宋九跟在婆母身边往底下的苦力走，有她家傻夫在身边，似乎这些苦力看到他们还得让开一些，高大威猛的形象能唬人。 任婆子见人就露张笑脸，问她家老二的下落，可是苦力们根本不记得昨个儿有个叫任广江的年轻小伙来过。 任婆子越问心头越是慌，老二说来了码头那就是一定来了码头的，而且眼下安城也没有别的事能找来做了，只有这码头还能有机会。 任婆子走遍了码头，没一个人知道老二来过，她的心都揪紧在一起，看着码头停靠着三艘商船，那儿还有劳作的苦力，要不再舔着脸去那些商船上打听打听。 三人往商船的方向走。 到了船头，任婆子问一位管事可曾听过她家做苦力的老二，那管事一脸奇怪的看着她，不耐烦的说道：“你这老妪给问的，我们的船今天才到，你可知这艘船是从江南赶来的，你向我打听人，难不成你家老二去了江南？” 管事瞥了任婆子一眼，就不搭理她了。 任婆子也被对方叫成老妪心头窝火，她有这么老么？ 一时间任婆母子很有些绝望，人是真找不到了么？一定是出事儿了。 这会儿一群苦力从船上下来，一个个身上都扛着沉重的袋子，走路都是一步一个脚印的。 宋九突然抬头看向其中一个扛袋子的苦力头目身上。 任婆子正要走了，却见老三媳妇站在原地不动，她就要上前拉人，发觉老三媳妇有些不对劲呢，任婆子立即停了手，莫非三媳妇发现了端倪？ 怀着对三媳妇莫名的信任，任婆子也不催她了。 那苦力头目下了船，突然被个姑娘家拦住了去路，抬头看向她，很有些生气，他这身上扛着的东西可不轻，哪能站这儿不走。 宋九却是不让步，反而一脸礼貌的问道：“这位大哥，你可曾见过我家二哥任广江，他能识字算数，昨个儿才来码头做苦力。” 苦力头目一听到识字算数，立即想到了昨个儿那家伙，正是这姑娘口中说的任广江，他昨个儿眼红了一天，到夜里还后悔来着。 当时那管事还问过他的，敢不敢带着人跟一趟船，就五日的船程去外地卸货，来回最多半个月，到手就能赚到五十两银子，他当时没算这细数，直接给错过了。 苦力头目心头嫉妒，被问起，沉着脸撒了谎，“不认识，也没听说过。” 转眼苦力头目绕过宋九离开了。 一旁也尖着耳朵听着的任婆子听到对方说不认识，心就跌入了谷底，都没见过，老二到底去了哪儿，还是遭了不测。 宋九看了一眼婆母，连忙说道：“娘，你们等我一会儿，我再去问问这位大哥。” 宋九不待婆母应话，她拔腿就跑，她家傻夫看到她跑开有些焦心，就要追上去被任婆子喊住了，所以三媳妇是觉得刚才那苦力撒谎了？心头又抱起了希望。 宋九根本不是再去追问的，她是故意往人群里一走，避开了婆母后，没一会儿再钻出来，便说道：“娘，我问清了，二哥没事儿，他是跟着大船走了一趟，来回半个月的路程，对方还给二哥五十两银子呢。” 任婆子惊讶的看着三媳妇，问道：“都是刚才那苦力说的？” 宋九点头，“那个也不是普通的苦力，他管着一帮兄弟，昨个儿这好事被二哥给抢走了，他还很生气，瞧着这苦力认得那船上的管事，不是什么坏人。”
