻三儿在廊下聊天，宋九就跟着婆母进了屋里。 任婆子将三媳妇上下打量一眼，对她现在养好的身子挺满意的，虽然没有二房媳妇胸大屁股大的模样，却长得乖巧，骨架小，人显得圆润饱满。 “三媳妇想学大户家中女子的规矩么？想学的话，我倒是可以教你，只是在乡里住着也用不上，不过是一种消遣。” 任婆子自嘲一笑，今个儿这身打扮和作派，她自己也觉得有些可笑，可是家里有了产业，能请短工了，任婆子又想起了以前任家请长工时浩大的场面。 以前她娘亲在那样的日子，一定会交代府中上下都要穿得正式，说话做事也得有规矩，就是因为她母亲的教导，今个儿就挺重视这样的场面。 宋九听了婆母的话，还有些奇怪，大户家女子有很多的规矩么？ “娘，我想学学看。” 任婆子见老三媳妇感兴趣，扬起唇角。 “其实那些都是些酸腐的规矩，你懂就行了，也没有必要处处要求自己，在乡里住着，轻松自在更重要。” 话是这么说，任婆子还真就教导宋九，怎么落座，怎么吃饭，怎么与人交谈。 要说的有不少，任婆子不过是简单的说了几处，宋九就听得有些着迷。 规矩这么多着实累，可是宋九好奇学的时候，聪明劲又出来了，任婆子看着就满意，感叹道：“你要是出生在富贵人家家里，定是个顶顶好的贵女千金 。” 宋九可不敢想，再说也如婆母说的，她想学，但用不上，不过有些好奇大户家里的贵女都是怎么生活的。 跟着婆母学了一下午，夫妻二人还在公婆这儿蹭了一顿饭吃。 宋九才知道，公婆的生活比他们的过得都要好，炒个鸡蛋，煎得两面金黄，连边儿都不掉，盛碗小米粥，小米在碗中粒粒可见。 再看婆母的厨房，那当真是擦得窗明几净，原来婆母这么爱收拾的，以前没看出来。 吃婆母做的花卷，还真是蒸出了花儿的形状，就跟宋九的绣品一样精致。 宋九看着这一切，心头震撼的同时，也明白了公婆当初义不容辞就分了家的意义。 回去的路上，宋九看着她家傻夫君，她主动的牵着他的手走。 各家过好各家的小日子，公婆也有自己的小日子。 在村里短工的帮忙下，任家硕果累累的田里很快收到了粮仓去。 桂花树下的粮仓终于有粮食存放了。 没有多少余粮的任家大房也终于不用慌了，到时候粮食分到手，家里不怕没粮吃呢。 转眼忙忙碌碌的过去了一个月，城里的作坊一间间开设起来，水乡村的村民也越来越有了希望。 任家地里还在后续收尾干活的，仍旧是任家的男人们，大清早的，任广田没有下地干活，却是来了山脚下，向三房来借用牛车的。
